L'uomo con le scatole volanti

ANTOINETTE VII 1910 di Rainer Mattle

Markus Nussbaumer

Qui si può ammirare bene questo vistoso refrigeratore ad acqua. È stato realizzato in alluminio e carbonio.

È una primavera particolare, quella del 2020. Il Covid-19 ci costringe a restare a casa; possiamo uscire solo per andare al lavoro, almeno chi è autorizzato a farlo.

È quindi ovvio che non possiamo recarci al campo di volo per aeromodelli, anche se alcuni non vogliono capirlo. L’aeromodellismo è il nostro hobby, né più né meno! Un aspetto positivo, se così si può dire, è che i modellisti hanno più tempo per continuare a costruire o completare i propri modelli.

Ebbene, dalla fine di maggio possiamo finalmente tornare al campo di volo per aeromodelli, pur nel rispetto di alcune restrizioni. È in qualche modo logico che molti piloti abbiano atteso questa opportunità, quindi non sorprende che sia difficile mantenere il distanziamento. Dato che nessuno vuole correre rischi, non è un problema, ma ci vuole un po’ per abituarsi a non stringere più la mano a un collega. Chi l’avrebbe mai detto: Rainer Mattle porterà presto sul campo un Antoinette VII 1910 nuovo di zecca. Questo aereo sportivo d’epoca attende già da tempo il suo primo volo. Rainer, che soffre di una malattia polmonare, fa parte del gruppo a rischio per la pandemia. Ciononostante, vuole far volare il suo modello.

Come spesso accade con i modellini d’epoca di questo periodo, l’assemblaggio di un modello del genere richiede una buona dose di pazienza. Ci vuole un po’ di tempo prima che le ali e i numerosi tiranti siano montati. Il risultato è davvero notevole. Se il modello vola come sembra, allora non può andare storto nulla. Come al solito, quando Rainer avvia il motore, trova un collega disposto ad aiutarlo con il faticoso lavoro sull’elica. Ben presto il motore Roto da 85 cc inizia a rombare docilmente. Dato che il motore è ancora nuovo, lo si fa rodare senza affrettarlo.

È giunto il momento della verità: vengono completati tutti i preparativi per il decollo, l’Antoinette VII è pronta a prendere il volo. Con calma, Rainer segue la sua opera d’arte fino al punto di decollo. Prova del motore, controllo dei comandi e via: il modello accelera e in breve tempo si alza in volo. Si sente il bip proveniente dalla ricetrasmittente di Rainer: ha dovuto solo correggere leggermente il trim in quota, per il resto il modello vola alla perfezione. È davvero maestoso il modo in cui la vecchia signora Antoinette si muove nell’aria.

Si vede chiaramente da Rainer che, ancora una volta, ha fatto centro: quel modello vola! Di tanto in tanto, il manichino del pilota alza il braccio sinistro, esprimendo la gioia che deve regnare a bordo di questo modello d’epoca. L’attesa è valsa sicuramente la pena. Presto Rainer si prepara all’atterraggio: il modello entra in avvicinamento con calma e, nonostante i 21 kg, atterra dolcemente. Occorre ancora apportare alcune piccole ottimizzazioni al carrello di atterraggio, ma per il resto è un vero sogno. In questa giornata seguono altri voli dell’Antoinette. Verso sera la natura crea un’atmosfera speciale: le nuvole nel cielo vengono illuminate dal sole al tramonto di un colore dorato, mettendo così meravigliosamente in risalto il modello in controluce. Una giornata di volo di grande successo volge al termine.

Ci salutiamo senza stringersi la mano, ma con un cenno della mano. Soddisfatto, con tanto materiale fotografico e video, torno a casa.

Lo scafo a forma di nave è stato realizzato a testa in giù con la tecnica a listelli in abete rosso. Il rivestimento nella parte anteriore dello scafo è costituito da listelli di abete rosso da 2 mm.

Il timone di profondità / timone di direzione è un’unità completa smontabile realizzata in balsa.

Il pattino posteriore deve essere in grado di sopportare sollecitazioni piuttosto intense. Le barre portanti sono quindi realizzate in frassino e mogano incollati insieme e rinforzate con raccordi in ottone.

Nel fondo della fusoliera, i vari collegamenti dei cavi dei servocomandi vengono nascosti all’interno di un tubo di cartone.

I volanti prendono forma.

L’Antoinette VII era un monoplano francese del 1909. L’Antoinette VII fu uno dei primi aerei prodotti in serie con successo. Con il suo immediato predecessore, l’Antoinette IV, si tentò di essere i primi a sorvolare la Manica. La Société Antoinette fu fondata nel 1904 da Léon Levassieur. Levassieur si occupava in realtà di motori per imbarcazioni. Sulla base di questi motori nacque l’eccellente motore Antoinette a V a 8 cilindri, uno dei motori aeronautici più importanti dei primi anni dell’aviazione.

A partire dal 1908, Levassieur iniziò a costruire i propri aerei. Gli Antoinette I-III erano ancora repliche di altri velivoli. A partire dall’Antoinette IV, Levassieur progettò i suoi famosi monoplani Antoinette, dotati di una fusoliera simile a quella di una barca. Con l’Antoinette VI, passò da un sistema di controllo basato sugli alettoni a uno basato sulla torsione alare. Il velivolo effettuò il suo primo volo il 17 aprile 1909. Poco prima, Hubert Latham era diventato capo pilota presso la Société Antoinette.

Originale Antoinette VII (Da Wikipedia).

Nel mese di ottobre del 1908, il quotidiano inglese «Daily Mail» aveva indetto un premio di 10.000 sterline inglesi. Il premio sarebbe stato assegnato a chi per primo avesse sorvolato la Manica. Levassieur voleva assolutamente aggiudicarsi quel premio e per questo Latham effettuò tutta una serie di lunghi voli di prova con l’Antoinette IV. Il 19 luglio 1909 Latham tentò per la prima volta di sorvolare la Manica con un’Antoinette IV. Il punto di decollo era Cap Blanc-Nez, vicino a Sangatte, sulla costa francese. Latham era scortato dalla fregata francese Harpon. Il volo ebbe inizio alle 6:42. Latham, tuttavia, non riuscì a completare la traversata e, a causa di un guasto al motore, precipitò nel Canale della Manica dopo 13 km di volo. La fregata Harpon lo recuperò dal mare insieme al suo velivolo.

Levassieur puntò quindi sul suo velivolo migliorato, l’Antoinette VII, per tentare nuovamente di sorvolare il Canale della Manica. Il velivolo effettuò il suo primo volo il 25 luglio 1909. Lo stesso giorno, il francese Louis Blériot riuscì a sorvolare il Canale della Manica con il suo monoplano Blériot XI.

Levassieur voleva comunque dimostrare che anche la sua Antoinette VII fosse in grado di farlo. Il 27 luglio Latham decollò nuovamente. Questa volta l’aereo si avvicinò alla costa inglese fino a circa 2,5 km, prima che il motore si guastasse di nuovo. Latham fu tratto in salvo dalla nave da guerra britannica Russell.

L'Antoinette non era dotata della consueta cloche.

L'unità composta da timone di profondità e timone di direzione, rivestita in Solartex, è stata sottoposta a un leggero invecchiamento per renderla più realistica.

Le ali stanno prendendo forma. Particolarmente evidente è la prima nervatura, che è stata riprodotta fedelmente rispetto all’originale e non è stata rivestita.

I supporti delle ali e la trave principale sono progettati come nell’originale.

La realizzazione del telaio monoscocca con sospensioni rappresenta una vera sfida. I singoli cavi di tensione garantiscono la stabilità direzionale, ma devono essere montati con un leggero gioco, in base alla corsa delle sospensioni.

Le ruote provengono da un vecchio passeggino (magari c’è qualche mamma che sta cercando disperatamente le ruote del suo passeggino? Ah, ah...)

L'atelier di Rainer sta diventando di nuovo un po' stretto!

Particolarmente evidenti sono i pattini all’estremità delle ali. Questi avevano una loro ragion d’essere, poiché alleggerivano notevolmente il carico quando le ali toccavano il suolo.

Una tensione dall’aspetto esotico. I supporti alari, tuttavia, dimezzano le forze che si generano durante il volo.

All’epoca, il pilota guidava l’Antoinette con quelle ruote di comando.

Il motore in linea Roto da 85 cc si adatta perfettamente. L'impianto di scarico è stato realizzato saldando una cartuccia di gas da campeggio. Sotto il motore sono sistemati 3,5 kg di piombo. Ciò era prevedibile per un modello di queste dimensioni e con una fusoliera estremamente lunga.

Come allora, anche qui le scritte sono state applicate a mano. È bello notare anche le listelle inchiodate che tengono il tessuto.

Rainer Mattle con la sua opera ben riuscita.

Vai al video:

Antoinette:

https://youtu.be/zT9Ze0h9M8k