Giovani di successo

Per essere ammessi nella squadra nazionale F3K del 2018, i piloti svizzeri di F3K hanno dovuto mettersi alla prova in diverse competizioni nel corso del 2017. Hanno partecipato a tre gare F3K in Svizzera e a due all’estero. I tre migliori risultati sono stati sommati e, in base alla classifica, sono stati selezionati i primi tre senior e i primi tre junior per la squadra nazionale F3K del 2018. La squadra era composta da Cederic Duss, Markus Minger e Christoph Ogi nella categoria senior e da Loris Blickensdörfer e Moriz Urwyler nella categoria junior. Per prepararsi ai Campionati Europei 2018, la squadra nazionale ha partecipato a due competizioni internazionali e a una nazionale.

Ben preparata, la squadra nazionale, con gli assistenti Eveline Blickensdörfer e Stephan Urwyler e me come team manager, si è recata in Slovacchia. Dopo 1200 km, giovedì abbiamo raggiunto il campo di volo a vela alla periferia di Martin. È stato immediatamente individuato un luogo adatto per sistemare le tende della squadra e i camper vicino al campo di volo, in modo da avere la migliore visuale possibile sull’andamento della competizione. I primi velivoli sono stati assemblati e messi in volo.

Venerdì ha preso il via l’Eurocontest F3K Martin Cup, della durata di due giorni. Questa fase preliminare è stata importante per la nazionale, per familiarizzare con il terreno e le condizioni del vento. Durante le prove della fase preliminare si è cercato di ridurre al minimo il rischio di collisioni, per non perdere un velivolo destinato agli Europei. A partire dalle 10.30 il vento si è intensificato e le condizioni sono diventate molto più difficili. Le decisioni tattiche di volo erano per lo più una lotteria. Con il primo posto di Moriz e il secondo posto di Loris nella categoria Juniores, dal punto di vista svizzero abbiamo concluso con successo l’Eurocontest. La domenica è stata una giornata di riposo.

Il programma della giornata prevedeva l’iscrizione della squadra nazionale e la registrazione dei modelli F3K. I modelli aliante possono avere un’apertura alare massima di 1,5 m. La sera si è tenuta la cerimonia di apertura del Campionato Europeo F3K presso il campo di volo. L’organizzatore Miroslav Majercík, «Miro», ha tenuto il discorso di apertura davanti ai partecipanti provenienti da 18 diverse nazioni europee, per un totale di 67 piloti (52 senior e 15 junior).

Il Campionato Europeo è iniziato lunedì alle ore 9.00 con il bel tempo. Il programma prevedeva quattro turni al giorno per la categoria Senior e quattro per la categoria Junior. Ogni turno è composto da diversi gruppi. In ogni gruppo ci sono circa dieci piloti, che si presentano contemporaneamente sul campo per portare a termine una prova prestabilita. Esistono dieci diverse prove F3K, ciascuna con una finestra di volo di dieci minuti o meno. Entro questa finestra di volo, tutti i piloti del gruppo devono portare a termine contemporaneamente il compito assegnato. Ad esempio, entro la finestra di volo di 10 minuti i piloti devono effettuare tre voli della durata massima di tre minuti ciascuno. Ciò significa che, dopo il segnale di inizio della finestra di volo, i piloti lanciano in aria gli alianti con un lancio a disco e cercano di raggiungere i 3 minuti di volo sfruttando le correnti termiche. Non appena i tre minuti sono trascorsi, il pilota atterra e lancia nuovamente il modello in aria per effettuare il secondo volo e così via. Al termine della finestra di volo, vince il pilota con il tempo di volo complessivo più lungo (massimo $3 \times 180$ secondi) e ottiene 1000 punti.

Per martedì erano previsti temporali nel corso della giornata. Già al mattino il vento si era intensificato e i piloti discutevano animatamente prima di ogni manche: quale modello scegliere, quello più leggero o quello da vento, e di quanto zavorrarlo? Sono state portate sul campo di volo diverse zavorre per zavorrare gli aerei durante la prova in base al vento. Siamo stati risparmiati dal temporale, ma con grande stupore dei piloti il vento, con una velocità di 20 km/h, ha cambiato direzione di 180° in dieci minuti, passando da sud-ovest a nord-est.

Le previsioni meteorologiche per mercoledì non erano promettenti. A partire dalle 11.00 è iniziata una pioggia battente e gli aerei sono rimasti a terra. Fortunatamente, alle 17.00 abbiamo potuto riprendere la gara, ma le condizioni non erano più così spettacolari. Chi lancia in alto può raggiungere il tempo prestabilito in volo planato. Con condizioni non spettacolari e solo cinque giri completati, si è conclusa la terza giornata dei Campionati Europei.

Il giovedì è iniziato con tempo soleggiato, ma a partire da mezzogiorno era previsto un aumento del vento fino a 25 km/h. Le condizioni meteorologiche a Martin non sono facili da interpretare, cosa che si è riflessa nei punteggi ottenuti da tutti i concorrenti. Christoph e il coach Cederic erano sul campo con un piano ben definito. Ma un grande punto interrogativo: dov’è ora la corrente termica? Secondo le previsioni meteorologiche, per venerdì pomeriggio era prevista pioggia. L’organizzatore voleva svolgere definitivamente il fly-off venerdì con un totale di sei giri. Ha deciso che la fase preliminare si sarebbe conclusa con il quarto giorno dei Campionati Europei. A fine giornata, la classifica generale delle qualificazioni ha mostrato che tre dei nostri piloti si erano qualificati per il Fly-Off: Cederic al 6° posto nella categoria Senior, Moriz al 2° posto e Loris al 6° posto nella categoria Junior. Per gli altri piloti svizzeri, quindi, il Campionato Europeo F3K 2018 era terminato. Christoph si è classificato al 13° posto e Markus al 28°.

Venerdì i junior hanno dato il via al Fly-Off con la prova «Poker». Due junior sono andati «all in», ovvero hanno effettuato un volo della durata di dieci minuti. Se questo obiettivo non viene raggiunto, non si ottengono punti. Hanno trovato una buona termica e sono riusciti a completare con successo la prova totalizzando 1000 punti. Moriz e Loris hanno preferito andare sul sicuro. Moriz ha volato cinque volte per due minuti, Loris per 1 minuto e 30 secondi, poi «fine del tempo a disposizione». Entrambi hanno ottenuto un buon punteggio. Nel secondo volo della quinta prova «3 volte 320», Moriz ha avuto una collisione con un altro velivolo. Ciononostante è riuscito a portare a termine questa parte della prova. Dopo l’atterraggio, ha constatato che la collisione aveva lasciato un’incrinatura lunga 1,5 cm sul bordo d’attacco dell’ala. Ha deciso di utilizzare il modello di riserva per completare l’ultimo volo di questa prova. I due junior hanno disputato tutti e sei i giri con grande bravura, salendo così sul podio al termine del fly-off. Loris si è classificato al 1° posto come campione europeo juniores F3K 2018 e Moriz al 2° posto come vicecampione europeo juniores F3K 2018.

«Chi non risica non rosica»: è quello che hanno pensato otto piloti senior nel primo giro della prova «Poker» e sono andati «all in». Dopo il decollo, gli aerei si sono rapidamente spostati in circolo verso nord e i piloti hanno lasciato il campo di volo per seguirli. Diversi piloti sono tornati prima, forse nella speranza di trovare una corrente ascensionale nelle vicinanze del campo di volo.

Tuttavia, cinque piloti sono atterrati fuori dal campo di volo o in anticipo rispetto all’orario di volo da loro stessi comunicato in precedenza. Tra questi piloti c’era anche Cederic. Il podio era ormai un’ipotesi molto remota per Cederic. Solo un miracolo o un grave errore degli altri piloti avrebbe potuto rendere ancora possibile un posto sul podio. I tre piloti in testa hanno continuato a volare con costanza e alla fine Cederic ha raggiunto il 7° posto.

Come già la cerimonia di apertura, anche la premiazione si è svolta sul campo di volo. I primi premiati sono state le tre squadre nazionali juniores e seniores con il punteggio complessivo più alto ottenuto nella fase preliminare. Con un buon quarto posto, purtroppo non siamo riusciti a salire sul podio in entrambe le categorie. Successivamente sono stati premiati gli junior e Loris e Moriz sono saliti insieme sul podio per ricevere la coppa del Campionato Europeo F3K. Dopo la premiazione degli senior, il presidente della giuria, il signor Tomas Bartovsky, ha dichiarato ufficialmente conclusi i Campionati Europei F3K. La sera si è tenuto il banchetto in un ristorante nelle vicinanze. «Miro» ha aperto il banchetto con un breve discorso, al quale tutti noi abbiamo risposto con un fragoroso applauso per ringraziarlo del suo instancabile impegno durante l’intero campionato europeo. Il buffet è stato subito preso d’assalto e, in un’atmosfera di grande allegria tra le 18 nazioni presenti, il Campionato Europeo F3K 2018 si è concluso in un clima di grande cameratismo.

*Hans-Ruedi Ogi*