È morto Fritz Schneeberger

Dopo essersi trasferito a Berna, Fritz entrò a far parte anche del gruppo di aeromodellismo di Thun. Lì poté dedicarsi al suo hobby insieme ai compagni della nazionale Peter Spring ed Ernst Eng. Ovunque partecipasse alle competizioni e in qualunque categoria, i primi posti erano garantiti. Fritz ottenne risultati eccellenti nelle gare di atterraggio di precisione con aeromodelli e nel 1963 divenne campione svizzero nella categoria dei modelli con motore ad acqua. All’epoca questi modelli venivano lanciati da un pontone ancorato al lago. Il pilota lanciava il suo modello per lo più sdraiato a pancia in giù. Il suo grande amore era rivolto agli allora modelli a motore VM (oggi F1C). In questa categoria partecipò a diversi campionati mondiali con la nazionale di volo libero. Nel 1951 divenne campione del mondo nella sua categoria a Leutkirch. Fritz costruì per tutta la vita modelli molto semplici. Il suo modello da campione del mondo, ispirato al finlandese «Pulteri», non disponeva di alcun meccanismo di controllo oltre al freno termico. Nei suoi modelli non era presente alcun sistema di controllo delle curve o della differenza angolare. Salite sicure, con un’ampia virata a destra, unite a un’eccellente planata, erano la garanzia del successo.

Per ridurre il rumore del motore, era necessario installare i cosiddetti “silenzatori”. Poiché questa misura comportava un ulteriore aumento indesiderato delle prestazioni, tale modifica al regolamento fu immediatamente vietata. Fritz aveva installato con grande impegno questi “silenzatori” all’interno del pilone dei suoi modelli più recenti. Non volendo più procedere alla loro rimozione, abbandonò quella categoria di motori e passò ai modelli a vela. Oltre al modellismo aeronautico, e in seguito ad esso, la pesca sportiva era la grande passione di Fritz. Il suo amico Rudolf Schenker aveva trasformato la sua barca in una piccola imbarcazione da pesca high-tech e Fritz riuscì a pescare non poche belle trote dal lago di Thun. Fritz non perdeva occasione, di tanto in tanto, di tirare giù dalla soffitta il suo ultimo modello a vela per effettuare, nella valle del Gürbe, con l’aiuto di sua moglie e di una puleggia, alcuni voli di piacere.

Il suo interesse per il volo libero non è mai venuto meno. Gli piaceva partecipare spesso alle gare di volo libero. Le visite regolari alla Coppa del Mondo «Eurofly» gli hanno dato l’opportunità di scambiare opinioni con i suoi amici provenienti da molti paesi. Lì ha incontrato, dopo 50 anni, il suo amico e concorrente, il futuro pluricampione del mondo Evgenyj Verbitsky, originario dell’Ucraina. Per scattare una foto insieme, Fritz ha tirato fuori dalla soffitta il suo ultimo modello a motore e lo ha restaurato in vista di un servizio fotografico. Fritz non ha potuto festeggiare il suo 87° compleanno, che cadeva la vigilia di Natale del 2010. Alcuni giorni prima, dopo lunghi problemi di salute, Fritz è venuto a mancare.

Abbiamo perso un amico adorabile. Fritz avrà sempre un posto nei nostri ricordi.