La scelta è ricaduta sul Mil Mi-24D (nome in codice NATO: Hind). Modello molto dettagliato e robusto, con un ampio spazio interno per il sistema meccanico «Taurus 12» di Pahl, comprese le turbine a doppio albero «Pahl Taurus 12» con una potenza di 12 kW.

Alla fine degli anni ’60, l’Unione Sovietica avviò lo sviluppo di un elicottero da combattimento pesantemente armato, in grado anche di trasportare truppe: una combinazione tra elicottero d’assalto ed elicottero da trasporto. Il capo progettista era Michail Leont'evič Mil, che aveva già ottenuto successi con il Mi-8 e il Mi-17. Il primo Mi-24, denominato internamente «Prodotto 245», effettuò il suo primo volo nel 1969.

Dopo alcune discussioni con Matthias, sono riuscito ad acquistare il kit nel marzo 2015. Nel luglio 2015 mi è stato consegnato il modello e ho potuto iniziare a montarlo.

Fase di costruzione 1, fusoliera: trattandosi del mio primo modello in scala, la mia strategia è stata quella di montare/incollare tutte le parti che avevano una posizione ben definita.

Si trattava del carrello di atterraggio con i portelloni, dei supporti per le armi, delle prese d’aria del motore e del radiatore, delle blindature per il pilota, i mitragliatori di bordo e i sistemi di volo principali, nonché della pinna di coda orientabile. Successivamente ho montato i serbatoi sinistro e destro e il tunnel in carbonio per il supporto della meccanica.

Fase di costruzione 2, parte meccanica: Successivamente si è proceduto al montaggio delle turbine a due alberi nella parte meccanica. Successivamente è stato effettuato il montaggio del trascinatore e della testa del rotore a 5 pale. A seguire è stato effettuato il montaggio dei servocomandi del piatto ciclico. Posizionare i servocomandi e la testa del rotore in posizione zero, quindi regolare e montare i rispettivi leveraggi.

Finalmente ci siamo. La prima prova di montaggio sul tunnel in carbonio. Tutto calza a pennello.

Successivamente si è trattato di individuare la posizione ottimale per il montaggio della trasmissione di coda e del rotore di coda a 3 pale. Collegare gli alberi di trasmissione di coda al meccanismo della turbina, al riduttore angolare e alla trasmissione del rotore di coda. A quel punto è stato possibile procedere alla regolazione di precisione.

Una volta individuata la posizione, ho incollato il tutto con colla bicomponente. Questi lavori richiedono pazienza e precisione, poiché influenzeranno notevolmente il comportamento in volo.

Una volta terminato il lavoro, volevo ammirare l’imponente Mil Mi-24 in tutto il suo splendore.

Fase di costruzione 3, componenti e baricentro: la posizione del baricentro è già prestabilita. Ho quindi posizionato tutti i componenti con del nastro adesivo. Tutto ciò che è pesante va nella parte anteriore, il resto deve essere facilmente accessibile e posizionato in modo logico. Successivamente ho appeso l’elicottero all’albero del rotore principale nella mansarda. Mi mancava ancora mezzo chilo. Dopo aver misurato tutte le parti da inserire nella cabina di pilotaggio in scala, è stato subito chiaro che sarebbe stato un atterraggio di precisione.

Fase di costruzione 4, tubi flessibili e cavi: montare in modo definitivo tutti i componenti. Successivamente è stato effettuato il montaggio dei tubi flessibili collegati ai componenti del serbatoio e della turbina. Infine è stato eseguito il cablaggio dell’elettronica. Ogni cavo è stato protetto da una guaina intrecciata e posato con cura all’interno della fusoliera. Infine, è stato effettuato il cablaggio dell’illuminazione.

Fase di costruzione 5, regolazione di base e primo volo: la regolazione di base del sistema flybarless del Bavarian Demon 3X è stata in realtà piuttosto semplice. In questo caso ho chiesto consiglio a Hugo Markes (Modellsport).

Le regolazioni della turbina e del sistema di controllo hanno richiesto più tempo. Una telefonata a Gerd e lui mi ha dato il consiglio su come regolarle nel modo più efficace. Tutte le regolazioni sono state effettuate seguendo le istruzioni e i consigli ricevuti.

Il motore si è avviato in modalità propulsione e mantiene stabilmente il regime a circa 850 giri.

Dopo quasi due anni di lavori, il primo volo è avvenuto il 1° aprile 2017. Avevo assemblato l’elicottero e fatto il pieno. Hugo Markes è stato così gentile da pilotare l’elicottero per me. Il primo volo non avrebbe potuto andare meglio. Dopo 5 minuti di volo intenso, Hugo è atterrato con successo e ha detto che la sensazione era ottima. Quella sensazione che si prova quando un progetto funziona è indescrivibile.

Fase di costruzione 6, parti 3D e verniciatura: avevo completamente sottovalutato la verniciatura. Dopo alcune ricerche, ho deciso di prendere come modello il veicolo ceco con il numero 0835.

Da quel momento in poi era chiaro quali parti dovessi ancora modellare in CAD. Utilizzo Fusion 360 di Autodesk. Ho modellato X parti, le ho stampate con una stampante a resina e le ho incollate. Non è necessaria alcuna rifinitura delle parti stampate in 3D, poiché la qualità di stampa è elevata (0,02 mm).

Infine, mi sono dedicato all’ultima sfida: l’invecchiamento dell’elicottero da combattimento. Ritengo che un modello debba sempre avere un aspetto un po’ consumato. È questo che gli conferisce il tocco finale. A tal fine ho provato diversi metodi. Alla fine ho optato per la classica pittura a olio. Ci vuole un po’ di pratica e pazienza, ma ne vale la pena. Alla fine ho applicato al modello una vernice satinata. Ho ricevuto consigli e materiale da Tailormadedecals. Senza l’aiuto di Rale, l’impresa sarebbe fallita.

La costruzione del Mil Mi 24 è stata impegnativa, circa 1000 ore. Ma ne è valsa la pena. Durante gli anni dedicati alla sua realizzazione ho imparato molto. Il risultato è un elicottero in scala impressionante sia dal punto di vista estetico che dal punto di vista delle prestazioni di volo, che può essere pilotato in tutta sicurezza anche in presenza di vento. Grazie alla cabina di pilotaggio in scala e all’illuminazione, il modello riproduce fedelmente il suo prototipo reale.

Foto: Michael Schneider, Martin Gerber