Lo sviluppo dell'aliante in plastica

Questo non è solo un catalogo di modelli. Gli aerei sono stati costruiti da persone e vengono pilotati da persone. In essi si intrecciano destini personali. Qui tutto si intreccia. –

La nuova era del volo a vela, l’era della plastica, è iniziata circa 20 anni fa. Le continue innovazioni progettuali non lasciano intravedere una fine a questo sviluppo. Oggi, sugli aeroporti di tutto il mondo si incontrano alianti in plastica dei tipi più disparati. Grazie alla loro forma elegante e alla particolare qualità della superficie, si distinguono nettamente dai modelli tradizionali. Già il panorama delle competizioni minori è dominato da questi «uccelli» di plastica bianchi e lucenti. Negli ultimi due campionati mondiali, quasi tutti gli alianti erano in plastica e, per di più, si trattava prevalentemente di modelli tedeschi. Le migliori prestazioni in tutti i continenti, con fantastici record, vengono ottenute con alianti in plastica. Senza dubbio, con lo sviluppo degli alianti in plastica è iniziata una nuova era nella storia del volo a vela.

Ma oltre agli alianti ad alte prestazioni, anche gli alianti da addestramento e i biposto vengono sempre più spesso realizzati con questo nuovo materiale. Il volo agonistico sta registrando un notevole miglioramento non solo ai massimi livelli, ma anche nei voli di distanza quasi quotidiani praticati nei club.

La struttura in materiale plastico, con la sua eccellente superficie, ha comportato un notevole aumento delle prestazioni di volo (di circa il 30 per cento), rendendo di fatto possibile l’utilizzo dei profili laminari. Un altro vantaggio fondamentale degli alianti in materiale plastico è la maggiore resistenza durante il volo e la maggiore facilità di manutenzione.

Sebbene sia trascorso solo un breve lasso di tempo dal volo inaugurale del primo aliante in materiale plastico nel 1957, gli albori di questo sviluppo sono ormai quasi caduti nell’oblio. Nomi illustri di quel periodo, come Phoenix, BS-1, SB-7 e D-36, sono ormai quasi sconosciuti. I pilastri fondamentali di questo sviluppo, che si è svolto prevalentemente in Germania, sono i lavori dei gruppi di volo accademici in collaborazione con istituti scientifici e centri di ricerca e, non da ultimo, con i produttori industriali. Solo in Germania sono stati costruiti più di 50 modelli diversi, per un totale di oltre 3.000 esemplari.

Questo libro offre una panoramica di tale evoluzione. I singoli modelli di velivoli vengono presentati con una scheda tecnica, disegni e fotografie. È allegata una tabella con dati cronologici e un confronto tra modelli simili. Dopo alcune considerazioni di base, vengono descritte le principali caratteristiche costruttive e le dimensioni di progetto. Viene illustrata la costruzione in materiale plastico con i relativi materiali e vengono descritte le singole fasi di costruzione nella produzione industriale di un aliante in materiale plastico. Nell’appendice sono riportati gli indirizzi dei produttori e dei principali gruppi di volo e istituzioni. Seguono riferimenti bibliografici dettagliati.

Disponibile in libreria o presso la casa editrice Modell-Flugsport.