Un'organizzazione cinese difficilmente eguagliabile

I membri dello Swiss Jet Scale Team si sono recati in Cina individualmente. Insieme a Chai Sonsukong e Geri Heim, abbiamo viaggiato in auto fino a Monaco di Baviera, poi con Air China fino a Pechino e da lì a Yantai. Da lì siamo stati prelevati in autobus dall’organizzatore e accompagnati a Rongcheng, a circa 120 km di distanza.

Lo Jiulongsheng Swan Hotel, dove siamo stati alloggiati, è moderno e lussuoso. Il personale si impegna moltissimo, mostrandosi davvero al meglio. Un bus navetta, puntuale quasi al secondo, ci porta all’area di volo. Quello che abbiamo trovato lì non me lo sarei mai aspettato: un’enorme tribuna con un maxischermo sul retro, oltre a quattro grandi tendoni. I modellini di aerei sono già arrivati. Il DH-Vampire di Andreas Schär ha però subito un grave danno durante il trasporto, che è stato segnalato all’organizzatore. Per il resto, il trasporto dei preziosi modellini di jet è andato a buon fine.

Durante i voli di allenamento soffiava un vento fortissimo, proveniente dalle propaggini del tifone «Hagibis» che si sta abbattendo sul Giappone. Solo pochi piloti hanno quindi rischiato di far volare i propri modelli per le prove.

Inizialmente alcuni piloti hanno lamentato gravi interferenze radio. La situazione è culminata con la perdita del modello da allenamento dell’attuale vincitore del Masters, Vitaly Robertus. L’organizzatore ha reagito immediatamente. Le numerose telecamere di sorveglianza sono state disattivate durante i voli, così come il Wi-Fi. Da quel momento in poi, l’intera trasmissione radio è stata monitorata. Così è tornata la calma. Lo spettacolo di apertura dei cinesi è stato davvero speciale. Ben oltre 100 donne suonavano ritmicamente i loro grandi tamburi e altri strumenti a percussione. La tribuna era gremita fino all’ultimo posto. Grandi e piccini hanno seguito con entusiasmo lo spettacolo aereo che è seguito. A molti è rimasta la bocca aperta...

La gara di volo vera e propria è iniziata con i soliti favoriti. Per quanto riguarda le prestazioni dei piloti, i tedeschi sono stati i migliori. Nella classe da 13,5 kg ha dominato il giovane Moritz Gärtner con il suo BAe-Hawk. Nella classe da 20 kg, Frank Westerholt e Nick Köberich sono stati i migliori piloti con i loro Aero L-39 Albatros. Durante l’intero campionato, le troupe televisive dell’organizzatore sono state costantemente all’opera. Tutto è stato trasmesso in diretta sul maxischermo. In questo modo, gli ospiti che si trovavano all’esterno dello stadio hanno potuto seguire l’evento. Di tanto in tanto, anche la televisione cinese ha dedicato dei servizi ai JetWorld Masters.

Gli svizzeri hanno avuto esordi diversi nella competizione. Chai Sonsukong, il nostro esordiente, è stato purtroppo sfortunato. Il carrello del suo BAe-Hawk non si ritraeva. Ha voluto comunque sfruttare il volo come allenamento e ha proseguito la volata con il carrello esteso. Nessuno si era reso conto che il carburante potesse essere così poco. La turbina si è spenta e Chai ha cercato di raggiungere la striscia d’erba accanto alla pista. Purtroppo il jet ha subito un danno piuttosto grave, il che ha significato la fine del campionato per Chai. Fredy Doppelhofer, invece, ha eseguito il suo programma con la consueta calma, mentre il suo Starfighter solcava i cieli sopra Rongcheng. I «Rütimänner» Peter e Tim hanno dovuto fare i conti con alcuni problemi tecnici. In particolare, a Peter si è guastato un cilindro del carrello di atterraggio. Con grande impegno, Peter è riuscito a rendere entrambi gli Hunter pronti al volo. Tim ha effettuato voli solidi e anche Peter è riuscito a compiere due buoni voli. Adrian Senn e Andreas Schär hanno effettuato, in parte, ottimi voli con i nuovi DH-Vampire, classificandosi entrambi nella top 10. Con le valutazioni costruttive dei Vampire ancora in sospeso, c’era grande attesa per il risultato finale. Si nota chiaramente l’impronta del nostro istruttore di volo Martin Lüthi, che rappresenta una vera manna dal cielo per la nostra squadra. Le prestazioni dei nostri piloti sono in forte ascesa.

Chiunque pensasse di doversi portare il cibo dall’Europa per poter sopravvivere, si sbagliava di grosso. Il cibo era eccellente e, a meno che non si fosse troppo schizzinosi, era possibile nutrirsi molto bene. Con il tesserino che ci era stato consegnato, potevamo pranzare e servirci liberamente dal frigorifero con le bevande. Tutto era organizzato in modo eccellente.

In un grande tendone, dove si potevano ammirare piatti di ogni tipo, venivano offerti molti piatti tipici presso diversi stand. Non me lo sono lasciato sfuggire. Si poteva assaggiare tutto prima, se si aveva il coraggio. I prezzi erano convenienti per noi: un filetto di pesce in pastella fritto costava l’equivalente di 30 centesimi, e già dopo tre pezzi si era sazi.

La sera davanti all’hotel si è tenuta una festa enorme, si sentiva anche musica occidentale, l’atmosfera era fantastica. Alle 21.00 in punto è calato il silenzio. Che cosa era successo? La festa era finita! Provate a immaginarlo da noi: da noi la festa sta appena iniziando.

Grazie alle sue eccellenti prestazioni in volo, Moritz Gärtner del Team Germany si è classificato al terzo posto, dietro ai russi Pavel Lapshov (1°) e Alexey Sidorov (2°).

Frank Westerholt e Nick Köberich sono stati i migliori piloti, ma poiché i loro Aero L-39 Albatros hanno totalizzato un punteggio insufficiente nella valutazione costruttiva – come era da temere – sono scesi al 9° e al 10° posto nella classifica generale.

Vasiliy Eikhner del Team Russia, allievo di Vitaly Robertus, si è aggiudicato meritatamente la vittoria grazie al suo stile di volo raffinato e allo YAK-130, che continua a ricevere valutazioni eccellenti. Ha così scalzato il suo mentore al secondo posto. Vitaly non è più riuscito a ritrovare del tutto il suo ritmo dopo l’incidente con il velivolo da addestramento; d’altronde, nemmeno lui è una macchina. Il suo jet in scala, il MiG-29, rimane comunque il punto di riferimento assoluto. Adrian Senn si è classificato al terzo posto con il De Havilland Vampire e un'ottima prestazione di volo. Ha così relegato il suo amico e collaboratore Andreas Schär al quarto posto. Nel complesso, un risultato eccellente per la squadra dei Vampire.

Una storia particolare: durante gli allenamenti ad Alessandria, a Pasqua del 2019, Andreas ha perso i suoi Vampire: una perdita davvero amara! Quello che è successo dopo è davvero degno di nota. Il suo migliore amico, Adrian, gli ha offerto di mettergli a disposizione i propri Vampire per il campionato in Cina. Andreas sarebbe forse rimasto a casa con il suo L-39 Albatros. Adrian, insieme a suo padre Reto, il nostro team manager, ha deciso che avrebbe pilotato i Vampire di Reto in Cina. Questo spirito di squadra è la prova migliore di una vera amicizia.

Nella classifica a squadre, i russi hanno vinto con un netto vantaggio sullo Swiss Jet Scale Team. Non ci saremmo aspettati, come in Finlandia, di trovarci nuovamente davanti al Team Germany, ma grazie all’ottima prestazione di Adrian, Andreas e alla sorpresa di Fredy, la nostra squadra è riuscita a salire sul podio. Anche per Chai è stata una bella conclusione della sua prima partecipazione ai Masters. Come premio di consolazione per la sua sfortuna, ha ricevuto un prezioso orologio Aviator.

Purtroppo sono poi iniziate le discussioni, come quasi dopo ogni Jet World Masters. Sono sempre le stesse persone a chiedere modifiche al regolamento, per porre fine al dominio della squadra russa o per poter tornare personalmente in cima alla classifica. I modelli sarebbero troppo costosi se si dovessero costruire in modo così dettagliato, la scena degli Scale Jet non avrebbe più futuro in questo modo, ecc.

Commento: la mia opinione personale su questa vicenda è la seguente: se il regolamento, che prevede una valutazione al 50% per la costruzione e al 50% per il volo, venisse modificato in modo da dare maggiore peso alle prestazioni di volo, la scena dello Scale Jet perderebbe la sua anima. Mi pongo le seguenti domande: dove sarebbero i migliori piloti con jet in scala migliori, come ad esempio i «Vampires» della nostra squadra? Andreas Schär ha capito per tempo che una nuova partecipazione con il suo L-39 Albatros non gli darebbe più alcuna possibilità di salire sul podio, indipendentemente da quanto bene voli. In caso di modifica del regolamento, c’è da temere che modelli di jet fedeli all’originale, come quelli che si sono visti qui, spariscano dalla scena. Se dovessero fare la loro comparsa «modelli standardizzati», per me sarebbe la fine di questo campionato. →

Sono sempre necessari piccoli adeguamenti al regolamento, perché ogni scena si evolve. A mio avviso, è compito dell’IJMC-China, che in qualità di organizzatore ha fissato standard molto elevati, che il prossimo organizzatore a Niederöblarn (Austria 2021) difficilmente riuscirà a eguagliare. Ma non è nemmeno necessario, poiché qui in Europa un evento di questo tipo deve essere finanziato in modo diverso. Sono comunque fiducioso che il prossimo Jet World Masters sarà un evento straordinario: i nostri vicini, guidati da Peter Cmyral, ci mettono tutta la passione e l’esperienza necessarie.

Markus Nussbaumer