Voli liberi svizzeri di successo

I piloti svizzeri di volo libero si sono recati in Romania in cinque. La famiglia Andrist e TM Urs Muntwyler con due auto, mentre Lauri Malila ha preso l’aereo per la Romania. A causa dei ritardi nei voli, è arrivato in Romania solo più tardi, dopo aver fatto una deviazione. In preparazione al campionato abbiamo partecipato alla gara di Coppa del Mondo. Tuttavia, nessuno di noi è riuscito a completare il volo. Il terreno è ricoperto da numerosi campi di mais e girasoli, il che rende il recupero dei modelli molto faticoso. Abbiamo lasciato un modello F1B ciascuno durante la Coppa del Mondo in una siepe molto alta e fitta. Ci sono volute ore per recuperarli senza danneggiarli.

Lunedì mattina presto ci siamo allenati nella categoria F1A. A mezzogiorno c’è stata la verifica tecnica della squadra svizzera, con quattro modelli per ogni pilota. In prima serata si è tenuta una breve e poco originale cerimonia di apertura nel piccolo stadio di calcio di Simeria. Alla riunione dei team manager serale ho avuto un primo assaggio dell’organizzazione dell’evento.

Martedì erano presenti alla partenza 84 partecipanti provenienti da 27 nazioni. Il pilota Dominik Andrist racconta: «Lauri Malila (campione del mondo F1A), Christian e Dominik Andrist formavano la squadra. Tutti hanno completato senza problemi la prima manche con quattro minuti di volo. Nella seconda manche Christian ha avuto un po’ di sfortuna: la sua lenza si è spezzata al decollo e il passaggio non è andato a buon fine. Il modello ha oscillato a lungo, ma poi è riuscito comunque a volare tranquillamente per i quattro minuti. Voliamo molto bene, in tutta sicurezza. Finché, nella quinta manche, Lauri non riesce a cogliere appieno la termica e il modello atterra dopo 2 minuti e 20 secondi. Christian e Dominik si ritrovano allo spareggio.

Il primo spareggio si svolge con una velocità del vento di circa 3 m/s. Sono richiesti 8 minuti. Entrambi volano con il Flapper, entrambi con ottime partenze e 8 minuti sicuri. Solo che i modelli sono lontani. Circa 2 chilometri dal punto di partenza, in un villaggio. Andiamo a piedi a recuperare i modellini per il prossimo spareggio. Attraverso i campi di girasoli, oltre numerosi binari ferroviari e tra i treni merci in sosta, fino al paese. Christian è fortunato e trova subito il suo modello; Dominik, invece, si trova nel bel mezzo del quartiere residenziale e, nonostante il GPS, non riesce a trovare il suo modello e deve tornare alla prova successiva senza il suo modello migliore. 3ª prova: ora il tempo di volo è di 12 minuti. Christian parte di nuovo alla grande. Purtroppo, all’inizio le condizioni atmosferiche non sono delle migliori. Ma il modellino tiene duro e vola sempre meglio. Alla fine basta per il 3° posto dietro al nuovo campione europeo sloveno Bostian Bagarji e al tedesco Dietrich Sauter. A livello di squadra, basta per il 3° posto. Dopo il primo giorno abbiamo già due medaglie.»

La squadra svizzera di F1B è una questione di famiglia: Alfred Andrist e i suoi figli Christian e Dominik Andrist. I tre erano in testa anche all’ultimo campionato svizzero del 2022. Da allora, Dominik Andrist ha dimostrato il suo livello mondiale conquistando il 3° posto ai Mondiali del 2023. I tre piloti volano con modelli di Stepan Stefanchuck. Si tratta principalmente di velivoli a 6 pannelli, che si sono dimostrati molto efficaci nelle prove standard. Ai Campionati Europei del 2024, probabilmente più della metà dei piloti avrà puntato sui modelli di Stefanchuck. I modelli controllano le funzioni tramite fili di comando. Questi sono azionati da un servocomando rotante e dal sistema di controllo SIDUS o Simplicity. La propulsione è assicurata da un cordino di gomma del peso massimo di 30 grammi, che viene teso con un argano fino a poco prima del limite di rottura. Ormai tutti e tre i piloti svizzeri hanno anche gli Orca nella loro dotazione per i «momenti speciali». Gli Orca sono modelli interamente in carbonio di Stefanchuck e raggiungono quote di volo particolarmente elevate con una caduta minima. Vengono utilizzati nelle gare di precisione in tarda serata o al mattino presto, quando non ci sono più termiche. Alcuni piloti utilizzano gli Orca anche durante il giorno. Gli Andrist, tuttavia, apprezzano le caratteristiche termiche dei modelli a 6 pannelli rivestiti in Icarex. Le ali presentano due pieghe, il che le rende ali a 6 pannelli. Alfred Andrist ha ricevuto la sua Orca solo domenica a Simeria e ha sfruttato i due giorni per rodarla, riuscendoci egregiamente. I tre Andrist vantano un’esperienza pluriennale nel volo F1B e si sostengono a vicenda per quanto riguarda il materiale, gli allenamenti e le competizioni. In breve: al via c’era il meglio che la Svizzera ha attualmente da offrire in materia di F1B.

Il programma delle gare degli Europei 2024 ha messo alla prova soprattutto Christian Andrist. Essendo uno dei quattro partecipanti al terzo spareggio della categoria F1A, la sua partenza era prevista alle 7:00. Alle 7.30 è poi iniziata la gara di F1B, alla quale hanno preso parte 69 piloti provenienti da 25 paesi.

Il fatto che il sorteggio ci abbia assegnato una posizione di decollo accanto a quella degli ucraini non ci sembra uno svantaggio. Anche Stepan Stefanchuck vola lì di persona (ottimo sesto posto finale). Tuttavia, i piloti svizzeri si affidano principalmente al proprio dispositivo di rilevamento delle termiche e alla propria interpretazione (vedi Modellflugsport n. 2/2024, pag. 46). Il dispositivo segnala le termiche in formazione. Il pilota non può allontanarsi dalla propria posizione di decollo. Si tratta quindi di attendere le correnti e di lanciare l’aeromodello nella corrente stessa.

Dominik Andrist sul svolgimento della competizione: «Dopo il fly-off F1A si prosegue direttamente con la F1B. Ancora sette manche. Al mattino c’è poco vento e i voli degli svizzeri sono sicuri. Fino alla quinta manche tutto procede senza intoppi, poi si avvicinano i temporali. Ci sono lampi e tuoni tutt’intorno a noi. Il sesto round viene comunque dato il via. Impossibile fare di meglio in termini di incoscienza. Voliamo tutti in rapida successione per sfuggire alla tempesta. Durante il volo di Christian, la gara viene interrotta. I nostri modelli sono ancora in fondo al gruppo. Christian e Dominik stanno recuperando i modelli quando il cielo si scatena. Torniamo con i modelli completamente fradici. Non si può nemmeno pensare al volo con i modellini. Il settimo giro viene poi recuperato più tardi in serata. Tutti e tre gli svizzeri riescono a qualificarsi per lo spareggio. Il primo si svolge la stessa sera e dura sei minuti. Christian e Dominik raggiungono il tempo di volo richiesto. Il modello di Alfred Andrist atterra dopo 4:32 minuti (31° posto). Riportiamo i modelli al punto di partenza al calar della sera. Giovedì mattina si svolge il prossimo spareggio della durata di 10 minuti. C’è nebbia, dobbiamo aspettare. Alle 10 la nebbia si dirada e disputiamo il prossimo fly-off. C’è di nuovo un po’ di vento. Christian e Dominik decollano all’inizio del giro. L’aria è molto instabile, entrambi devono pompare di tanto in tanto. Christian vola per 4 minuti e 20 secondi, Dominik per 8 minuti. Questo porta Dominik Andrist al 9° posto e Christian Andrist al 15°. Come squadra, probabilmente non basterà per salire sul podio. Pensiamo di essere quarti. Non c’è però ancora una classifica ufficiale.

L’intero campionato europeo è molto faticoso. Alzarsi alle 5:30 del mattino e recarsi al campo di volo senza una vera e propria colazione. Sul campo c’è un piccolo chiosco, ma noi ne facciamo a meno. Il pane ammuffito ci ha scoraggiati. Si vola tutto il giorno. Christian ha percorso 26 chilometri a piedi durante la giornata dedicata alla categoria F1A. Che qualcuno osi dire che il volo libero non è uno sport! Si torna a tarda sera, è già buio e c’è solo qualcosa da mangiare al Food Corner nel centro commerciale.

Con la nostra piccola squadra abbiamo nuovamente ottenuto ottimi risultati. Come l’anno scorso, abbiamo conquistato due medaglie. Abbiamo un ottimo spirito di squadra e ci sosteniamo a vicenda. Siamo decisamente arrivati ai vertici mondiali e ci siamo affermati lì. Bisognerà tenere d’occhio i piloti svizzeri di volo libero anche nei prossimi anni.»

L’organizzazione del Campionato europeo di volo libero ha presentato numerose carenze. Il regolamento della FAI fornisce indicazioni utili e dettagliate per gli organizzatori. Ciò che è stato offerto a Simeria, tuttavia, aveva ben poco a che vedere con esse. Lo scarso rapporto qualità-prezzo e il mancato rispetto dei regolamenti hanno suscitato scarso entusiasmo tra i partecipanti. È quindi necessario che la FAI effettui, prima di un evento di questo tipo, un’ispezione critica del sito e del lavoro organizzativo. Considerando le quote di iscrizione all’evento, ci sono fondi sufficienti per garantire un maggiore controllo e un maggiore sostegno agli organizzatori. Siamo curiosi di vedere come i rumeni riusciranno a gestire il Campionato mondiale di volo libero del 2025 a Salonta.

La squadra svizzera di volo libero conta attualmente quattro piloti nella categoria F1A in grado di competere ai massimi livelli. Anche nella categoria F1B circa quattro piloti hanno il potenziale per competere ai massimi livelli. Purtroppo non ci sono né junior né donne in grado di ottenere risultati di spicco, come invece avviene in Germania e in alcuni paesi dell’Europa orientale. Nella categoria F1C (aliante con motore a combustione) rimane solo un pilota svizzero di volo libero che partecipa occasionalmente alle competizioni.

*Urs Muntwyler, Team Manager
. Contributi: Dominik Andrist*