È stata una sensazione fantastica!

C'erano già altri due partecipanti e una mamma. Siamo stati accompagnati nell'aula teorica. Lì l'istruttore ci ha distribuito del materiale informativo sul volo a vela. È arrivato il quarto partecipante e così eravamo al completo. A quel punto ci è stato consegnato un modulo di iscrizione. Mentre lo compilavamo, l’istruttore di volo ci ha spiegato che nel volo a vela ci si dà del «tu». È seguito poi un breve giro di presentazioni, durante il quale ognuno ha spiegato perché partecipava al corso di prova. Anche l’istruttore di volo si è presentato. Si chiama Hansjürg. Successivamente ci ha mostrato alcune impressionanti foto aeree. Vedere paesaggi così belli e godersi la tranquillità in aereo è ciò che rende affascinante il volo, ci ha spiegato. Quando si atterra in un campo, a volte bisogna aspettare anche qualche ora prima di essere prelevati in auto, poiché con un aliante non è possibile decollare senza aiuto, ha spiegato. Sono ore di grande tranquillità.

Ci ha accompagnati all’hangar, dove abbiamo potuto osservare i vari velivoli. C’erano aerei biposto e monoposto. Avremmo effettuato il nostro volo su un ASK 21, un velivolo progettato per l’addestramento. Abbiamo sbirciato all’interno di alcune cabine di pilotaggio, ma non sembravano molto comode. Di comune accordo, abbiamo deciso di fare una pausa caffè, dato che faceva piuttosto caldo ed eravamo tutti assetati. Dopo esserci rifocillati, siamo tornati nell’aula teorica, dove abbiamo approfondito la storia del volo a vela e imparato perché un aereo vola. Successivamente ci ha spiegato come si pilota un aereo. Mi sono sforzato di memorizzare tutto, in modo da ricordarlo durante il volo. Nella cabina di pilotaggio non ci sono molti strumenti, poiché nel volo a vela si vola a vista. Si pilota l’aereo con i pedali e una cloche. La cosa mi preoccupava un po’, dato che non sono molto brava in fatto di coordinazione. A quel punto l’istruttore ha aggiunto qualcosa riguardo al mal d’aria, dicendo che durante il volo si può stare male. Non avrebbe fatto troppe virate, così non avrei dovuto sentirmi male, ha detto. Speravo di non stare male, perché mi sarebbe stato molto imbarazzante. Abbiamo dovuto uscire di nuovo fuori al caldo, perché dovevano scattarci una foto...

scattate insieme all’istruttore di volo davanti al nostro velivolo da addestramento. Abbiamo potuto ritirare le foto la sera stessa. Era ora della pausa pranzo. L’ultimo partecipante ad arrivare è un pilota di parapendio e durante il pasto ci ha raccontato le sue esperienze.

Quando abbiamo finito di mangiare, siamo andati a controllare l’aereo con cui presto il primo di noi si sarebbe alzato in volo. Dopodiché abbiamo spinto insieme l’aereo dall’altra parte della pista. Il pilota di parapendio è stato il primo a decollare. È stato portato sulla pista seduto nell’aereo e la fune dell’aereo da traino è stata agganciata. Sono decollati. A quel punto non restava altro da fare che

piuttosto che aspettare. Dopo 50 minuti sono tornati e sono atterrati in sicurezza. Il pilota di parapendio ha detto che era stato davvero bello. Mi sono iscritto al volo successivo. Ormai ero molto nervoso. Mi sono avvicinato all’aereo, dove per prima cosa ho dovuto allacciarmi un paracadute di emergenza. Mi sentivo un po’ a disagio, perché mi sono reso conto che c’era il rischio di precipitare. L’istruttore mi ha spiegato come aprire la calotta della cabina in caso di emergenza. «Per prima cosa devi slacciare le cinture di sicurezza, poi sganciare la calotta della cabina, uscire, afferrare la maniglia che apre il paracadute di emergenza, lasciarti cadere e poi aspettare due secondi prima di aprire il paracadute», mi ha spiegato. Il tutto

Mi ha fatto un po’ paura, ma mi sono concentrato su ciò che mi stava raccontando e non ci ho più pensato. Ora potevo prendere posto sull’aereo. Era molto comodo, dato che mi trovavo in una posizione quasi distesa. Tuttavia, ero seduto troppo in basso e non riuscivo a vedere oltre gli strumenti. L’istruttore andò a cercare dei cuscini e io aspettai. Il sole splendeva sulla cabina di pilotaggio e faceva molto caldo. La posizione distesa e il calore mi fecero venire sonno. Dopo quella che mi sembrò un’eternità, tornò con i cuscini. Ne infilò così tanti finché non fui relativamente comodo e abbastanza in alto. A quel punto si allacciò anche il paracadute e l’aereo fu spinto sulla pista. La mia trepidazione cresceva e mi sentivo davvero emozionato. Si sedette nell’aereo ed eseguì i controlli; nel frattempo

fu agganciata la fune. L’istruttore chiuse la calotta della cabina e io chiusi la mia. Il pilota del velivolo da traino accelerò il motore e prendemmo sempre più velocità, finché non decollammo. È stata una sensazione fantastica. Tuttavia, soffiava un forte vento laterale, che spingeva l’aliante di lato. Non era molto piacevole, ma lui mi ha rassicurato dicendomi che, una volta saliti più in alto, il vento non sarebbe stato più così forte. Mi ero rapidamente ripreso da quel piccolo spavento. Ma ora la turbolenza si faceva piuttosto forte e a volte scendevamo bruscamente o risalivamo all’improvviso. Questo non mi preoccupava più di tanto, dato che avevo già vissuto alcuni voli turbolenti su aerei di linea. Ora seguiva l’aereo da traino in volo in formazione. Nella direzione intrapresa il volo diventava sempre più instabile, motivo per cui decise di cambiare rotta

. Nella nuova direzione era ora molto più tranquillo. Una volta raggiunta una buona quota, mi fu permesso di sganciarmi. Ora volavamo da soli. Era una sensazione inebriante, poiché volare sembrava così spensierato e facile. Sotto di noi si vedeva una montagna e anche un lago. L’istruttore mi spiegò che si trattava del Walensee. Il panorama era mozzafiato e non c’era nemmeno una nuvoletta in cielo. Abbiamo sorvolato la riva del lago e poi abbiamo virato verso il Lago di Zurigo. Ora toccava a me. Dovevo provare a dirigere l’aereo verso il Greifensee, mantenendo la posizione stabile. All’inizio mi sentivo molto insicura, ma col tempo è andata meglio. Mi ha aiutato un po’ prendendo in mano i comandi dei pedali. Era faticoso, perché il sole picchiava forte nella cabina di pilotaggio e dovevo concentrarmi. Per fortuna

la temperatura nella cabina di pilotaggio era piacevole e l’aria fresca. Ho avuto comunque il tempo di osservare il paesaggio circostante. Quando ci siamo avvicinati al Lago di Zurigo, lui ha iniziato una virata e io ho dovuto mantenerla. È stato molto più facile che volare in linea retta. Una volta terminata la virata, ho dovuto eseguirne una io. L’uso dei pedali mi ha creato qualche difficoltà, ma il resto è andato piuttosto bene. Dopo alcune virate abbiamo ripreso a volare in linea retta e ho dovuto mantenere nuovamente la rotta. «Lì c’è il Rigi», ho esclamato. «Sì, e proprio dietro si vede il Pilatus», rispose lui. Il variometro, uno strumento che indica le correnti ascensionali e discensionali, emetteva ora suoni di ogni tipo e l’istruttore decise di mettersi alla ricerca di una corrente ascensionale. Dopo un po’ trovò la corrente ascensionale che cercava. Lì c’erano anche altri alianti e uno di questi su

alla nostra stessa quota. Mi sentivo un po’ a disagio, perché era piuttosto vicino. Ma l’altro ha iniziato a scendere e mi sono rilassato di nuovo. A quel punto salimmo a oltre 1500 metri e mi fu permesso di volare ancora alcune virate, durante le quali mi sentivo già molto più sicura e potei godermele appieno. Poco dopo, l’istruttore decise di tornare indietro, ma non fu così semplice, poiché avevamo trovato una buona corrente ascensionale che rendeva difficile la discesa. La turbolenza è aumentata di nuovo e, osservando i sacchi a vento dell’aerodromo, si capiva che anche a terra il vento era più forte. Ha aumentato la velocità, poiché

abbiamo attraversato più velocemente le turbolenze. Per perdere quota in modo costante, ha volato alcuni cerchi e, dopo un po’, ha esteso i freni per scendere ancora più rapidamente. Siamo stati scossi violentemente. La pista era ormai vicina e lui ha inclinato leggermente l’aereo di traverso per un breve istante, per perdere ancora più velocità. Era una sensazione strana, perché volare in quel modo contraddiceva i miei sensi. Mi preparai a un atterraggio accidentato, ma andò piuttosto bene. Virò a sinistra per liberare la pista e poi potemmo scendere. Quando scesi, mi sentii come se potessi fluttuare nell’aria ed ero felice che

soffiava un vento forte, dato che ero sudato. Avevo anche parecchia sete. Mio padre ci accolse e insieme tornammo dagli altri. Hansjürg propose che chi non aveva ancora volato potesse farlo il giorno successivo, poiché a causa delle turbolenze non era possibile volare davvero da soli e in realtà si poteva solo guardare lui che volava. Accettarono questa proposta. Dopodiché pulimmo le ali dell’aereo e tornammo brevemente al ristorante. Lì restammo seduti ancora un po’ in compagnia, poi ci salutammo. Ancora ore dopo ero...

È una sensazione fantastica quella di volare, e mi piacerebbe riprovarci.

Stefanie Jucker (16 anni), studentessa, ha partecipato a una giornata di prova di volo a vela a Schänis.