50 anni di volo elettrico: l’arrivo silenzioso dei grandi alianti

Gli appassionati di aeromodellismo elettrico e il pubblico rimasero davvero sbalorditi in occasione della 4ª edizione della Militky-Cup del 1977, quando poterono vedere Ernst Tscheulin (D) far librarsi per la prima volta nel cielo, in modo silenzioso e delicato, il suo grande aliante LS-E. Con questa esibizione, Ernst si aggiudicò subito la coppa tecnica (Militky-Cup). Quella dimostrazione, coronata dal successo e per noi all’epoca davvero impressionante, rappresentò

una sorta di inizio di una nuova era nell’utilizzo dei grandi modelli a vela. I modelli erano assolutamente silenziosi – proprio come le barche a vela. Nacquero così le gare di grandi velieri, molto apprezzate alla Militky-Cup: venivano utilizzati modelli semi-scale con scafi in vetroresina e ali in polistirolo-balsa/abachi. Alette con apertura alare da 3,75 a 5 metri e oltre. Roland Hersperger ha offerto un grande spettacolo con il suo SB-10, con un’apertura alare di oltre 7 metri. Come propulsori venivano utilizzati i motori di grande successo del fisico Heinz Keller (D): KE 50, KE 80 e 100. Nella maggior parte dei casi senza riduttore. I motori con riduttore Hectoplett o Geist rappresentavano piuttosto delle eccezioni. L’energia era fornita da 20-30 celle al nichel-cadmio (NiCd) e, in seguito, al nichel-idruro metallico (NiMH). Molto apprezzati erano gli alianti di Ernst Tscheulin, ai quali si aggiunsero in seguito quelli di Gierke, nonché modelli provenienti dall’Est. Anche le riproduzioni di modelli d’epoca...

Gli alianti d’epoca in legno rappresentavano una gradita varietà. Il “Grosssegler”, una competizione nell’ambito della Militky Cup, godeva di una popolarità crescente. Ogni anno almeno 15 partecipanti si recavano a Pfäffikon. Anche all’estero, in particolare

in Germania e in Italia, si svolgevano competizioni. Fu persino redatto un regolamento provvisorio della FAI. Purtroppo l’intera attività si è poi esaurita, sebbene proprio oggi, con la telemetria, i registratori di quota e il GPS, tali competizioni potrebbero rappresentare una grande sfida. →

Tutti con fusoliera originale, ma con profili nuovi e moderni. Ali a struttura positiva, rivestite in vetroresina e verniciate di bianco.

Tutti i modelli sono dotati di LDS e servocomandi già installati, pronti al volo (RTF).

• ASW17 5 m
• Libelle Standard 4,3 m
• Kestrell 4,8 m
• Jantar 5 m

leomotion.com

I partecipanti stranieri alla Militky Cup hanno davvero motivato il gruppo di aeromodellismo di Pfäffikon con i loro eleganti modelli di alianti di grandi dimensioni. Abbiamo volato non solo sul nostro campo di volo, ma soprattutto sulle colline dei dintorni. Spesso le condizioni erano appena sufficienti per il volo da pendio senza motore. Nonostante il gomma-

Con il “Spick” e il verricello a motore si potevano effettuare solo voli brevi. Un rischio eccessivo avrebbe potuto comportare carichi esterni pericolosi. In questo contesto, tutti i motori Keller 50 rappresentavano un aiuto gradito, di cui ben presto nessuno avrebbe più voluto fare a meno. Le prestazioni dei motori, ottenute con un impegno ragionevole, consentivano a questi velivoli grandi e piuttosto pesanti (da 5 a 8 kg) di ascendere in volo in modo silenzioso e fluido. E, come spesso accade, in una bella domenica abbiamo ospitato i nostri amici del Lago di Zurigo, come sempre con i loro grandi alianti perfettamente costruiti. Quando videro per la prima volta come avevamo segato brutalmente le punte dello scafo, sostituendole con il montante del motore, il cono di protezione e l’elica pieghevole – possibilmente gialli o neri – al posto della punta dello scafo, rimasero inorriditi dal nostro trattamento barbaro riservato ai bellissimi scafi degli alianti. Questo non ha intaccato l’amicizia, ma siamo stati un po’ relegati nell’angolo degli «esotici». Infatti, il numero crescente di appassionati di grandi veleggiatori aveva fondato in quel periodo l’IGG, e lì per molto tempo il volo a vela puro era una questione d’onore. In alcuni campi di modellismo aereo, ancora oggi non sono ammessi i motoveleggiatori. Anche questo deve avere una sua giustificazione.

Le nuove batterie LiPo, molto potenti e più leggere, così come i kit di propulsione completi e già calibrati, sono riusciti a convincere sempre più anche gli scettici della propulsione elettrica nel mondo dei grandi velieri. I vantaggi prevalgono. Gli svantaggi sono piuttosto di natura emotiva. La sfida di evitare una caduta a valle è naturalmente molto più grande rispetto a quando basta semplicemente accendere il motore. Su questo punto bisogna dare ragione a chi non usa il motore. D’altra parte, è comprensibile il desiderio di maggiore sicurezza per queste attrezzature sportive molto costose. Del tutto...

A parte questo, non tutti hanno il tocco magico per il volo a vela. Con questo non si intende sfrecciare a 200 km/h e oltre. L’enorme quantità di energia di cui disponiamo oggi permette ai grandi alianti di salire quasi a piacimento. Prestare attenzione alla quota e cercare le correnti ascensionali è quindi meno importante rispetto al fascino estremo del volo veloce, fino all’ebbrezza della velocità. A tal fine, i profili diventano più sottili, le ali più stabili e i sistemi di comando dei timoni sempre più complessi. Ora, con questo non intendo stigmatizzare o addirittura condannare i piloti di alianti di grandi dimensioni che volano veloci. Ciò che vorrei sottolineare, però, in qualità di pilota di aliante occasionale, sono i rischi legati al volo veloce. Il pericolo di incidenti nei popolari campi di volo in pendio è ben noto. Molto di più

preoccupazioni le nutro riguardo alla conservazione dei nostri siti di volo. Lo speed flying con i grandi alianti è attraente per i piloti. Ma se i vicini – ammesso che ce ne siano – o gli escursionisti...

Oserei dubitare che condividano il mio entusiasmo. Anche senza eliche che girano a tutta velocità, queste nobili orchidee possono produrre un forte fruscio o un fischio. Rumori che, per chi non è coinvolto,

e suscitare aggressività. Certo, abbiamo ancora la fortuna di poter utilizzare luoghi dove nessuno viene disturbato. Ma il fatto che potremmo perdere bellissimi spazi di volo sarebbe molto deplorevole e, nella maggior parte dei casi, irreversibile. Esorto alla ragione!

I vantaggi della propulsione elettrica per i grandi velieri descritti sopra sono stati ulteriormente perfezionati negli ultimi anni. Il decollo da terra con i velivoli di grandi dimensioni è senza alcun dubbio un'esperienza meravigliosa. Decollare senza dipendere da un lanciatore atletico e ben allenato, da una catapulta ingegnosa o da un velivolo di traino è una delle emozioni più intense che si possano provare. Poiché, nonostante i carrelli di atterraggio a due stadi, è necessario utilizzare eliche di diametro ridotto ma con regimi di rotazione notevolmente più elevati, difficilmente si può ancora parlare di «volo a vela silenzioso». Una soluzione può essere rappresentata dai motori ripiegabili, mentre le precedenti eliche a pressione non hanno apportato miglioramenti significativi.

I motori a elica retrattili montati su torri o piloni molto alti offrono maggiori vantaggi. Le eliche di grandi dimensioni, che ruotano più lentamente, risultano immediatamente più silenziose. Oserei dubitare che le turbine a girante retrattile riusciranno ad affermarsi, poiché raggiungono la loro potenza solo a una velocità di volo relativamente elevata

, il che è tutt’altro che ideale proprio durante la fase di decollo. Le moderne turbine a girante dovrebbero in realtà essere silenziose, cosa che purtroppo non sempre si verifica. Un altro aspetto interessante è la telemetria: vario, velocità, temperatura del motore, GPS ecc. È discutibile se i piloti, durante un volo,

siano in grado di leggere contemporaneamente più di due o tre dati ed elaborarli di conseguenza è discutibile.

Ebbene, anche in questo settore dell’aeromodellismo ci sono dei geni. Io non ne faccio parte; ma non vedo l’ora di godermi sempre dei bei voli con grandi e meravigliosi alianti semi-scale.