All’improvviso, l’estate scorsa – perché mangiare carote non basta!

Una delle frasi preferite di mia madre quando ero bambino, ogni volta che rifiutavo di mangiare le verdure: «Mangia le carotine, o hai mai visto un coniglio con gli occhiali?». La frase di mia madre – per metà scherzosa, per metà seria – mi ha instillato inconsciamente la convinzione: ci vedo bene, visto che mangio le carotine!

Klaus, un vecchio collega pilota – ci conosciamo da molti decenni – lancia in aria il mio Hotliner. Punto il Pro Limit verso il cielo con un angolo di 70°, dopo 70 m – e non dopo 250–300 m come facevo un tempo – riduco la potenza e inizio a volare in cerchio. Dopo un po’, con Klaus in piedi alla mia destra, mi sussurra: «Ma cosa stai pilotando, non ci vedi bene?» Sono sbalordito, ma capisco

subito che il mio copilota ha centrato il punto. Mentre l’Hotty continua la sua traiettoria, i miei pensieri tornano al passato: non mi riempiva forse sempre di orgoglio poter pilotare i miei modelli – spesso contro il parere dei colleghi piloti – lontano, a grande quota e con elevata sicurezza visiva? Perché negli ultimi due anni ho lasciato a casa il mio grande Pitts con scuse pretestuose – troppo vento, troppo freddo? Else, mia moglie e fastidiosa coach della salute con il suo intuito per la realtà, non aveva forse espresso sospetti simili mentre tornavamo in auto dalle vacanze in piena notte? Allora respinsi con veemenza ogni ipotesi di un calo della vista. Ora, però, mi sta venendo la consapevolezza che forse c’è del vero.

Una volta a casa, accenno delicatamente a Else

sull'accaduto, ma lei mi salta subito addosso: «Non te lo ripeto da settimane che devi andare dall'oculista?!»

La mattina seguente, la mia tesorina prende il telefono e fissa un appuntamento con la dottoressa K., un’amica oculista. Le cose seguono il loro corso. Naturalmente, la visita supera i miei timori: le lenti dei miei occhi sono opache e, inoltre, sono presenti fastidiosi depositi sulla retina. La raccomandazione della dottoressa: «Operazione!». Gli interventi da effettuare sono complessi e richiedono una grande competenza medica. Gli esami precedenti vengono pienamente confermati: entrambi gli occhi devono essere operati a distanza di sei settimane l’uno dall’altro.

Nel frattempo ho sopportato tutto e sono pervaso da un misto di umiltà ed entusiasmo. Durante la colazione del mattino, Else constata trionfante che non ho più bisogno della luce del soffitto. La gradazione degli occhiali da lettura è stata dimezzata. Guidare, cosa che per decenni mi era possibile solo con gli occhiali, ora mi riesce senza ausili visivi. Ma veniamo ora alla cosa più importante: il test della mia vista, effettuato in occasione di lunghi voli di prova presso il campo dell’associazione, supera le mie più rosee aspettative. Ho sì bisogno di occhiali da sole, poiché c’è una netta sensibilità alla luce, ma non di occhiali da vista per la visione da lontano; in altre parole: con uno sguardo da aquila piloterò i miei aerei senza stress, quasi come un ragazzino!

Perché mi rivolgo a un pubblico appassionato di aeromodellismo con un problema apparentemente così personale? La risposta: cari amici, probabilmente riguarda molti di voi. Solo che non lo sapete o

lo state reprimendo! Ripensando agli ultimi tre decenni della mia vita da pilota, mi vengono in mente numerosi colleghi del club che, dopo aver fornito spiegazioni poco convincenti, sono scomparsi dalla comunità aeronautica. Con il senno di poi, ho il sospetto che non di rado il vero motivo, ovvero un calo della vista, sia stato sottovalutato o non ammesso. Forse è mancata anche l’assistenza decisionale di una moglie attenta e risoluta. Considerate questo articolo come un campanello d’allarme: fate controllare i vostri occhi anche una volta di troppo, mangiare carote non è una soluzione!

Il peggioramento della vista spesso viene notato solo in una fase avanzata. Molto spesso si tratta dell’opacizzazione del cristallino legata all’età, ovvero la cataratta. I sintomi sono soprattutto una visione sfocata, ma anche una ridotta percezione del contrasto e sensibilità all’abbagliamento, ad esempio durante la guida notturna. In Germania, l’età media in cui si esegue l’intervento di cataratta è di circa 70 anni. In linea di principio, tutti sviluppano la cataratta, basta solo raggiungere un’età sufficientemente avanzata. Nella stragrande maggioranza dei casi l’intervento si svolge senza complicazioni e consente di recuperare una visione nitida. Tuttavia, per una buona visione non è determinante solo un cristallino trasparente, ma anche una retina sana. I depositi sulla retina descritti sopra sono definiti in termini tecnici «gliosi epiretinica» e provocano una deformazione della retina. Ciò comporta anch’esso una riduzione dell’acuità visiva; inoltre, l’ambiente circostante viene percepito in modo distorto—

. L’oculista definisce questa visione distorta “metamorfopsie”; queste ultime possono essere verificate con il test della griglia di Amsler. Si tratta di un motivo a griglia a quadretti – simile al blocco per appunti che si usava a scuola – con un punto al centro. Per eseguire il test, il paziente deve fissare il punto al centro e poi indicare se le linee gli appaiono dritte o ondulate. Il test è indicato per la diagnosi di patologie della macula, l’area con cui vediamo con maggiore nitidezza, e della fossa maculare al suo centro. È possibile scaricare il test da Internet ed eseguirlo autonomamente. Esistono numerose patologie che possono compromettere la macula. Quando la gliosi epiretinica raggiunge un determinato stadio, può essere rimossa tramite un intervento chirurgico mininvasivo chiamato vitrectomia. Se parallelmente è presente la cataratta, spesso è possibile eseguire l’intervento in modo combinato. La patologia più comune della macula è la degenerazione maculare senile (AMD). Per la diagnosi precoce, il test della griglia di Amsler è particolarmente indicato.

L’autocontrollo non sostituisce la visita periodica dall’oculista. Se è già stata diagnosticata una patologia della macula, è opportuno effettuare e documentare regolarmente degli autocontrolli mediante il test della griglia di Amsler. In generale, sarà il vostro oculista di fiducia a stabilire la frequenza dei controlli in base alla gravità del quadro clinico. Anche in caso di occhi sani, raccomandiamo una visita oculistica ogni uno o due anni.

Tornerete a volare con occhi da aquila, tenendo tutto ben sotto controllo grazie all’arte oftalmologica.