Bell 412 – Originale e modello

La parte anteriore con i due tubi di aspirazione, il muso del radar e lo sportello che dà accesso al radar.

ALIMENTAZIONE
ESTERNA 28 V
CC

Il Bell 412 è un’evoluzione dell’UH-1 Iroquois, utilizzato in tutto il mondo e conosciuto anche con il nome non ufficiale di «Huey». Il primo volo ebbe luogo nell’agosto 1989. Ad oggi sono stati consegnati quasi 1000 esemplari in tutte le varianti possibili.

I campi di impiego del Bell 412 comprendono, tra l’altro,

• missioni aeree della guardia costiera
• soccorso in mare/Search and Rescue (SAR)
• missioni offshore (voli oltremare, ad esempio per il rifornimento delle piattaforme petrolifere)
• il servizio di soccorso aereo come elicottero di soccorso o di trasporto in terapia intensiva
• l’impiego nell’ambito delle missioni delle forze aeree di vari eserciti

A seconda dello scopo dell’impiego, Bell offre diverse dotazioni aggiuntive, quali un verricello, un radar meteorologico, un proiettore di ricerca, un sistema di sorveglianza a infrarossi a visione frontale(FLIR) e la possibilità di trasportare carichi esterni come i contenitori antincendio (Bambi Buckets). Il Bell 412 può anche essere equipaggiato per il volo strumentale secondo le regole IFR.

Il «4» nella denominazione del modello Bell 412 sta a indicare il rotore principale a quattro pale (Bell 212 – due pale). La coppia del rotore principale è bilanciata da un rotore di coda a due pale. L’elicottero può essere fornito sia con carrello di atterraggio a pattini che con carrello tradizionale. Con il Bell 412, la statunitense Bell Helicopters Textron Inc. ha in gamma un elicottero che viene utilizzato molto spesso a livello internazionale nel trasporto di pazienti in condizioni critiche. Soprattutto negli Stati Uniti, questo tipo di elicottero, relativamente grande, viene spesso impiegato per trasferire persone gravemente malate o ferite tra i vari centri ospedalieri specializzati.

Lo Snowy Hydro SouthCare è un servizio di elisoccorso e medicina aerea con base presso l'aeroporto internazionale di Canberra, in Australia. L'area operativa copre il Territorio della Capitale Australiana, parti del Nuovo Galles del Sud, compresa la regione della South Coast, parti degli altipiani meridionali, regioni della Central e West Riverina e la parte meridionale fino al confine con lo Stato di Victoria. SouthCare gestisce un unico Bell 412 fornito da CHC Helicopters, con equipaggi medici del Capital Region Retrieval Service e della Direzione sanitaria del governo dell’ACT. Il servizio di questa organizzazione di soccorso è garantito da ingenti finanziamenti da parte di Snowy Hydro, un’azienda che opera nel settore dell’energia idroelettrica. Le missioni di soccorso e recupero al di fuori dell’area operativa vengono coordinate con l’Ambulance Service of New South Wales. La Snowy Hydro SouthCare è stata fondata nel 1998 e nel gennaio 2013 ha già effettuato la sua 5000ª missione.

Tra gli interventi effettuati con l’elicottero figurano quelli primari o di soccorso, in cui i pazienti vengono stabilizzati e trasportati in elicottero dal luogo dell’incidente ai grandi ospedali. Inoltre, si svolgono missioni secondarie come il trasporto di pazienti tra grandi ospedali e ospedali regionali, per consentire l’accesso a cure specialistiche urgenti. Altre missioni comprendono operazioni di ricerca e soccorso, nonché la lotta agli incendi.

Il servizio elicotteristico SouthCare è stato fondato nell’ottobre 1998. Già nel dicembre dello stesso anno si è verificato uno dei più grandi interventi nella storia dell’organizzazione. Durante la regata Sydney-Hobart, in condizioni meteorologiche estreme, sei persone persero la vita su cinque yacht. Nel corso dell’intervento, durato diverse ore, gli equipaggi di SouthCare salvarono nove velisti da due yacht capovolti. In riconoscimento della loro straordinaria prestazione durante il salvataggio, il Cruising Yacht Club of Australia ha elargito una donazione di 20'000 dollari al servizio elicotteristico SouthCare, che ha potuto avvalersi di tale somma in modo proficuo nella sua storia aziendale ancora agli esordi.

Nel 1999 SouthCare ha firmato un contratto quinquennale con l’International Airport Canberra, che ha garantito all’organizzazione di soccorso l’uso gratuito di un hangar e dei movimenti aerei a costo zero. Questa misura provvisoria ha permesso di mantenere attivo il servizio mentre procedevano la progettazione e la costruzione di un hangar di proprietà, entrato in funzione nel 2005. Nel giugno 2013, SouthCare ha ricevuto 500.000- dollari australiani. Il denaro è stato utilizzato per finanziare e realizzare la costruzione di un centro amministrativo e di formazione presso la base. A partire dalla metà del 2017, il servizio del Bell 412 è stato sostituito da un AgustaWestland AW139. Nel novembre 2016, l’AW139 è stato consegnato alla Snowy Hydro SouthCare. Anche in occasione di questo cambio di modello, la società Snowy Hydro ha sponsorizzato una quota considerevole del costo del nuovo elicottero.

Per molto tempo Luca Jardini era alla ricerca del suo primo progetto in scala, ma non era mai riuscito a decidere quale modello scegliere. La situazione è però cambiata in occasione della JetPower 2010 a Bad Neuenahr, quando allo stand della Vario ha visto il modello del Bell 412. Da quel momento in poi non ci sono stati dubbi: sarebbe stato proprio quel modello.

Allo stesso tempo, anche tre dei suoi colleghi erano alla ricerca di un nuovo progetto in scala e, dato che, come si sa, l’unione fa la forza, si decise di costruire quattro modelli in scala reale e di partecipare agli eventi come squadriglia. I kit della fusoliera, le testate del rotore e gli accessori sono stati ordinati presso Vario e ritirati tutti insieme in occasione del Vario-Event 2011 a Gräfendorf.

Poiché il modello doveva essere alimentato da una turbina, la scelta è ricaduta sul JetCat PHT2 in base alle dimensioni del modello.

Per una coincidenza, i quattro amici si sono trovati improvvisamente di fronte al fatto che i modelli alimentati da un PHT2 non dovevano superare la soglia di peso di nove chilogrammi. Dopo aver pesato tutti i componenti da montare, a partire dalla fusoliera fino alle parti in scala, l’ago della bilancia segnava già 11 chilogrammi. Eppure mancavano ancora il serbatoio e almeno due litri di cherosene.

Dopo diverse richieste di chiarimenti a JetCat e ad altri rivenditori con esperienza nel settore delle turbine, divenne sempre più chiaro che il progetto a turbina doveva essere sostituito da uno elettrico. Poiché il modello di un collega di Luca era già in fase avanzata, fu possibile effettuare voli di prova con il Bell 412 alimentato a turbina. Ma ciò che la teoria prevedeva si è rivelato vero nella pratica. Già durante il secondo volo, il PHT2 ha smesso di funzionare. Con i suoi 11,3 chilogrammi, il modello era semplicemente troppo pesante per poter funzionare con quella turbina.

A quel punto era chiaro anche a tutti gli altri: il volo in formazione con quattro Bell 412 era ormai storia. Solo Luca Jardini non si arrese. Più che mai, era determinato a far volare il «Bell».

Il PHT2 è stato smontato e sostituito con un sistema elettromeccanico. Come motore viene utilizzato uno Scorpion, regolato da un Castle 120HV, alimentato da 2 batterie 6S da 5000 mAh. Per i servocomandi, Luca ha montato i Futaba BLS 451 sul piatto ciclico e sulla coda. Per la stabilizzazione dell’assetto utilizza ancora l’Helicommand Rigid con un giroscopio di coda Futaba GY401. Poiché nell’originale il rotore di coda è montato liberamente nella parte superiore della coda, Luca ha optato per l’M-Copter, che si avvicina molto al modello di riferimento.

Fin dall’inizio del progetto, in realtà, il modello di riferimento era già stato stabilito: doveva essere il Bell 412 di Air Zermatt. Durante una ricerca notturna su Internet alla ricerca di dettagli sul modello di riferimento, però, un altro modello gli ha improvvisamente attirato l’attenzione. Dopo alcuni conflitti interiori e una notte insonne, Luca ha cambiato idea; sarebbe stato il Bell 412 ispirato al modello di Snowy Hydro SouthCare. Scrisse rapidamente un’e-mail in Australia e quasi non riuscì a credere ai propri occhi quando, dopo sole sei ore, ricevette risposta a tutte le sue domande, insieme a foto dettagliate e schemi dell’originale. Come unica contropartita, i responsabili di Snowy Hydro SouthCare chiesero che, una volta completata la costruzione del modello, venissero loro inviate alcune foto.

Grazie a queste immagini molto dettagliate, Luca ha potuto mettersi al lavoro per riprodurre e applicare i dettagli sul modello. Poiché SSM-Technik (oggi alk.ch) dispone di un ampio assortimento di componenti in scala, questo gli ha risparmiato molto lavoro. Ciò che invece ha realizzato da solo: il coperchio di manutenzione su un lato della coda e sul muso del radar, la parte fissa anteriore della porta scorrevole per l’apertura, i due serbatoi ausiliari in basso ai lati della fusoliera con i gradini, l’angolazione corretta del carrello di atterraggio, il verricello di salvataggio e l’antenna VHF sul braccio.

Così era trascorso un anno e davanti a Luca c’era il suo Bell a grandezza naturale, pronto per la finitura. Era giunto il momento del primo volo, che si è svolto senza ulteriori problemi. Tuttavia, dopo un tempo di volo stazionario di soli quattro minuti, le batterie erano già scariche quasi al 70%. Anche il comportamento in volo, molto instabile, non convinceva. Ma dove stava l’errore?

Per la versione a turbina era stata acquistata una testa del rotore a 4 pale con pale M di 75 mm di larghezza. Questa era stata montata, ma la coppia necessaria per queste pale larghe richiedeva semplicemente troppa corrente. Dopo alcune ricerche e consultazioni con esperti, a Luca è stato consigliato di sostituire la testa e le pale con il sistema Vario a due viti per pala, cosa che ha fatto subito. E, guarda un po’, questa modifica ha permesso di ottenere tempi di volo superiori ai dieci minuti; l’oscillazione incontrollata era scomparsa e il modello volava in modo stabile con il comando.

A questo punto il modello ha potuto essere nuovamente smontato per eseguire i lavori di verniciatura, molto impegnativi, che si sono protratti per diversi mesi. Per evitare che i costi salissero alle stelle, Luca ha eseguito personalmente tutti i lavori di levigatura e mascheratura. Dal 2013 si vede regolarmente Luca Jardini alle manifestazioni con il suo Bell 412 nella livrea della Snowy Hydro SouthCare. Il fatto che si tratti di una livrea straordinaria e rara è dovuto al fatto che le immagini del modello del Bell 412 di Luca vengono utilizzate sul sito web e nel catalogo di Vario.