Consigli degli esperti sulle batterie LiPo

Signor Offenthaler, quanto sono pericolose le batterie agli ioni di litio, di cui fanno parte anche le batterie ai polimeri di litio?

Dieter Offenthaler: Se utilizzate correttamente, le batterie agli ioni di litio non presentano alcun pericolo. Consiglio di acquistare solo batterie di marche rinomate. È infatti indispensabile un controllo rigoroso e senza compromessi della qualità delle batterie e della produzione. Nel caso delle grandi marche, si può partire dal presupposto che vengano applicati gli standard più elevati, al fine di evitare danni alla reputazione.

Perché le batterie possono prendere fuoco?

A differenza delle altre batterie, il cui elettrolita è a base d’acqua, quello delle batterie agli ioni di litio è infiammabile. Il separatore, una pellicola di plastica semipermeabile, separa il catodo (in alluminio)

e l’anodo (in rame) di una cella; solo gli ioni di litio possono attraversare questa pellicola. Se il separatore viene danneggiato, ad esempio a causa di calore eccessivo, di una perforazione o dello schiacciamento della batteria, si verifica un cortocircuito; la corrente elettrica passa senza resistenza tra i due poli. La batteria si surriscalda e l’elettrolita prende fuoco. Il calore sprigionato da questo incendio distrugge quindi il separatore della cella successiva, e le celle prendono fuoco una dopo l’altra, in una reazione a catena.

Cosa bisogna tenere presente con le batterie LiPo?

Ciò che le batterie non sopportano affatto è il calore – ad esempio quando vengono collocate dietro il parabrezza in una giornata soleggiata – e le sollecitazioni meccaniche come gli urti. Le batterie non devono in nessun caso essere smontate. Per ricaricare una batteria LiPo, si utilizzerà esclusivamente un caricabatterie adatto alla batteria in questione, che verrà scollegato una volta completata la ricarica.

Come devo conservare la mia batteria quando non la uso per un lungo periodo, ad esempio in inverno?

Conservate la batteria in un luogo asciutto e al riparo dal gelo. Idealmente, caricate la batteria a metà.

Dieter Offenthaler è l'amministratore delegato della Batrec Industrie AG, con sede a Wimmis. Questa azienda ricicla le batterie e gli accumulatori usati raccolti in Svizzera. Le «normali» batterie domestiche vengono riciclate direttamente in azienda, mentre le batterie ricaricabili agli ioni di litio vengono preparate per il riciclaggio. Una filiale francese si occupa poi di riciclare le preziose materie prime come il cobalto, il nichel e il rame. www.batrec.ch

Dieter Offenthaler, direttore di Batrec.

In questo modo si evita una scarica profonda, ovvero quando la batteria si scarica da sola nel corso del tempo. Controllate di tanto in tanto lo stato di carica della batteria e, se necessario, ricaricatela fino a metà. Dopo un lungo periodo di inutilizzo, tenete sotto controllo il primo processo di ricarica.

È consigliabile utilizzare contenitori resistenti al fuoco per lo stoccaggio?

In linea di massima, sì. Tuttavia, questi contenitori devono essere obbligatoriamente dotati di uno sfiato. Non devono quindi essere in alcun caso a tenuta di gas, per evitare una pericolosa pressurizzazione del contenitore in caso di incendio.

Per le batterie LiPo, in commercio si trovano sacchetti di sicurezza che soddisfano questi requisiti. Sono sicuramente da consigliare.

Cosa fare se la batteria inizia a fumare o prende fuoco?

Per quanto possibile, immergete la batteria in un grande contenitore pieno d’acqua, preferibilmente in un contenitore che non sia di plastica. La batteria deve essere completamente immersa nell’acqua. Lasciate il contenitore con la batteria all’aperto per diversi giorni. Per lo smaltimento di una batteria di questo tipo, è necessario rivolgersi al servizio di emergenza di INOBAT: www.inobat.ch/urgence. Se non riuscite più a maneggiare la batteria, spegnetela con acqua, un estintore o una coperta antincendio. Una volta spente le fiamme,

mettete anche la batteria in un contenitore pieno d’acqua e procedete come indicato sopra. Non è quindi una cattiva idea tenere a portata di mano un contenitore pieno d’acqua mentre si fanno volare i propri modellini.

Quali sono i segnali che indicano un problema con una batteria agli ioni di litio?

Ci sono diversi segnali che possono indicare che una batteria presenta un problema e deve essere consegnata al più presto a un punto di raccolta autorizzato:

1. La batteria è gonfia. Ciò indica che all’interno della batteria sono iniziate delle reazioni chimiche, solitamente causate dall’umidità. Nel caso delle batterie ai polimeri di litio, il gonfiore è immediatamente visibile.

2. La batteria presenta danni esterni, ad esempio urti o crepe.
3. Presenta un netto calo di potenza.
4. La batteria diventa estremamente calda durante l’uso o la ricarica.

5. Se si avverte odore di gas o se dalla batteria fuoriesce del liquido, non c’è più tempo da perdere.

Se notate uno di questi segni, la batteria non deve più essere utilizzata e tanto meno ricaricata. Isolate i poli con del nastro adesivo per proteggerla da un cortocircuito e riponetela separatamente in un sacchetto di plastica. Portatelo rapidamente presso un punto di raccolta autorizzato, affinché venga smaltito a regola d’arte.

Una nuova scheda tecnica di INOBAT fornisce informazioni agli appassionati di aeromodellismo e ai piloti di droni sullo smaltimento in sicurezza delle batterie LiPo. È scaricabile dal sito web di INOBAT www.inobat.ch, nella sezione "Materiale informativo".