Chiunque si cimenti nella riproduzione della FFA P-16 deve fare i conti con la disponibilità di documentazione molto limitata: una vista a tre lati leggermente più dettagliata, con sezioni trasversali della fusoliera, sembra provenire dall’ex corso di formazione per disegnatori tenutosi presso la FFA. La situazione è migliore per quanto riguarda le foto. Queste, tuttavia, non sono sempre d’aiuto per il modellista in scala attento ai dettagli e molte di esse risalgono a circa 70 anni fa.

Herbert e Walter hanno appreso con interesse che Marc Immer, studente del Politecnico federale di Zurigo (ETH), utilizzando il Leica T-Scan (vedi riquadro), ha acquisito il P-16 originale esposto al Museo dell’Aviazione di Dübendorf nel corso di due giornate lavorative, effettuando una scansione per un totale di 40 milioni di punti (20 000 punti al secondo). I dati 3D ottenuti da questo progetto sono stati ridimensionati da Herbert in scala 1:5,5 per il modello in progetto.

Era prevedibile che la stampa 3D avrebbe rivoluzionato il mondo del modellismo. In pochi anni ha conquistato gli spazi dedicati agli appassionati di aeromodellismo.

All’inizio si trattava di parti più piccole, come ad esempio le dotazioni della cabina di pilotaggio o componenti pratici per le attrezzature tecniche, quali supporti per batterie, telai per servocomandi e molto altro ancora. Sono seguite fusoliere lunghe fino a tre o più metri, composte da singoli segmenti. Ma prima di passare alla stampa, Herbert ha dovuto occuparsi della progettazione CAD per la realizzazione degli stampi della fusoliera, dei pezzi fresati a CNC e delle pellicole di mascheratura. La fusoliera è stata suddivisa in 18 parti stampate in 3D: timone, serbatoi esterni, tettuccio della cabina, parte inferiore della fusoliera, ecc. 1500 ore di pura stampa e circa 14 kg di filamento PLA!

Il modello originale della fusoliera, realizzato con stampa 3D in 18 parti, ha richiesto una laboriosa lavorazione di rifinitura: stuccatura, levigatura, stesura di stucco, levigatura di precisione e lucidatura. Solo allora è stato possibile procedere alla formatura con i vari piani di separazione. Dopo aver iniettato il Celcoat bianco nello stampo, è stato possibile laminare a mano, senza vuoto, con diversi strati di tessuto di vetro, rinforzati da nastri di carbonio. Struttura della fusoliera in due parti con stabilizzatore laterale in vetroresina integrato e numerose ordinate fresate a CNC, che facilitano l’alloggiamento della turbina e dei serbatoi realizzati in proprio in kevlar e vetroresina. L’installazione dell’impianto elettrico è progettata in modo chiaro e coerente. Una caratteristica di particolare perfezionamento è costituita dai freni da picchiata a due stadi, azionati tramite cremagliera, che possono essere estesi e retratti. L’allestimento della cabina di pilotaggio, fedele all’originale, è stato aggiunto in una seconda fase di costruzione. Cogliamo l’occasione per sottolineare ancora una volta l’eleganza di questo jet.

L'ala è stata ritagliata con il filo caldo (profilo RG-15) e l'intero nucleo è stato pressato sottovuoto a 45 gradi con tessuto di carbonio e un rivestimento in balsa da 1,5 mm. Il longherone è costituito da un tubo in carbonio continuo e da un secondo tubo che arriva fino al carrello di atterraggio. Il raccordo è costituito da un pezzo in alluminio fresato. Anche in questo caso la stampa 3D e la fresatura CNC hanno contribuito in modo determinante al perfetto risultato: fresatura di varie centine in vetroresina e rivestite in carbonio, flap di atterraggio stampati nella zona della fusoliera circolare. I passaruota incassati nel polistirolo sono stati realizzati con la stampante e formano una rifinitura elegante. Passiamo ora ai dettagli del carrello di atterraggio:

Molto spesso si può osservare come, in splendidi modelli in scala, i carrelli di atterraggio smettano di funzionare correttamente, causando persino brutti danni al modello stesso. Secondo atterraggio: carrello strappato dall’ala o carrello anteriore piegato! Si tratta di incidenti fastidiosi e non sempre facilmente risolvibili. Walter Blumer, progettista e produttore di carrelli di atterraggio di grande esperienza, ha contribuito in modo determinante al successo dell’intero progetto. Ha progettato e realizzato il carrello retrattile nonché i freni da picchiata a due stadi. L’azionamento avviene tramite un motoriduttore che agisce su una vite trapezoidale da 5 mm. Le ruote gemelle esterne sono dotate di freni. Il carrello principale è dotato di molle, mentre la ruota anteriore è dotata di ammortizzatore a gas. L’installazione del carrello nell’ala spesso risulta piuttosto approssimativa. In questa ala, invece, il tutto è stato realizzato con grande cura utilizzando centine rivestite in CFRP (fibra di carbonio rinforzata con resina) e compensato aeronautico: una struttura integrata nell’ala che convince.

Il Leica T-Scan interagisce con il laser tracker tramite un sistema di telecamere digitali (Leica T-Cam) che opera con luce visibile e radiazione infrarossa (IR). Lo scanner ad alta velocità senza contatto offre una frequenza di campionamento di 20.000 punti al secondo. Durante l’utilizzo, il movimento dell’operatore è simile a quello di chi impugna un pennello e dipinge delle forme sulle superfici delle ali o della fusoliera dell’aereo. Nel corso di due giorni lavorativi, durante la scansione del P-16 sono stati acquisiti complessivamente 40 milioni di punti. Con 20.000 punti al secondo, la fitta nuvola di punti sullo schermo del computer appare effettivamente come una fotografia dell’aereo. I quattro lati dello scanner offrono diverse angolazioni di visione sulla superficie dell’oggetto, consentendo di acquisire con precisione anche i minimi dettagli. Grazie alla tecnologia di tracciamento laser, l’operatore può sviluppare un sistema di coordinate locale e poi accedere a un sistema di coordinate più ampio. Fonte: hexgon.com

Mentre l'FFA-P-16 originale ha effettuato oltre 500 voli, la replica Jost/Blumer ne ha totalizzati ben 30. L'originale era stato progettato come aereo da combattimento a decollo e atterraggio corto (STOL). Queste caratteristiche furono ottenute per la prima volta grazie ai flap Krüger continui. Più di 70 anni dopo, il modello ha soddisfatto queste aspettative nei suoi voli di prova, anche grazie alla sua struttura estremamente leggera. I costruttori descrivono le caratteristiche di volo del loro modello come docili, tranquille e stabili, «come su binari», e affermano che sia possibile controllarlo con precisione. Durante il decollo, i flap sono stati abbassati di 10-15 gradi. Anche in fase di atterraggio il jet si comporta in modo docile. Con i flap completamente estesi e i freni di picchiata azionati a metà, il modello è risultato leggermente instabile attorno all’asse verticale. Stanno cercando di risolvere questo problema utilizzando un giroscopio. Con questo progetto meravigliosamente riuscito, i nostri due colleghi modellisti rendono omaggio al lavoro pionieristico degli ingegneri e dei piloti di allora.