«Renaissance»: il 30 maggio 2019, esattamente 75 anni dopo il primo volo dell’originale, il modello realizzato da Markus sarà esposto presso la sede della PILATUS.

L'arte del modellismo di Markus Frey.

CAD di Rolf Fritschi.

Le ordinate già posizionate danno un'idea approssimativa delle dimensioni dello scafo.

Fresatrice CNC in funzione.

Valach VM R5-420 con terminali di scarico Zimmermann.

Anche sul «Pelican» i piloti dovevano salire dalla parte posteriore. L'aereo aveva una sola porta sul lato destro.

Ala in fase di costruzione. Per ora si può ancora vedere all’interno dell’ala. Da non sottovalutare il peso dei numerosi cavi.

Comando dei flap.

Pannello della Noll Modelltechnik.

Assetto anteriore: un capolavoro di ingegneria.

Cofano realizzato a stampo da un modello in legno.

Tutti e «tre» i piloti sono soddisfatti.

13.000 rivetti!!! Provate a immaginare se Markus avesse impiegato 5 secondi per ogni rivetto: avrebbe trascorso circa 18 ore impegnato in questo compito «pieno di varietà».

Markus – una vita con il «Pelican».

Come ricordo, queste buste erano a bordo durante il volo.

Markus con il suo «Pelican» in un luogo ricco di storia.

A 75 anni dall'originale, il PILATUS SB-2 Pelican torna a volare, questa volta sotto forma di modello in grande scala 1:2,8 realizzato da Markus Frey.

Ma cosa diavolo ti ha spinto a costruire proprio questo modello?
Markus Frey: Nel 2017 avevo tre modelli nella rosa dei finalisti: un Trojan T-28, un Westland Lysander e l’SB-2 Pelican. L’unico requisito era che fosse un aereo con motore a stella. Alla fine ho optato per il Pelican SB-2. (Fare le cose «normali» non fa per Markus Frey, lo conosco bene.)

Come hai affrontato il progetto?
I progetti sono piuttosto difficili da reperire, vero?
Markus Frey: Il primo punto di riferimento è stata la Pilatus Flugzeugwerke di Stans. Ma poiché non disponevano di alcuna documentazione, mi hanno indirizzato all’Archivio dell’Università federale di Zurigo (ETH). Nel corso di diversi incontri, Monica Bussmann ha poi scovato sempre più documenti: documentazione di costruzione, di collaudo e del primo volo, foto e persino i progetti originali. Allo stesso modo, abbiamo trovato anche presso l’Archivio federale di Berna diversi progetti e documenti relativi all’aereo.

Come sei arrivato alla scala scelta di 1:2,8?
Markus Frey: In questo caso mi ha influenzato la dimensione del motore, un Valach VM R5-420. Ora si armonizza perfettamente con il modello in scala in termini di dimensioni e prestazioni.

Quali sono state le sfide più grandi che hai dovuto affrontare durante la costruzione? Dopotutto non potevi prendere come riferimento un originale in un museo o qualcosa del genere?
Markus Frey: Il carrello di atterraggio mi ha messo davvero alla prova: doveva essere il più fedele possibile all’originale e allo stesso tempo resistere alle forze in atto durante il decollo e l’atterraggio... Poi ci vuole molta pazienza per applicare i 13'800 rivetti. L’intero progetto è davvero molto complesso.

Pensavo che il problema più grande del tuo progetto fosse la dimensione del tuo appartamento. Guardando le foto in cui il «Pelican» è nel tuo salotto, immagino che tu abbia dovuto spesso strisciare in ginocchio fino alla TV per accenderla. Ma per fortuna c’è il telecomando.
Hai ricevuto altro supporto speciale da qualche parte?
Markus Frey: Rolf Fritschi (CAD), ETH di Zurigo; Monica Bussmann, Julian Humml, il dott. Andreas Müller, il prof. Rösgen e René Bolliger. Fresatura e stampa 3D: Walter Gloor; piccoli lavori di verniciatura: Patrick Trauffer; factotum e cavallo di battaglia (una fusoliera da 40 kg è difficile da maneggiare da soli): Rolf Ritter e René Baumer.

Cosa è stato testato esattamente dai dottorandi Julian Humml e dal dott. Andreas Müller nella galleria del vento del Politecnico federale di Zurigo (ETH)? E sei riuscito a integrare nel tuo progetto le conoscenze acquisite?
Markus Frey: Con il prototipo di ala abbiamo effettuato diversi test di flusso. Abbiamo variato l’angolo di attacco e la velocità in diverse posizioni dei flap e dei flap anteriori. Nel complesso, tutti i test mi hanno dato una buona sensazione, perché l’ala si è dimostrata molto docile. L’ala di prova non è stata smaltita, ma consegnata al Politecnico federale di Zurigo (ETH) per i futuri studenti.

Quanto eri nervoso durante il volo inaugurale? Dopotutto, sono un bel po’ di soldi e molto tempo di costruzione quelli che si alzano in volo. E quanto ti sei sentito sollevato dopo l’atterraggio?
Markus Frey: Dopo alcune prove di rullaggio, ho aumentato gradualmente la velocità finché il «Pelican» non si è alzato in volo da solo... poi ho verificato brevemente l’efficacia dei comandi: l’aereo fa quello che deve fare, e quando durante il test di stallo, al rallentatore e con preavviso, si è stabilizzato dopo mezzo giro, ero completamente rilassato... ancora un breve battito di cuore al primo contatto con il suolo.... ma poi... il resto lo conosci già ;-)

Ala di prova nella galleria del vento.

Quali sono le reazioni a questo strano modello? In un certo senso è brutto ma allo stesso tempo bello?
Markus Frey: Senza eccezioni, positive! Pochissime persone sanno che l’aereo da montagna svizzero sia mai esistito; c’è quindi già di per sé un certo timore reverenziale nei confronti di un modello del genere. Inoltre, con i suoi 5,5 metri di apertura alare, il modello è bello grande e, con i suoi 73 kg, anche piuttosto pesante.

Ricostruiresti di nuovo questo aereo?
Markus Frey: (Sorride e dice:) «Non credo proprio». Il che nella nostra lingua significa «sì»!

Kuno Gross, un tuo collega, ha scritto un libro sulla storia dell’Original Pelican SB-2. In esso è descritto anche il tuo modello. Come è nata l’idea di scrivere un libro sull’aereo da montagna svizzero?
Markus Frey: In qualche modo Kuno, che fino ad allora non conoscevo, si stava occupando anche lui dell’SB-2 proprio in quel periodo. Mentre cercava su Google ulteriori informazioni sull’SB-2 Pelican, si è imbattuto nel mio progetto. Dopo una telefonata, Kuno è venuto anche lui al Politecnico federale di Zurigo (ETH), dove abbiamo ottenuto preziose informazioni e documentazione. A quel punto Kuno ci aveva preso gusto! Quello che inizialmente doveva essere un articolo di due pagine si è trasformato, poco a poco, in un libro di 252 pagine.

Il libro sul «Pelican».

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il libro su: www.desertstories.org oppure direttamente da me, se ne ho in magazzino. 30 franchi più spese di spedizione.
Pilatus SB-2 Pelican «L'aereo
da montagna svizzero»
19 × 27 cm, copertina
morbida, 252 pagine, di cui 43 a colori
. Circa 180 foto
, circa 30 disegni e grafici
. Lingua: tedesco