P-51: Che ne diresti di approfittare della pausa invernale per dedicarti al modellismo?

Ero affascinato da un velivolo leggendario, la cui costruzione era iniziata nell’autunno del 2009 e si era conclusa con il primo volo di prova lo scorso ottobre: il Mustang P-51 di ARF Composite, realizzato con l’aiuto di Philippe, modellista di lunga data e progettista senza pari presso l’aeroclub di Lémont de Glovelier.

Il modello ricostruito è il P-51D Mustang «Kansas City Kitty», impiegato in Europa durante l’ultima guerra mondiale. Apparteneva al 339° Squadrone da caccia (FG) dell’8ª Air Force statunitense, con base a Felmore, in Inghilterra. L’originale restaurato è uno di quelli sopravvissuti a quel periodo. Vola ancora negli Stati Uniti.

Il Mustang P-51 di ARF Composite è un modello interamente realizzato in vetroresina con un’apertura alare di 2,54 m e una lunghezza di 2,27 m. Si tratta di un kit prodotto da Fiber Classic, in commercio fin dagli anni Novanta e rivisitato dall’azienda Composite ARF. La qualità del kit è semplicemente perfetta e riproduce l’aereo nel modo più realistico possibile. I dettagli della fusoliera, come ad esempio le piastre in alluminio e i rivetti, sono parte integrante dello stampo di laminazione. Il modello viene fornito in colore grigio, che corrisponde a un aereo interamente in alluminio.

I principi di progettazione prevedevano che tutti i componenti fossero accessibili e smontabili; a tal fine, era necessario prevedere degli sportelli identici a quelli del modello a grandezza naturale. Il mio motto era quello di riflettere due volte e di non affrettare nulla prima di procedere con la fresatura, la foratura e l’incollaggio. I seguenti documenti mi sono stati di grande aiuto durante l’intero processo di costruzione: «Resoconto di costruzione di due Mustang P51D della ditta Composite-ARF» di Tom Grimm e Herbert Dutscher, reperibile su Internet (*http://www.modellflieger-neu-kirchen.de/baubericht/P51 1.htm*), e «Aero Detail #13 North American P-51 Mustang» di Hobbylink in Giappone, che fornisce una grande quantità di informazioni sui dettagli, corredate da numerose fotografie. Senza soffermarmi sui particolari, descriverò alcuni punti essenziali e critici della costruzione.

Considerando che le mie rifiniture al «modello» avrebbero influito negativamente sul peso, ho deciso di equipaggiare la Mustang con un potente motore bicilindrico in linea da 3 W e 110 cm³, in grado di erogare 10,5 PS. Come se fosse stato fatto apposta per questo modello, è scomparso meravigliosamente sotto il cofano. Per raffreddare il cilindro posteriore sotto il cofano, Philippe – che non è mai a corto di idee – ha ideato un deflettore d’aria che va dalla presa d’aria sotto la fusoliera fino al cilindro posteriore. È realizzato in legno di balsa e verrà verniciato durante la fase di rifinitura.

L'allestimento interno consiste in un alloggiamento inserito nella fusoliera che occupa lo spazio della scheda di ricezione. Quest'ultima viene quindi posizionata esattamente dietro l'alloggiamento, il che ha un inevitabile effetto sul centraggio dell'aeromodello e quindi sul peso da aggiungere nella parte anteriore! La calotta in vetro scorre su guide per cassetti. Un mandrino ne consente l’apertura di 10 cm. È azionata da una valvola meccanica alimentata da un serbatoio d’aria situato nella fusoliera.

Sotto l’ala cava destra si trovano la valvola meccanica per l’azionamento del carrello retrattile e il serbatoio dell’aria. Sotto l’ala sinistra abbiamo previsto una scheda che raggruppa il cablaggio tra gli elementi alari, come ad esempio i servocomandi degli alettoni, dei flap, dei serbatoi ausiliari, nonché l’illuminazione e i cavi provenienti dalla fusoliera.

L'invecchiamento di un modello consiste nel conferirgli un aspetto consumato dall'uso. Abbiamo cercato di riprodurre nel modo più realistico possibile i segni lasciati dallo scarico, i graffi, le perdite d'olio e l'abitacolo usurato. Per mettere in risalto i rivetti, abbiamo scurito le linee strutturali della fusoliera con una vernice acrilica diluita con acqua. A tal fine, abbiamo imbevuto un panno di vernice grigia, che abbiamo distribuito sui punti desiderati per rappresentare lo sporco accumulato. Successivamente, abbiamo strofinato energicamente con un panno pulito per rimuovere la vernice in eccesso. Abbiamo potuto applicare facilmente le decalcomanie idrosolubili, che abbiamo trovato in Germania, prima della verniciatura finale. Questo lavoro non va sottovalutato, poiché le immagini di grandi dimensioni tendono a staccarsi facilmente.

La verniciatura finale opaco-lucida è stata affidata a un verniciatore di automobili. Questo lavoro ha reso davvero felice il suo apprendista.

Il primo volo è stato piuttosto impegnativo (il baricentro era troppo arretrato). Si è svolto lo scorso ottobre, dopo alcune sessioni di rodaggio del motore sul banco di prova. Il volo del modello si è rivelato alla fine molto soddisfacente e può rendere felici numerosi modellisti.

Molti soci del club hanno partecipato attivamente alla costruzione e si può vedere come questi modelli prendano forma nel nostro campo. Speriamo di ritrovare questi modelli, così come le vostre realizzazioni, in occasione del raduno internazionale di modellismo aeronautico organizzato dall’Aeroclub di Lémont il 3 e 4 settembre 2011 a Glovelier.

Informazioni per gli appassionati e sui modelli di qualità: Rudolf_huber@bluewin.ch