Voli invernali sul lago

Drin! Il telefono squilla. Siamo in uno degli ultimi giorni del 2007. Bruno Ferrari, il mio collega del gruppo di aeromodellismo Grischhei (ZH), nonostante il freddo e il tempo uggioso, ci riprova: «Vieni domani al Türlersee a volare sull’acqua?» In realtà era da tempo il mio desiderio più grande, perché sul mio Piper Cub J-3 i galleggianti appena montati, di una misura più grande, insieme al timone di acqua di nuova concezione, aspettavano già da tempo di essere utilizzati per la prima volta. Ma a malincuore devo rifiutare l’invito di Bruno. Il mio raffreddore ha appena raggiunto il culmine: il naso cola a fiotti, ogni sorso è una tortura. «Beh», dice Bruno, «allora ci vado con Röbi.» Sì, che se ne vadano pure. Ma di certo senza di me – non sono mica pazzo. Io resto a casa, questo è sicuro. Tè, riposo e relax...

con il timone ad acqua artigianale, da tempo in attesa del suo primo impiego. Ma, a malincuore, devo rifiutare la proposta di Bruno. Il mio raffreddore ha appena raggiunto il culmine: il naso cola a fiotti, ogni sorso è una tortura. «Beh», dice Bruno, «allora ci vado con Röbi.» Sì, che se ne vadano pure. Ma di certo senza di me – non sono mica pazzo. Io resto a casa, questo è sicuro. Tè, riposo e relax...

Mentre ci dirigiamo verso il lago, ecco uno spettacolo meraviglioso: tutti gli alberi ricoperti di brina! E subito la mia voce interiore mi dice: «Il lago sarà sicuramente già ghiacciato. Ah, se solo tu, idiota, fossi rimasto a letto!» Ma il punto di non ritorno è già stato superato e ci ritroviamo nel parcheggio del lago Türlersee. Proprio come i pinguini proteggono i loro piccoli dalle gelide tempeste di neve, mettiamo le batterie ai pantalon e le teniamo al caldo.

Arrivati al lago, ci accorgiamo che è già ghiacciato solo ai margini e in alcuni punti specifici. Inoltre, anche il dio del tempo ci è favorevole e fa filtrare i primi raggi di sole attraverso la nebbia. Che spettacolo indimenticabile: il lago emana vapore in controluce. Un’atmosfera indescrivibile! La visibilità è ancora pessima, ma migliora costantemente. Röbi è il primo a mettersi a tracolla la fotocamera Lumix FZ50, e la regola è: chi non vola, scatta foto. In un batter d’occhio i modelli sono pronti e Bruno, gentile com’è, mi lascia la precedenza. Ognuno deve poter dare spettacolo con gusto e in solitaria. Inoltre, soprattutto nel volo sull’acqua, guardare è (quasi) divertente quanto volare in prima persona.

La navigazione con un unico timone, che nel mio caso è montato casualmente sul galleggiante sinistro, funziona davvero piuttosto bene. Tuttavia, l’effetto potrebbe essere leggermente potenziato abbassando il timone un po’ più in profondità nell’acqua. In modalità a dislocamento, faccio uno o due giri per creare piccole onde sul lago liscio come uno specchio, che faciliteranno il decollo.

Ora si tratta di effettuare un decollo da manuale. Aumentare lentamente la potenza e tirare leggermente la manetta per far emergere le punte dei galleggianti dall’acqua quasi fino ai bordi di stallo. Aumentare la potenza in modo graduale e attendere pazientemente con la manetta tirata, finché la velocità non aumenta ulteriormente. Poi portare il timone di profondità in posizione neutra. Ancora un briciolo di potenza in più ed ecco: i galleggianti un po’ più grandi sono già passati – proprio come speravo – dalla navigazione a dislocamento alla navigazione a planata. Meraviglioso, proprio come un windsurfista in planata, il Piper Cub J-3 sfreccia sull’acqua. Una minuscola, leggera pressione sul timone di profondità e il nostro “martin pescatore” è in volo.

Durante il volo si nota che i galleggianti leggermente più grandi influenzano comunque in misura minima le caratteristiche di volo. Sebbene le prestazioni in volo lento non siano peggiorate in modo percettibile, è necessario affrontare le curve con un po’ più di velocità. Ora sono curioso di vedere come andrà l’atterraggio. A velocità moderata, il Piper si avvicina controvento e, a bassa quota sull’acqua, si aumenta leggermente la quota con un po’ di gas di traino. I galleggianti toccano l’acqua con estrema morbidezza e, dopo una breve fase di planata, passano alla navigazione a dislocamento. Il calcolo è quindi andato a buon fine: i vantaggi dei galleggianti leggermente più grandi superano di gran lunga i piccoli svantaggi in volo.

Ora ci dirigiamo verso l’aeroporto. Ma il mio sistema di timone ad acqua sembra non funzionare più. Allora procedo come sempre: con una quantità relativamente elevata di gas e la deriva azionata al massimo, sfido il vento laterale e raggiungo la terraferma. Una volta raggiunta la riva, mi accorgo che il timone ad acqua è parzialmente congelato e si muove a malapena. A quanto pare devo ancora rendere la mia costruzione a prova di inverno.

Bruno, pilota esperto di idrovolanti, esegue ora con il suo Taxi un decollo impeccabile, con una bella fase di planata prima del levamento. Dopo un volo sicuro con sorvoli bassi, quasi a portata di mano, arriva l’atteso atterraggio perfetto. È bello da vedere proprio come quando un cigno in volo si posa sull’acqua. È di nuovo il mio turno e decollo per il secondo volo, che si svolge senza particolari disastri. Bruno, invece, durante il suo secondo volo, nota che l’efficacia del timone di profondità sta lentamente ma inesorabilmente diminuendo. Inizia subito la manovra di atterraggio e lo sento borbottare: «Ora è successo il peggio che possa capitare a un modellista!» Che cosa è successo? Le cerniere del timone di profondità, bagnate dagli spruzzi durante il decollo, si sono davvero bloccate completamente!

Arriva la nebbia, il sole tramonta... Nel frattempo, la nebbia torna a farsi sentire. Il freddo penetra nelle ossa. Il lago scompare nel grigiore e lo spettacolo aereo viene interrotto, anche se la mia batteria Lipo a 4 celle con una capacità di 4200 mAh avrebbe potuto reggere ancora ben due voli. I modelli, come avevo previsto, sono completamente ricoperti di ghiaccio, soprattutto nella parte inferiore. Che importa? Il ghiaccio si scioglierà poi in macchina o, al più tardi, a casa. Dopo esserci congratulati a vicenda e arricchiti di nuove esperienze, decidiamo di concludere questa giornata di volo invernale sull’acqua e sul ghiaccio, assolutamente unica.

Questo Piper Cub J-3 con un'apertura alare di 1,72 metri è prodotto da Jamara. Dovrebbe essere disponibile in tutti i negozi specializzati e contiene praticamente tutto ciò che si può desiderare per un modello semiscala bello e facile da pilotare. Con un prezzo di 160 franchi, è praticamente un affare. Il produttore consiglia motori a due tempi da 8 cm³ e motori a quattro tempi da 11,5 cm³. La costruzione, o meglio l’assemblaggio, di questo modello quasi pronto non presenta particolari difficoltà. A meno che non ci si infastidisca per le viti incollate in modo inamovibile del supporto motore, superfluo per il funzionamento elettrico. Di tanto in tanto è necessario correggere leggermente la precisione, che in alcuni punti non è molto elevata.

Per questo modello è stato utilizzato il seguente sistema di propulsione, distribuito da eflight.ch e del peso di circa 600 grammi: motore Kontronik Fun 480-28 con rapporto di trasmissione 5,2:1, regolatore Kontronik Jazz 55-6-18, una batteria LiPo ePower a 4 celle da 4200 mAh e un'elica elettrica APC 13×10. Il peso totale del modello, pronto al volo, è di 2,9 kg, con una carico alare di soli 69 g/dm².

Con questo Piper mi diverto ormai da circa un anno a volare in giro per il mondo e a portare in quota i piccoli alianti del mio collega Hanno Pfeiffer anche al di fuori degli orari di volo consentiti – viva il volo elettrico silenziosissimo! – Si ottiene un idrovolante ideale con i galleggianti da 90 cm di Hacker, disponibili in tutte le misure, ad esempio su www.top-model.ch. Poiché è sufficiente un unico timone montato a poppa di un galleggiante, ne ho costruito uno e l’ho azionato tramite un tubicino in fibra di carbonio collegato al timone laterale. Il passaggio dalla modalità acquatica a quella terrestre richiede circa 10 minuti.

Il collega Bruno, a differenza di me che sono un consumatore senza scrupoli di modelli già assemblati, è un appassionato incallito di modellismo in legno, attivo anche nel mondo delle auto d’epoca. Due anni fa ha acquistato per pochi spiccioli un kit del taxi Graupner, uscito nel 1966, insieme ai galleggianti abbinati. L’apertura alare di questo collaudato modello funzionale è di 1,5 metri. Non è certo necessario aggiungere altro su questo modello leggendario. Come sistema di propulsione, Bruno ha scelto i seguenti componenti distribuiti da eflight.ch: motore Axi 2814-10, regolatore Phönix 45, batteria Lipo LiteStorm CL 3S1P a tre celle da 2100 mAh e un’elica APC E 9×6.

Quando il lago è liscio come uno specchio, può capitare che i nuotatori, al momento della partenza, sembrino letteralmente incollati all’acqua e non riescano a prendere slancio. In questo caso, basta fare prima uno o due giri in modalità di spostamento, creando piccole onde. Queste si diffondono rapidamente e formano una corsia di partenza ideale. Funziona alla grande!