Campionati mondiali di volo libero del 1979 a Taft, California, USA

Capo squadra: Edward Ernst
Allenatore: Peter Maurer
Categoria F1A: Hans Schoder
, Rudolf Erismann
, Walter Haller
Categoria F1B: Fritz Gaensli
, Josef Waser
, Walter Eggimann
Categoria F1C: Andres Bärtschi
, Rudolf Schenker

• Mercoledì 3 ottobre 1979 – Arrivo e registrazione a Bakersfield, quartier generale – Allenamento non ufficiale presso il campo di volo
• Giovedì 4 ottobre 1979 – Ore 17.30: ispezione delle strutture presso l’hotel «Bakersfield Inn» – Allenamento ufficiale presso il campo di volo
• Venerdì 5 ottobre 1979 – Ore 17.00: cerimonia di apertura presso l’hotel «Bakersfield Inn» – Ore 19.00: riunione dei team manager – Allenamento ufficiale
• Sabato 6 ottobre 1979 – ore 07.55–16.15 Campionato mondiale di aeromodelli a vela F1A – Flyoff ore 16.45–18.30
• Domenica 7 ottobre 1979 – dalle ore 07.55 alle ore 16.15 Campionato mondiale di modelli a vela F1B – Flyoff dalle ore 16.45 alle ore 18.30
• Lunedì 8 ottobre 1979 – ore 07.55–16.15 Campionato mondiale modelli a motore F1C – Flyoff ore 16.45–18.30
• Martedì 9 ottobre 1979 – Giornata libera – ore 10.00: seminario – ore 17.30: banchetto, premiazione e proclamazione dei risultati
• Mercoledì 10 ottobre 1979 – ore 12.00 Consegna delle camere all’hotel «Bakersfield Inn» – ore 13.45 Partenza da Bakersfield – Los Angeles – Zurigo

Mercoledì 3 ottobre 1979
La squadra svizzera si è recata negli Stati Uniti divisa in due gruppi. Quattordici persone il 26 settembre e le restanti quattro il 3 ottobre 1979. Dopo aver caricato con cura i modellini di aereo a Zurigo-Kloten, con la gentile assistenza del signor Stocker della Swissair, il viaggio è proseguito da Zurigo a Los Angeles. Dopo sei ore di volo, abbiamo fatto scalo a Bangor, dove sono state espletate anche le formalità di ingresso nel Paese. Dopo una sosta di due ore, siamo decollati per il volo di cinque ore verso Los Angeles. A Los Angeles abbiamo lasciato l’aereo della Balair e, con un volo notturno di mezz’ora, abbiamo raggiunto la nostra destinazione, Bakersfield, alle 22.30 ora locale.

La squadra e i tifosi hanno preso alloggio al motel «Bakersfield Inn». Dopo una breve ispezione del materiale di volo, abbiamo constatato con sollievo che, a parte alcuni graffi e crepe sulle casse di trasporto, tutti i modelli di volo avevano superato indenni il lungo viaggio.

In mattinata, il caposquadra Edward Ernst, insieme all’allenatore Peter Maurer, ha visitato l’area di gara e di volo, cogliendo l’occasione per osservare anche le condizioni del vento e delle termiche. Contemporaneamente, dai punti di decollo di tutte le categorie sono stati effettuati voli di allenamento e di prova.

L’area di volo di Taft si trova a 30 miglia da Bakersfield. Per il trasporto, gli organizzatori hanno messo a disposizione comodi autobus climatizzati. L’area di volo ha superato tutte le nostre aspettative. Si tratta di un territorio desertico, dove piove pochissimo durante tutto l’anno. A causa delle scarse precipitazioni, le condizioni meteorologiche sono quasi sempre prevedibili e le montagne circostanti attenuano ulteriormente la forza del vento. La vegetazione è costituita da cespugli bassi e sparsi; non ci sono alberi. Queste caratteristiche del territorio si estendono per miglia in tutte le direzioni.

La California, che terra! Sembra quasi che, al momento della sua creazione, il mondo intero abbia lasciato lì il proprio biglietto da visita di passaggio.

Alle 17.30 era ancora in programma la verifica dei modelli. Il controllo dei modelli si è svolto senza grandi difficoltà. A parte due correzioni di peso, i funzionari hanno ritenuto che tutto fosse in ordine. Dopo il controllo dei modelli, si è potuto constatare che, nel clima della California, i modelli sono diventati più leggeri di circa 100 g!

Dopo aver superato il controllo tecnico, le squadre sono state ammesse alle prove ufficiali. Il tempo era caldo e soleggiato, tipico dell’estate. Alle 08:45 la temperatura era di circa 22 gradi. L’allenatore Peter Maurer ha assegnato alla squadra il seguente compito: far volare i modelli con cura e regolarli in modo ottimale. Massimizzare la potenza, per quanto possibile, e farli volare per 3 minuti.

Per abituarsi alla competizione, la prima sessione di allenamento è stata svolta seguendo il programma ufficiale. Poco dopo le 9 si è sentito un rumore sgradevole proveniente dal motore, seguito da un boato sordo: il VM di Res Bärtschi è precipitato!! Nonostante questo contrattempo, l’allenamento è proseguito in tutte le categorie. Per i piloti svizzeri del campionato nazionale c’è stata in quel momento una consolazione: ben sei nazioni hanno dovuto subire un incidente, tra cui anche il modello del campione del mondo Koster dalla Danimarca! Alle 10.09 Rudolf Schenker si è preparato al decollo con il suo modello a motore. Dopo il decollo, il modello ha sbandato verso destra; il secondo modello a motore giaceva sul terreno sabbioso della California con le ali tranciate e la fusoliera schiacciata! Fortunatamente, i piloti dei modelli a vela e a motore elastico hanno avuto meno difficoltà durante i loro voli di prova. Al termine delle prove, il capo squadra Edward Ernst era un po’ preoccupato per i due incidenti, ma sperava che i nervi dei due sfortunati piloti non fossero stati messi troppo a dura prova.

Nel pomeriggio abbiamo dato un’occhiata alla concorrenza. Ci interessavano in particolare gli olandesi, i francesi, i danesi e i favoriti, gli americani.

Alle 17:00 si è tenuta la cerimonia di apertura del Campionato mondiale di volo libero presso l’hotel «Bakersfield Inn». Sono state esposte le bandiere della FAI e delle 24 nazioni partecipanti. La Repubblica Popolare Cinese ha partecipato per la prima volta a un campionato mondiale. Per contro, i paesi del blocco dell’Est non si sono recati in America.

Al termine della cerimonia di apertura, i team manager si sono riuniti per un briefing con la direzione di gara e la giuria. La riunione è durata un po’ a lungo, poiché i problemi relativi agli incroci delle corde e al «superamento di 0,01 sec.» del tempo del motore hanno dato adito a molte discussioni.

L’organizzazione e la pianificazione sono state affidate ai seguenti signori:
Presidenza: Earl Witt
Responsabile F1A: Juan Livotto
Responsabile F1B: Irv Aker
Responsabile F1C: Ed Carroll
Giuria: Sandy Pimenoff, Ian Kaynes, George Xenakis

Dopo la cena, la squadra svizzera si è riunita per una riunione di gruppo, durante la quale sono state nuovamente discusse e definite le linee guida per i prossimi giorni di gara.

Alla partenza: 66 piloti provenienti da 24 nazioni
. Squadra svizzera: Rudolf Erismann, Walter Haller, Hans Schoder

. Sveglia alle 04:45, colazione alle 05:15, carico dei modelli alle 05:45, partenza per Taft alle 06:00. Partenza del primo volo alle ore 07:55.

All’aerodromo, ancora una volta, condizioni meteorologiche ideali per il volo: bel cielo azzurro, temperatura alle ore 08:45 di circa 18 gradi; vento quasi assente.

La squadra di veleggiatori ha effettuato il volo di rodaggio e si è preparata per la competizione. All’interno della squadra è stato stabilito il seguente ordine di partenza: n. 1: H. Schoder; n. 2: R. Erismann; n. 3: W. Haller.

Alle 07.55 in punto, con un razzo verde, è stato inaugurato il Campionato del Mondo 1979.

Dopo la prima manche, la situazione non sembrava delle migliori per i velisti. Solo W. Haller raggiunse il massimo di 3 minuti, H. Schoder dovette accontentarsi di 155 secondi, mentre R. Erismann ottenne un tempo di 129 secondi.

Una rapida occhiata al tabellone dei risultati mostrava la seguente classifica: il gruppo di testa era composto da Stati Uniti, Olanda e Germania; la Svizzera occupava il 10° posto.

Ma poi è arrivata la grande svolta: nelle sei manche successive, gli svizzeri non hanno più perso nemmeno un punto. Alle 16.15, al termine delle sette manche, nove concorrenti totalizzavano ancora il massimo, tra cui anche uno svizzero, ovvero W. Haller. Bravo Walti!

Il primo spareggio è stato fissato per le 16.45. Sette concorrenti hanno raggiunto il massimo di 240 secondi. Sono stati eliminati H. Schmidt, D. e P. Deboer, NL. Alla seconda prova di spareggio si sono presentati sette piloti; la prova è durata oltre 6 minuti. Tutti e sette hanno rispettato il tempo di volo richiesto, per cui mezz’ora dopo si è dovuto ricorrere alla terza prova di spareggio. È stata proprio la terza prova di spareggio a decidere l’esito della gara.

La Svizzera ha rimontato dal fondo della classifica...

Alla partenza: 64 piloti provenienti da 23 nazioni
. Squadra svizzera: Fritz Gaensli, Josef Waser, Walter Eggimann

. Sveglia alle 04.45, proprio come il giorno precedente. Alle 06.45 la squadra F1B era arrivata a Taft. All’orizzonte il sole sorge rapidamente, alba alle 06:51. C’è grande fermento in tutte le tende delle squadre: la seconda giornata di gara può avere inizio. Sono stati montati i dispositivi di lancio, le corde di gomma sono state tese e infilate, le eliche sono state controllate ancora una volta e, con l’ausilio di trapani a mano, le corde di gomma sono state tese. I piloti svizzeri hanno collaudato accuratamente i loro modelli con motore a elastico e alle 07:45 si sono recati al punto di lancio assegnato.

Il tempo è di nuovo bello, con vento di circa 1-2 m, per il resto le condizioni sono le stesse del giorno precedente.

Previo accordo con la squadra, le partenze si sono svolte nel seguente ordine: n. 1: F. Gaensli; n. 2: W. Eggimann; n. 3: J. Waser.

Puntualmente alle 07:55 ha avuto luogo la prima partenza nella categoria F1B. Dopo il primo volo, gli svizzeri, con 180 sec. di F. Gaensli, 157 sec. di W. Eggimann e 97 sec. di J. Waser, si sono assicurati una buona posizione di partenza per il prosieguo della competizione. Fino alla pausa di mezzogiorno, dopo il quarto volo, i risultati erano piuttosto buoni. Peccato solo che J. Waser abbia subito una caduta a spirale nel secondo volo (93 sec.).

A metà gara la classifica è la seguente: in testa Olanda, Nuova Zelanda e Danimarca; la Svizzera segue al 10° posto.

Al via: 46 piloti provenienti da 20 nazioni
. Squadra svizzera: Andres Bärtschi, Rudolf Schenker (Urs Schaller ha dovuto rinunciare alla gara in America per motivi di lavoro)

. Per l’ultima volta, la delegazione svizzera è stata svegliata alle 04.45. All’arrivo al campo di volo non c’è stato bisogno di indovinare quale categoria fosse in programma per la giornata. Chi era ancora assonnato dopo il viaggio da Bakersfield a Taft è stato definitivamente svegliato dal rombo e dal ruggito dei motori dei modellini!

I nostri piloti di F1C hanno effettuato i voli di prova con i loro modelli a motore con molta cautela e senza correre alcun rischio. Durante i primi voli di prova, il passaggio dalla fase di salita a quella di planata non è avvenuto proprio come auspicato. P. Maurer è però riuscito a correggere rapidamente questi errori insieme ai concorrenti. Per Rudolf Schenker la situazione era particolarmente delicata, poiché poteva utilizzare solo un modello.

Rispetto al giorno precedente, il tempo è rimasto nuvoloso fino alle 09:15 circa, ma comunque caldo e con buone condizioni di volo. Nel pomeriggio forti correnti termiche.

Ordine di partenza: n. 1: R. Schenker; n. 2: A. Bärtschi.

Come nei due giorni precedenti, il segnale di partenza è stato dato puntualmente alle 07:55.

Durante i Campionati del Mondo, l’allenatore P. Maurer ha dovuto osservare e analizzare 56 voli in tre categorie: 21 decolli F1A; 21 decolli F1B; 14 decolli F1C. In qualità di TM, posso confermare che, salvo piccole eccezioni, la collaborazione con i piloti ha funzionato molto bene. I piloti hanno potuto fare pieno affidamento sul loro allenatore. Desidero ringraziare di cuore Peter Maurer per questo compito non facile. Il suo fiuto per le termiche ha funzionato in modo preciso e accurato anche in California. A nostro avviso, tutte le possibilità tattiche sono state sfruttate appieno. È degno di nota il fatto che la maggior parte dei punti sia andata persa nel primo turno, poiché le condizioni di corrente ascensionale erano piuttosto deboli.
Nei punti di decollo si è lavorato con grande concentrazione durante l’intero campionato mondiale.

Come già lo scorso anno ai Campionati Europei, i membri della squadra e i tifosi si sono impegnati al massimo per il servizio di ricerca. Grazie a questa ottima collaborazione, i piloti hanno potuto concentrarsi completamente sulla competizione. Gli organizzatori hanno assegnato a ogni nazione una moto particolarmente adatta a questo percorso. Inoltre, è stato sempre divertente sfrecciare per la steppa, ognuno a modo suo.

Colgo l’occasione per ringraziare di cuore tutti i concorrenti e i sostenitori per il loro aiuto e il loro impegno. Un ringraziamento speciale va al nostro «vice capitano» K. Sager, che durante la mia assenza si è preso cura in modo eccellente della squadra svizzera (ha inoltre prestato servizio come interprete a livello internazionale, dalla Cina all’Argentina).

Alla luce delle prestazioni dimostrate, la squadra svizzera può affermare di aver raggiunto gli obiettivi prefissati. E questo per una nazionale che ha cercato di stare al passo, in termini di risultati, con l’evoluzione del modellismo aeronautico – il che non è certo cosa da poco.

Tuttavia, grazie a un miglioramento delle prestazioni dovuto a un allenamento intensivo, è riuscita a recuperare terreno a livello internazionale. In merito alle critiche che si sono levate per non aver schierato la formazione più forte, lascio intendere: «Possono attribuirci e rimproverarci di tutto, ma non alla squadra».

C’è da sperare che questo incoraggiante sviluppo nel volo libero svizzero continui e che i nostri concorrenti possano ottenere risultati altrettanto buoni in future competizioni internazionali. In qualità di allenatore della nazionale, sostengo pienamente la mia squadra.

Abbiamo ora creato una base su cui poter proseguire il nostro lavoro. C’è ancora molto da migliorare – grazie al cielo.

Categoria Lancio dall’alto (F1A)

Inoltre:

Totale 66 concorrenti

Categoria Motore in gomma (F1B)

Inoltre:

Totale 61 concorrenti

Categoria motore a combustione (F1C)

Inoltre:

Totale 63 concorrenti

Classifiche (squadre)
F1A: 1. USA, 2. Olanda, 3. Finlandia, 4. Svizzera (24 squadre)
F1B: 1. Italia, 2. Danimarca, 3. Gran Bretagna, 9. Svizzera (23 squadre)
F1C: 1. Francia, 2. Canada, 3. Svezia, 14. Svizzera (solo due concorrenti, 20 squadre)