Gas di scarico caldi

Per molti modellisti, quindi, è un grande sogno poter possedere un giorno un modellino di jet o di elicottero con turbina e poi anche pilotarlo. Spesso, però, nell’era attuale del commercio online, il supporto, la consulenza e l’assistenza da parte di collaboratori o venditori qualificati e competenti rappresentano un grosso ostacolo. Con questo articolo e l’evento del 15 aprile ivi menzionato sul tema «Turbine per aeromodelli», vorrei aiutare sia i principianti che i possessori di aeromodelli con propulsione a turbina a chiarire questioni importanti su questo argomento e fornire assistenza in caso di problemi esistenti. In questo articolo vengono tuttavia affrontati solo in modo sommario alcuni degli argomenti con cui mi trovo più spesso a confrontarmi durante le mie consulenze. Argomenti specifici saranno trattati nelle prossime edizioni, ma anche, se necessario, in ulteriori seminari.

L’obiettivo di questo articolo è fornire una breve panoramica di tutto ciò che i principianti o chi desidera passare a questa tecnologia devono tenere in considerazione quando si avvicinano alla tecnologia a turbina. Da un lato, i motori a turbina non solo sono molto più costosi dei motori elettrici o a benzina, ma sono anche completamente diversi da gestire. Nessuno deve però temere questa tecnologia, poiché in molti aspetti, come la regolazione, la programmazione, ecc., la tecnologia a turbina è spesso più semplice o addirittura superflua. Da un punto di vista oggettivo, oggi è più semplice gestire una turbina rispetto a un motore a benzina o a metanolo, poiché vengono meno tutte quelle regolazioni, in parte complesse e soggette a continue modifiche. È tuttavia molto importante per un principiante nel campo delle turbine avere fin dall’inizio un «padrino» adatto, che possa essere un collega di club, un rivenditore esperto o un produttore di turbine. Con questo articolo non intendo approfondire i diversi tipi di turbine, come i motori a reazione o le turbine a uno o due alberi, ma fornire informazioni generali sulle turbine per modellismo. Anche il tema del tubo di scarico non sarà oggetto di questo articolo, poiché nella maggior parte dei casi è molto specifico per ogni modello.

Il modellista che sta valutando il passaggio alla propulsione a turbina si trova spesso di fronte a innumerevoli domande. Più informazioni si riescono a raccogliere in anticipo, minori saranno poi le sorprese. Per prima cosa vorrei affrontare il tema dei costi di acquisto: spesso i motori vengono liquidati come molto costosi. In questo caso, però, occorre considerare il sistema di propulsione nel suo complesso, il che in molti casi porta a una visione completamente diversa. Dato che io stesso mi diverto a far volare elicotteri in scala, userò questi come esempi. Tuttavia, ciò è applicabile nella maggior parte dei casi anche alle altre categorie.

Nella versione elettrica, oltre alla meccanica – che non presenta quasi alcuna differenza rispetto alla versione a turbina – sono necessari un motore con regolatore e le batterie LiPo adatte per la propulsione. Se in seguito si desidera effettuare più voli consecutivi al campo di volo, un solo set di batterie non è sufficiente. Per ovviare a questo problema, è necessaria un’adeguata postazione di ricarica con corrente a 220 volt presso il campo di volo, in modo che le pause non si protraggano troppo a lungo. È del tutto possibile che, a partire da una certa dimensione del modello, la differenza di prezzo non superi i 1'000 franchi.

Durante il funzionamento, alla turbina si aggiungono poi i costi di manutenzione sotto forma di interventi periodici. La maggior parte dei produttori prescrive oggi un intervallo di manutenzione di 25 ore di funzionamento. Questi interventi di manutenzione sono una componente fondamentale del funzionamento di una turbina per modellini, che contribuisce alla sua conservazione e durata, ma anche alla sicurezza operativa. Spesso questi interventi consistono semplicemente nella sostituzione dei due cuscinetti e nel riequilibraggio del gruppo rotante. Può tuttavia capitare che la camera di combustione presenti fori o che le bacchette di spruzzatura dell’acqua siano bruciate. Questi costi ammontano all’incirca a una cifra compresa tra 500 e 1’500 franchi, ma in seguito la turbina torna quasi come nuova.

Anche nella scelta del carburante è necessario effettuare ricerche molto accurate e valutare attentamente le opzioni. Sicuramente il carburante più utilizzato è il cherosene, noto in gergo tecnico anche come Jet A1. Due aspetti sono però determinanti in questo contesto e, soprattutto, il secondo dovrebbe essere oggetto di un’attenta analisi:

1. Il cherosene è solitamente reperibile senza problemi anche per i privati in molti aeroporti nazionali e regionali, nonché negli eliporti. Ma attenzione: non tutti gli aeroporti dispongono di Jet A1. Inoltre, non si dovrebbe costituire una scorta sufficiente per più di sei mesi. Durante lo stoccaggio, il cherosene contenuto in taniche di plastica assorbe l’umidità dall’ambiente circostante; d’altra parte, conservare sostanze infiammabili in grandi quantità non è certo l’ideale in casa o in appartamento.

2. Un fattore a mio avviso fondamentale è il luogo in cui deve essere conservato il modello con motore a turbina. Ogni modello emana una certa quantità di vapori che, se conservato in casa o in cantina, può causare emissioni di odore di gasolio da moderate a intense. Se conservato in garage o in un locale separato e chiuso a chiave, questo aspetto è irrilevante, ma va comunque chiarito con molta attenzione.

Questo è uno dei motivi per cui oggi sempre più modellisti ricorrono alla benzina per i loro modelli a turbina. La benzina è inodore e, anche se conservata a lungo in taniche di plastica, non assorbe quasi per nulla l’acqua. Inoltre, è facilissimo da reperire in contenitori da 20 litri in qualsiasi negozio Landi, che dispone di un’ampia rete di filiali. Anche il grado di purezza è molto, molto elevato.

Al momento non vi è nemmeno una grande differenza di prezzo tra il cherosene e la benzina.

Per il rifornimento dei modelli si consiglia di utilizzare stazioni di rifornimento già pronte con pompa elettrica di vari produttori. Spesso, nelle soluzioni fai-da-te, una pompa che presenta perdite a causa dell’aggressività del carburante non ha molto senso. Al carburante viene aggiunto il 5% di olio per turbine. In questo modo non è necessario prevedere un circuito di lubrificazione separato, poiché questa miscela può essere utilizzata anche a tale scopo.

Oltre agli aspetti relativi alla sicurezza, come un montaggio accurato e sicuro della turbina sul modello e una manutenzione regolare, ci sono molti aspetti da tenere in considerazione anche durante il funzionamento.

Spesso si tende a sottovalutare l’importanza dell’estintore. Eppure, in caso di problemi o di incendio, esso rappresenta la più grande garanzia di sopravvivenza per l’amato modello. È importante tenere presente che devono essere utilizzati esclusivamente estintori a CO₂. La polvere o la schiuma distruggerebbero il modello e i componenti elettronici. È inoltre importante che un modello alimentato a turbina non venga mai messo in funzione da solo. Dovrebbe essere sempre presente un assistente per l’uso dell’estintore, per fornire aiuto e per sorvegliare l’area circostante. L’area del getto di scarico non è certamente il luogo ideale in cui sostare per il pilota, l’assistente o gli spettatori a causa dei gas di scarico roventi.

Immagini: JetCat e Anton Laube