Le « Ferienpass March » prend son envol

L'été, c'est la saison des passeports vacances : 16 enfants et adolescents – dont trois filles – se retrouvent par une journée radieuse, au cours de la première semaine des vacances, à l'aérodrome de Langholz, pour s'initier aux secrets de l'aéromodélisme au sein du club d'aéromodélisme de Buttikon.

Concentration totale : jusqu'où l'avion va-t-il bien pouvoir voler ?

« Montée, c'est cool » – « Rico, essaie d'atterrir – oh, crash... ! – C'est à moi maintenant ? » – Le simulateur de vol remporte un franc succès auprès des participants au « Ferienpass March », un programme de vacances encadré pour les enfants organisé par Pro Juventute. Trois groupes s’entraînent à tour de rôle à piloter sur ordinateur portable, construisent un planeur en bois de balsa ou effectuent des virages – sous surveillance – dans le ciel avec un véritable modèle réduit d’avion.

Depuis plusieurs années déjà, le club d’aéromodélisme de Buttikon, fondé en 2002, propose l’aéromodélisme comme activité dans le cadre du «Ferienpass». Harry Müller, animateur jeunesse au sein de l’association, a préparé cette journée avec beaucoup d’engagement : « J’apprécie de pouvoir transmettre mon savoir et d’encourager des jeunes motivés. » En collaboration avec Thomas Wackerlin, multiple champion de Suisse, Müller dévoile les astuces de construction pour que l’avion vole le plus loin possible par la suite.

Le responsable des opérations aériennes de l'association, Werni Hotz, et le trésorier Dani Baumann volent avec les participants dans le cadre de ce qu'on appelle le « pilotage instructeur/élève ». Dans ce mode, l'instructeur peut prendre les commandes de l'avion à tout moment et éviter ainsi bien des crashs. Le vol devient ainsi une expérience réussie – contrairement aux débuts de l’aéromodélisme, où le plaisir était souvent de courte durée et s’accompagnait de nombreuses réparations. Le simulateur, équipé d’une véritable télécommande, facilite la prise en main, souligne Werni : « On remarque tout de suite ceux qui se sont déjà entraînés sur le simulateur. » Seule l’adrénaline fait défaut. La concentration est de mise : lorsque, après

Au bout d’une dizaine de minutes, lorsque la batterie de l’avion est à plat, le pilote ou la pilote a généralement besoin d’une pause.

Dani et ses camarades du club ont à cœur la sécurité : « Un modèle réduit d’avion n’est pas un jouet. Chaque pilote est responsable de veiller à ce qu’il n’y ait ni dégâts ni même d’accidents. » Les jeunes acquiescent et prennent également très au sérieux la manipulation des batteries LiPo. Immédiatement

Après l'atterrissage, ils retirent les batteries afin d'éviter que l'hélice ne tourne accidentellement et ne blesse quelqu'un. Les batteries sont chargées et transportées dans des sacs ignifugés. Comme la plupart des pilotes utilisent aujourd'hui des moteurs électriques, le club a investi, il y a environ un an, dans un branchement électrique et une borne de recharge rapide.

Et pourquoi les élèves ont-ils choisi l'aéromodélisme ? Leurs motivations sont diverses : Nico, dix ans, aime tout ce qui peut être télécommandé. Mais pour l’instant, il n’a d’expérience qu’avec les voitures. Il est désormais impatient de découvrir les sensations que procure le vol. Sebastian, quant à lui, dont l’oncle pratique déjà ce sport, souhaite absolument apprendre l’aéromodélisme de A à Z. Si les jeunes s’intéressent au vol, ils peuvent participer à cinq séances d’initiation au sein du club d’aéromodélisme de Buttikon et s’entraîner avec Harry tous les samedis matin. Ensuite, ce sont notamment les parents qui décident s’ils sont disposés à financer à l’avenir l’adhésion au club et le matériel nécessaire.

Ceux qui ont terminé leur planeur s'entraînent avec assiduité, car après une saucisse grillée, le concours tant attendu aura lieu cet après-midi. Chaque participant a le droit de faire voler son planeur deux fois ; c'est le meilleur vol qui compte. Le premier prix fait briller les yeux des enfants : un avion télécommandé. Bon nombre de planeurs ont déjà subi leurs premiers accrocs pendant l’entraînement, comme des ailes tordues ou des gouvernails de queue cassés, et doivent être réparés. Peu avant le concours, Harry doit carrément imposer une interdiction de vol afin que tous puissent prendre le départ avec un planeur en état de marche. Tout dépend de l’angle d’attaque – et il faut aussi un peu de chance avec le vent. C’est finalement Marco Bieri qui, avec 33,50 m, fait voler son planeur le plus loin. Qui sait, peut-être que l’heureux gagnant ou certains des autres jeunes attraperont à l’avenir le virus de l’aéromodélisme ?

Rahel Meister