PETITS VOILIERS À L'ALLURE DE MODÈLES RÉDUITS

Il faut bien l'admettre : lorsqu'on pousse ces petits planeurs miniatures, décrits ci-dessous, au bord d'une pente par temps calme, leurs performances ne sont pas exceptionnelles ! Il ne peut d’ailleurs pas en être autrement : la géométrie des ailes ne remplit presque jamais les conditions de base pour de bonnes performances ; si l’on calcule le nombre de Re, on est loin d’atteindre les valeurs souhaitées. Ce n’est pas étonnant quand on considère, par exemple, la profondeur de l’aile de l’ASW-15 : elle atteint encore près de 5 cm au niveau du bord de fuite. Le choix du profil donne souvent lieu à des discussions interminables sur divers forums ; celles-ci n’améliorent toutefois pas les performances, car il n’existe pas de profil miracle ! Grâce à des composants RC de plus en plus petits, associés à des constructions de modèles légères, la charge alaire reste au moins dans une fourchette acceptable. À cela s’ajoute le fait qu’avec les émetteurs actuels, on peut régler les débattements des gouvernes de manière très précise et adaptée au modèle ; je pense par exemple aux débattements des ailerons ou de la gouverne de profondeur.

Ces modèles ont d’autres atouts : ils sont peu coûteux à construire et peu encombrants, l’investissement financier est généralement raisonnable (selon le travail réalisé soi-même), ils peuvent être pilotés sur de petites pentes et ils sont esthétiques. Si la pente présente un rebord bien défini, les courants ascendants dynamiques compensent les défauts aérodynamiques. Les passages le long du rebord de la pente, à proximité immédiate des pilotes et des spectateurs, sont un véritable plaisir. Le vol à voile dans les Alpes est également tout à fait possible si la topographie s’y prête, et là encore, on peut profiter pleinement des passages devant un panorama magnifique – les photos des modèles présentés en témoignent ! À cela s’ajoute le fait que ces modèles sont faciles à transporter en montagne !

Si le modèle présente une silhouette un peu plus imposante, comme par exemple la « Rhönlerche » ou le MiMI-B3, le remorquage est également tout à fait possible ; ces modèles sont assez bien visibles, disposent d’une surface alaire un peu plus importante, ce qui leur confère une faible charge alaire, et montent donc déjà assez bien dans les courants thermiques fins.

Certains modèles sont même équipés aujourd’hui d’ailes à quatre volets ; cela peut sembler exagéré, mais cela permet de les faire atterrir régulièrement en douceur sur de petits terrains d’atterrissage sans les endommager, malgré une vitesse de vol plus élevée. Parfois, les atterrissages ne sont pas si doux que ça – ça peut arriver, n’est-ce pas ? Mais ces petits modèles encaissent pas mal de chocs…

Pour sélectionner les modèles décrits, j'ai retenu une envergure maximale de 2 m ; les modèles présentés sont donc tous de petite taille. Tous ont été construits au sein du club d'aéromodélisme de Münchenbuchsee et sont régulièrement utilisés – ce qui plaide en faveur de ce type de planeur. De plus, notre flotte de modèles similaires ne cesse de s'agrandir parmi tous les amateurs de vol à voile de pente – les photos parlent d'elles-mêmes, n'est-ce pas ?! Peut-être ce rapport vous incitera-t-il à vous lancer dans la construction de votre propre petit planeur… ? En choisissant judicieusement votre modèle et en le construisant avec soin, vous ne serez certainement pas déçu !

Photos : Roland Huchthausen, Philip Rickli, Thomas Kindler