F3F EuroChamps Slovakia 2013

Après le premier Championnat du Monde F3F en Allemagne en 2012 avec Stefan Bertschi, Martin Kopp et Reto Blumer pour représenter la Suisse, c'était au tour cette année de la Slovaquie d'organiser le premier Championnat d'Europe de la nouvelle discipline officielle FAI de vol de vitesse à la pente.

Sous les couleurs du drapeau helvétique, l'équipe nationale F3F était composée de trois pilotes: Gianfranco Cavalli TI, Martin Ulrich SZ et Reto Blumer FR (team manager). Le jeudi 5 septembre très tôt le matin, l'équipe a fait le voyage de 1200 km vers Donovaly, charmante station de ski du centre de la Slovaquie, à 235 km à l'est de Bratislava. Les trois journées de vendredi à dimanche étaient consacrées à un Open du programme Contest Eurotour F3F. Les conditions de vent faibles permettent timidement de découvrir
les potentialités et les difficultés des pentes Nord et Sud du site accessible par télécabine et petite marche d'approche. Seules quatre manches peuvent être accomplies, ce qui permet de valider la compétition mais laisse les 51 pilotes inscrits sur leur faim d'en découdre! Les résultats des «F3F Swiss Pilots» sont moins bons qu'escomptés, avec au mieux une 21^e place pour Reto, une 30^e pour Martin et une 42^e pour Gianfranco. La compétition est remportée par Rado-van Plch CZE très constant tandis que trois autres de ses compatriotes ainsi que trois pilotes français se placent dans les dix premiers rangs. Lundi, les choses sérieuses commencent avec une première manche emportée par le jeune Sébastien Lanes FRA. L'équipe suisse prend les rangs 14, 22 et 28 et est menée par Martin. Une deuxième manche est malheureusement interrompue par un «group scoring». Le mardi se révèle être une deuxième journée exceptionnelle avec d'excellentes conditions permettant de terminer la manche 2 et de valider 7 manches supplémentaires. La journée de mercredi est caractérisée par une météo pluvieuse exécrable empêchant tout vol, ce qui permet par contre à l'équipe suisse de découvrir la région. Il faudra donc attendre l'après-midi du jeudi pour finalement avoir des conditions faibles mais acceptables sur une pente de réserve orientée correctement. Tous les pilotes volent donc un 10^e run. Les journées de vendredi, samedi, les conditions météo

se dégradent, ne laissant aucune chance pour voler plus de manches. Le championnat s'est donc couru en seulement 10 runs. Les manches 2 et 3 sont dominées par un Frédéric Hours FRA très très efficace. Plusieurs pilotes de talent de Norvège, de la France, de la Rép. tchèque, de la Slovaquie se partagent les meilleurs vols des manches

4-8 et le meilleur temps du championnat revient à Andreas Fricke FRA en 39,09 secondes. Le 1000 de la manche 9 sera toutefois remporté par la Suisse, ce qui permet à Reto de terminer au honorablement au 12^e rang de ce Championnat d'Europe F3F. Les performances de Martin dans son premier championnat international sont très encourageantes avec une belle 15^e place tandis que Gianfranco se place plus bas dans le classement au 25^e rang. Le potentiel de l'équipe suisse est indéniable, mais nécessite plus de routine dans l'application des stratégies et des trajectoires de vol.

Le Champion d'Europe F3F 2013 est le magistral et imper-turbable Frédéric Hours FRA, suivi par EspenTorp NOR et Jiří Souček CZE. Par équipes, la France force l'admiration par son excellent travail d'équipe devant la Slovaquie et la République tchèque, tandis que la Suisse se contente de la 6^e place nationale ... pour l'instant!

Des conditions météorologiques et des vents peu favorables n'ont malheureusement pas permis de faire de Donovaly un haut lieu de performances records (un nouveau record du monde F3F vient d'être réalisé lors de la Typhoon Race à Taiwan en 24,58 secondes!). Toutefois, une excellente organisation et un déroulement agréable a permis à toutes les équipes de se familiariser avec des pentes techniques sur lesquelles les meilleurs sélectionnés F3F du monde s'affronteront en 2014 lors du prochain Championnat du Monde. Et l'ambiance toujours très conviviale entre les pilotes des différentes nations n'a fait qu'attiser le «Need for Speed» des «F3F Swiss Pilots»! Ceux qui ont eu la chance d'expérimenter les conditions de la Slovaquie cette année ne partent en tout cas pas avec un handicap pour les prochains mondiaux!

Reto Blumer, team manager