Aéromodélisme — Sport populaire

J'apprécie énormément les échanges avec les anciens pionniers de l'aviation (qui sont toutefois restés jeunes d'esprit). J'aime écouter leurs récits, leurs descriptions hautes en couleur et leurs rêves : si j'avais été un pilote actif il y a 50 ans, je ne me serais sans doute jamais lancé dans l'aéromodélisme. J'aurais probablement suivi ces pionniers de l'aviation, construit des planeurs à voile et autres « commodes à fils », et je les aurais traînés, en transpirant et en haletant, dimanche après dimanche, jusqu'à une colline quelconque, etc. On peut affirmer sans crainte que l’aviation sportive est apparue en premier — il n’y avait alors que l’aviation sportive. L’esprit pionnier, le courage, l’audace, le développement constant, le désir de créer du nouveau et d’aller toujours plus loin sont des qualités qui ressortent tout particulièrement dans le sport. Nos pionniers de l’aviation étaient des sportifs de premier ordre. Ce n’est qu’avec l’apparition ultérieure d’une approche (sérieuse) de l’aviation que le champ d’action du sportif aérien s’est restreint. Les progrès scientifiques et techniques, la production industrielle — le sportif ayant cédé la place à l’ingénieur — ont fait de l’aviateur de loisir plus ou moins un simple consommateur, qui a largement perdu son activité créative, son esprit pionnier et le goût de la véritable aventure. La grande popularité du vol à voile, l’augmentation spectaculaire du nombre d’adhérents dans les clubs de parachutisme et le développement rapide de l’aéromodélisme au cours des dix dernières années sont des signes évidents que de nombreux aviateurs ne veulent pas se contenter d’être de simples consommateurs, mais qu’ils conservent encore, quelque part au fond d’eux-mêmes, l’âme de l’ancien pionnier de l’aviation. Le « retour au modélisme aérien » de nombreux pilotes de ligne et militaires témoigne en faveur du modélisme aérien et de son potentiel en tant que domaine d’activité alliant construction, artisanat et pilotage. Certes, dans l’aviation à grande échelle, une certaine contre-tendance au comportement purement consumériste s’est imposée dans certains pays grâce à l’« expérience ». Les avions en kit jouissent d’une popularité croissante, mais ce loisir ne pourra s’imposer que dans une mesure limitée, car les contraintes (besoin d’un atelier, problèmes de transport, place de stationnement, etc.) sont bien plus importantes que dans le modélisme aérien. Le manque d’espace est devenu un problème central, notamment en Europe. L’espace de vie de chaque individu est plus restreint. Partout, il doit se restreindre, faire preuve de considération envers les autres et respecter les lois qui rendent la vie dans un espace restreint tout juste possible. Il n’est donc pas étonnant que même le pionnier de l’aviation construise son appareil plus petit.

Il est apparu très clairement ces derniers temps que les penchants individuels évoqués dans la première partie, tels que l'esprit pionnier, la recherche de nouvelles possibilités, la création artisanale, etc., ne peuvent constituer à eux seuls les seules motivations pour la pratique de l'aéromodélisme. La fabrication industrielle de modèles réduits d’avions, qui a fait son apparition (très controversée) chez nous il y a environ deux ans, ouvre au mouvement de l’aéromodélisme un cercle de personnes en partie totalement nouveau. À savoir tous ceux qui ne veulent pas payer leur petit moment de vol du dimanche au prix de copeaux de balsa dans leur soupe, de colle sur la moquette et de vernis de finition sur la table de cuisine. Mais surtout, ceux qui ne veulent pas (ou ne peuvent pas/n’ont pas le droit de) consacrer le reste de leur temps libre à la construction laborieuse et exigeant beaucoup de patience. Sortir dans les champs le dimanche — prendre l’air — faire des vols intéressants — piloter — partager un moment de convivialité avec des passionnés — boire un verre (ou deux) — simplement passer un bon moment — voilà ce qui pourrait bien motiver ces modélistes dans leur hobby. Or, ce sont là des besoins extrêmement courants chez l’homme moderne : on cherche à se changer les idées, à se divertir. À cela s’ajoute le fait que, même avec la meilleure volonté du monde, tout le monde n’a pas la main habile ; et celui qui s’est déjà scié trois doigts ferait mieux d’abandonner, car il ne lui en reste finalement plus que sept. Le fait est que sans besoin ni demande, personne n’aurait eu l’idée de fabriquer des modèles réduits d’avions en grande série à l’aide de machines. Une industrie ne se développe que là où il existe un réel besoin. Et qu’on veuille l’admettre ou non, la demande en modèles prêts à l’emploi n’est pas négligeable. Pourquoi toutes ces personnes devraient-elles renoncer à la fascination du modélisme aérien ? Je dois avouer que j’étais extrêmement sceptique face à cette évolution au début. La pratique du modélisme aérien, me disais-je, doit passer par « le cœur et les mains » — et pas seulement par le porte-monnaie (même si je continue de croire en la valeur éducative de la construction de modèles réduits d’avions avec les jeunes). Mais pourquoi, à notre époque où tout va très vite, ne pas bousculer pour une fois ces « lois » et devenir du jour au lendemain un modéliste (ou du moins un propriétaire de modèle réduit) ? La possibilité d’acheter un modèle réduit d’avion tout prêt en magasin rapproche certains du modélisme aérien, alors qu’ils ne s’y seraient autrement jamais intéressés pour diverses raisons — qui sait combien de ces « acheteurs de modèles » ressentent finalement le besoin de construire eux-mêmes leur engin et deviennent ainsi des modélistes. Il a toutefois emprunté une voie différente de celle de beaucoup d’autres, probablement de la plupart d’entre nous jusqu’à présent. Quant à savoir si cette voie est meilleure ou pire, c’est à chacun d’en décider pour soi-même — je pense qu’il n’est pas possible d’établir ici une règle universelle. L’essentiel, c’est de faire voler, le rapport personnel au vent, aux nuages et au ciel — le plaisir que procure son « oiseau » (l’homme a besoin de son oiseau !).

Grâce à la possibilité supplémentaire d'acheter des modèles réduits, l'aéromodélisme est devenu un véritable sport populaire — pratiquement tout le monde peut donc devenir aéromodéliste. Cette nouvelle perspective entraînera un essor considérable de l'aéromodélisme. L’automatisation et la spécialisation dans la vie professionnelle, ainsi que le fait que, d’ici quelques années, on vivra de plus en plus souvent dans d’immenses quartiers résidentiels aux allures de villes, pourraient attirer vers l’aéromodélisme un nombre insoupçonné de nouveaux adeptes. Par centaines, on se rend dans les champs pour faire voler son modèle réduit radiocommandé. L’électronique du futur permettra à plusieurs dizaines de modèles de voler simultanément. Les moteurs électriques remplaceront peut-être en silence les « moteurs à explosion » traditionnels. Cependant, si l’on veut éviter un grand désordre, cet avenir doit être correctement planifié. Ne serait-ce que pour cette raison, une scission entre les constructeurs de modèles réduits et les « acheteurs de modèles » serait à peu près la chose la plus stupide qui puisse nous arriver. Nous devons essayer ensemble de surmonter les grands problèmes qui nous attendent, afin de ne pas nous autodétruire. Il ne faut pas que l’irréflexion, le manque de discipline et l’inconscience d’une poignée d’individus puissent remettre en cause l’ensemble du modélisme aérien.

Car, à mon avis, il est déjà assez difficile aujourd’hui de tracer une ligne de démarcation claire entre l’achat et la construction d’un modèle réduit d’avion. Combien de pièces, d’accessoires, de surfaces préfabriquées ou de cellules, etc., la plupart des soi-disant modélistes achètent-ils aujourd’hui ? Aujourd’hui, il faut encore installer soi-même l’émetteur-récepteur ; ce n’est qu’une question de temps avant que des modèles réduits d’avion équipés d’un système déjà intégré n’apparaissent sur le marché, et comme on le sait, le temps ne s’arrête pas. Enfin, un modèle prêt à l’emploi qui ne donne pas satisfaction pourrait inciter à construire soi-même, voire à concevoir soi-même, un modèle. Je sais de sources fiables que, malgré les modèles prêts à l’emploi et les produits en plastique de toutes sortes, on n’a jamais autant construit qu’aujourd’hui — les ventes de bois de balsa sont énormes. L’expérience de la création d’un modèle réduit d’avion, du travail créatif jusqu’au premier vol attendu avec impatience et le cœur battant, relève toujours de la sphère des sentiments personnels et ne pourra jamais être reproduite par une machine.