C'était une sensation géniale !

Deux autres participants et une mère étaient déjà présents. On nous a conduits dans la salle de théorie. Là, l'instructeur nous a distribué des documents sur le vol à voile. Le quatrième participant est arrivé, et nous étions ainsi au complet. On nous a alors remis un formulaire d'inscription. Pendant que nous le remplissions, l'instructeur de vol nous a expliqué qu'en vol à voile, tout le monde se tutoyait. Nous avons ensuite fait un bref tour de table, au cours duquel chacun a expliqué pourquoi il participait à ce stage d'initiation. L’instructeur s’est également présenté. Il s’appelle Hansjürg. Il nous a ensuite montré quelques impressionnantes photos aériennes. C’est le fait de voir de si beaux paysages et de profiter du calme à bord de l’avion qui fait tout le charme du vol, nous a-t-il expliqué. Lorsqu’on atterrit quelque part dans un champ, il faut parfois attendre plusieurs heures avant d’être récupéré en voiture, car on ne peut pas décoller en planeur sans aide, a-t-il poursuivi. Ce sont des moments très paisibles.

Il nous a conduits au hangar, où nous avons pu observer les différents avions. Il y avait des monoplaces et des biplaces. Nous allions effectuer notre vol à bord d’un ASK 21, un avion conçu pour la formation. Nous avons jeté un œil dans quelques cockpits, mais ils n’avaient pas l’air très confortables. D’un commun accord, nous avons décidé de faire une pause-café, car il faisait assez chaud et nous avions tous soif. Après nous être rafraîchis, nous sommes retournés dans la salle de théorie, où nous avons abordé l’histoire du vol à voile et appris pourquoi un avion vole. Ensuite, il nous a expliqué comment piloter un avion. Je me suis efforcé de tout retenir pour m’en souvenir pendant le vol. Il n’y a pas beaucoup d’instruments dans un cockpit, car en vol à voile, on vole à vue. On pilote l’avion à l’aide de pédales et d’un manche à balai. Cela m’inquiétait un peu, car je ne suis pas très douée en matière de coordination. L’instructeur a ensuite ajouté quelque chose au sujet des vertiges : on peut avoir la nausée pendant le vol. Il a ajouté qu’il ne ferait pas trop de virages, ce qui devrait nous éviter d’avoir la nausée. J’espérais ne pas avoir la nausée, car cela m’aurait été très gênant. Nous avons dû ressortir sous la chaleur, car on devait prendre une photo de nous…

prise avec l'instructeur devant notre avion d'entraînement. Nous avons pu récupérer les photos dans la soirée. C'était l'heure de la pause déjeuner. Le dernier participant à arriver est un pilote de parapente et nous a raconté ses aventures pendant le repas.

Une fois que nous avons tous suffisamment mangé, nous sommes allés inspecter l'avion dans lequel l'un d'entre nous allait bientôt s'envoler. Ensuite, nous avons poussé ensemble l'avion de l'autre côté de la piste. Le pilote de parapente a été le premier à décoller. Assis dans l’avion, il a été remorqué jusqu’à la piste, puis le câble de l’avion remorqueur a été accroché. Ils ont décollé. Il ne restait plus rien d’autre à faire,

plutôt que d'attendre. Au bout de 50 minutes, ils sont revenus et ont atterri en toute sécurité. Le pilote de parapente a dit que c'était vraiment magnifique. Je me suis inscrit pour le vol suivant. J’étais désormais très nerveux. Je me suis dirigé vers l’avion, où j’ai d’abord dû enfiler un parachute de secours. Je me sentais un peu mal à l’aise, car je prenais conscience du risque de chute. L’instructeur m’a expliqué comment ouvrir la verrière en cas d’urgence. « Tu dois d’abord détacher les ceintures de sécurité, puis éjecter la verrière, sortir de l’avion, saisir la poignée qui ouvre le parachute de secours, te laisser tomber et attendre deux secondes avant d’ouvrir le parachute », m’a-t-il expliqué. Le tout

Cela m'a un peu fait peur, mais je me suis concentré sur ce qu'il racontait et je n'y ai plus pensé. J'ai alors pu prendre place dans l'avion. C'était très confortable, car j'étais presque allongé. Cependant, j'étais assis trop bas et je ne pouvais pas voir par-dessus les instruments. L'instructeur est parti chercher des coussins et j'ai attendu. Le soleil brillait sur le cockpit et il faisait très chaud. La position allongée et la chaleur m'ont donné sommeil. Au bout d’une éternité, du moins c’est ce qu’il m’a semblé, il est revenu avec des coussins. Il en a fourré autant qu’il a fallu pour que je sois relativement à l’aise et suffisamment haut assis. Il a ensuite attaché son parachute, puis ils ont roulé l’avion jusqu’à la piste. Mon impatience grandissait et je commençais à être tout excité. Il s’est assis dans l’avion et a effectué les vérifications ; entre-temps

, la corde a été accrochée. L’instructeur a alors fermé le cockpit et j’ai fermé le mien à mon tour. Le pilote remorqueur a accéléré son appareil, et nous avons pris de plus en plus de vitesse jusqu’à ce que nous décollions. C’était une sensation formidable. Cependant, un vent violent soufflait de côté, ce qui faisait pencher le planeur sur le côté. Ce n’était pas très agréable, mais il m’a rassuré en me disant que lorsque nous serions plus haut, cela ne serait plus aussi fort. Je me suis rapidement remis de cette petite frayeur. Mais le vol est alors devenu assez turbulent, et nous avions parfois des baisses brusques ou des montées soudaines. Cela ne m’a pas vraiment inquiété, car j’avais déjà connu quelques vols turbulents à bord d’avions de ligne. Il suivait désormais l’avion remorqueur en vol en formation. Dans la direction prise, le vol devenait de plus en plus agité, c’est pourquoi il a décidé de changer de cap

. Dans cette nouvelle direction, le vol était désormais bien plus calme. Une fois qu’on eut atteint une bonne altitude, j’ai pu me détacher. Nous volions désormais seuls. C’était une sensation enivrante, car voler semblait si simple et si facile. On apercevait une montagne sous nos pieds, ainsi qu’un lac. L’instructeur m’a expliqué qu’il s’agissait du Walensee. La vue était à couper le souffle, et il n’y avait pas le moindre nuage dans le ciel. Nous avons survolé les rives du lac, puis nous avons viré en direction du lac de Zurich. C'était maintenant mon tour. Je devais essayer de me diriger vers le Greifensee tout en maintenant l'appareil stable. Au début, je me sentais très mal à l’aise, mais ça s’est amélioré avec le temps. Il m’a un peu aidé en prenant en charge les commandes au sol. C’était fatigant, car le soleil tapait fort dans le cockpit et je devais rester concentré. Heureusement,

la température dans le cockpit était agréable et l’air frais. J’ai tout de même eu le temps d’admirer le paysage. Lorsque nous nous sommes approchés du lac de Zurich, il a amorcé un virage, et j’ai dû le maintenir. C’était beaucoup plus facile que de voler en ligne droite. Une fois le virage terminé, j’ai dû en effectuer un moi-même. La maîtrise des pédales m’a posé quelques difficultés, mais le reste s’est plutôt bien passé. Après quelques virages, nous avons repris notre trajectoire en ligne droite, et j’ai dû à nouveau maintenir le cap. « Voilà le Rigi », me suis-je exclamée. « Oui, et juste derrière, on aperçoit le Pilatus », répondit-il. Le variomètre, un instrument qui indique les courants ascendants et descendants, se mit à émettre toutes sortes de sons, et l’instructeur décida de partir à la recherche d’un courant ascendant. Au bout d’un moment, il trouva le courant ascendant recherché. Il y avait d’autres planeurs à cet endroit, dont l’un se trouvait sur

à la même altitude que nous. Je me sentais un peu mal à l'aise, car il était assez proche. Mais l'autre a descendu, et je me suis à nouveau détendu. Nous avons alors pris de l'altitude jusqu'à plus de 1 500 mètres et j'ai pu effectuer encore quelques virages, au cours desquels je me sentais déjà beaucoup plus en confiance et que j'ai pu pleinement apprécier. Peu après, l'instructeur a décidé de rentrer, mais cela n'a pas été si simple, car nous avions trouvé de bons courants ascendants qui rendaient la descente difficile. Les turbulences se sont également intensifiées, et on pouvait voir aux manches à air de l’aérodrome qu’il y avait également un vent plus fort au sol. Il a augmenté la vitesse, car

nous traversions plus rapidement les turbulences. Afin de perdre de l’altitude de manière constante, il a effectué quelques cercles et, au bout d’un moment, a sorti les aérofreins pour descendre encore plus vite. Nous avons été secoués violemment. La piste était désormais proche, et il a brièvement mis l’avion un peu en travers pour perdre encore plus de vitesse. C’était une sensation étrange, car voler ainsi allait à l’encontre de mes perceptions. Je me préparais à un atterrissage cahoteux, mais tout s’est plutôt bien passé. Il a viré vers la gauche pour que la piste soit dégagée, puis nous avons pu descendre. En sortant de l’avion, j’avais l’impression de pouvoir flotter et j’étais content qu’

un vent fort soufflait, car j’étais en sueur. J’avais aussi assez soif. Mon père est venu nous accueillir, et ensemble, nous sommes retournés rejoindre les autres. Hansjürg a proposé que ceux qui n’avaient pas encore volé puissent le faire le lendemain, car à cause des turbulences, il n’était pas vraiment possible de piloter soi-même et on ne pouvait en fait que le regarder voler. Ils ont accepté cette proposition. Ensuite, nous avons nettoyé les ailes de l'avion et sommes retournés brièvement au restaurant. Là, nous sommes restés assis ensemble un moment dans une ambiance détendue, puis nous nous sommes dit au revoir. Des heures plus tard encore, j'étais...

C'est une sensation incroyable que de voler, et j'aimerais bien recommencer.

Stefanie Jucker (16 ans), lycéenne, a participé à une journée d'initiation au vol à voile à Schänis.