Construction en scratch

Quand, il y a 3 ans, Heinz m'a confié la tâche de chercher sur Internet différentes versions du AT-6, je questionnais déjà le miroir magique: miroir, oh miroir magique, dis-moi qui construit et fait voler les plus beaux modèles du Säuliamt? Il désirait à nouveau montrer l'exemple. Je découvrais sur Internet les incroyables versions différentes, du trainer jaune de l'US Air Force, des années 30 au modèle de la Reno Race multicolore. Je me demandais bien quelle version j'allais trouver prochainement sur le terrain. Heinz a choisi l'AT-6 pour deux raisons principales: il aime ce magnifique avion et il espérait obtenir de ses formes un avion agréable à voler.

Adepte sans complexe du RTF, j'ai pu admirer devant un bon verre de Coca-Cola Zero l'avancement du projet et j'ai été étonné de le voir déjà à ce stade: l'AT-6 était prêt pour la séance de photos. Je me suis armé d'une caméra, d'un appareil photo et d'un dictaphone et, de retour dans son atelier, je lui ai soutiré une à une toutes les informations quant à la construction. Souriant d'un air entendu, il m'avoua qu'il avait pensé que la construction durerait longtemps tellement son hangar était plein à craquer. Pour mener à bien son chef-d'œuvre, il s'est procuré un plan à l'échelle 1/5 de Ziroli, a acheté un moteur ZG-62 usagé à la bourse de Dübendorf; le train pneumatique vient de chez Robart, comme la verrière et le capot moteur, enfin il fallait une quantité de bois. Ses outils principaux sont une scie à ruban mais aussi une bonne vieille scie à chantourner.

L'AT-6 de Tirolì est à l'échelle 1:5. Il a donc une envergure de 260 cm et une surface d'environ 97 dm². Le modèle prêt au vol pèse 13 kg, ce qui donne une charge alaire de 134 g/dm². Ce n'est pas particulièrement modéré mais cela reste acceptable pour un tel avion. Il est constitué d'un fuselage et d'une aile en 3 parties. La partie centrale contient tous les éléments du train pneumatique. Pour faciliter le transport, la partie centrale reste sur le fuselage, train sorti. Ainsi, le fuselage est stable sur le train et se transporte aisément dans une voiture combi. Sur le terrain, le modèle est prêt en quelques minutes.

Le modèle est construit de manière conventionnelle: nervures coffrées balsa, renforts et longerons en bois dur. Pour des raisons de poids, l'empennage est entoilé, le fuselage et les ailes fibrés. Heinz applique une fine couche de résine sur le coffrage, ponce finement, puis recouvre d'une fibre de verre légère. Après durcissement, il

ponce légèrement et remet une fine couche de résine. Puis il ponce à nouveau en prenant garde de ne pas entamer la fibre. Dans l'atelier de peinture d'un collègue, il pulvérisé une couche d'apprêt de base qu'il ponce finement. Il choisit la couleur exacte d'une peinture à 2 composants qu'il gicle de manière professionnelle. Le collègue s'est légèrement trompé dans l'évaluation de la couleur car il a négligé l'influence du primer gris. On voit une légère différence entre le jaune peint et celui du film plastique utilisé pour l'empennage. Suit l'épreuve du feu: on chauffe la laque à 80°. La structure supporte sans problème cette température et on ne constate ni plis ni déchirures. Heinz a fait lui-même les petites finitions délicates sur la verrière ou le faux moteur. L'art de la finition n'est pas lié à la manière de gicler mais bien à la précision de la longue pose des caches. Le travail d'immatriculation et d'impression à été confiée à Urs Mailänder, sur la base de photos ou documents trouvés sur Internet.

Avec ses 13 kg le modèle reste léger mais incroyablement rigide grâce à la construction en bois fibré. Seule une coûteuse construction en carbone pourrait entrer en concurrence. Si Heinz devait construire un nouvel AT-6, il prolongerait légèrement la partie avant. Même si l'arrière a été construit extrêmement léger, c'est le cœur lourd que Heinz a dû rajouter 800 grammes de plomb dans le nez.

Heinz a monté le ZG-62 d'occasion sur un bâti amortissant Hydro Mount. Ce moteur a déjà vu de l'air, si on en croit les quelques ailettes de refroidissement cassées. C'est connu, le ZG-62 fonctionne parfaitement. Il n'a jamais été nécessaire de réajuster les pointeaux de ralenti ou de plein gaz! Ce que je ne comprends pas, c'est que le moteur n'est pas monté avec le système génial de démarrage manuel EasyStart, mais simplement prévu pour un démarrage électrique. Alors Heinz! J'ai bientôt terminé ma petite crise de jalousie. Je me devais de faire quelque critique ...

Tous les modélistes le savent: l'intensité nerveuse du premier vol croît proportionnellement au nombre d'heures de construction, à l'investissement et aux attentes des collègues appréciés mais très critiques. Donc on peut comprendre que les genoux de Heinz ne pouvaient faire autrement que de s'entrechoquer légèrement avant le premier vol. Nous le savons: l'anxiété monte avec la performance à un point où elle se transforme en panique et fait perdre tous ses moyens. Anxiété oui, panique non! Les modélistes aiment cette tension sinon ils feraient mieux de jouer au train électrique ou collectionner des timbres. Et que c'est bon de surpasser ses craintes, sentir sa fréquence cardiaque redevenir normale après un atterrissage réussi, son modèle prêt pour le vol suivant. Le commun des mortels n'arriveront pas à comprendre: pourquoi nous mettons

des milliers d'heures de travail dans une œuvre d'art avec le risque de la faire exploser à tout moment. Il existe pourtant une explication simple à comprendre: passion rime avec déraison.

Heinz pousse progressivement le manche des gaz pour que l'hélice 3 pales de son ZG-62 ronronne devant lui. Le vent est de travers en rafales. La manche à air flotte perpendiculairement à la piste. Les collègues attentionnés n'aident pas vraiment en tirant la manche à air vers le bas pour simuler un vent calme. Un Heinz à la hauteur se doit de voler même par vent fort. Les nerfs vont-ils tenir? La fièvre monte car le groupe sait ce qui est en jeu. Le pilote tremblant maintient sa machine sur sa trajectoire puis laisse sa merveille prendre de la vitesse. Ainsi notre modèle jaune flambant neuf devrait rejoindre lentement mais sûrement le ciel immaculé. Mais il n'en est rien. Après avoir pris de la vitesse, le bout de la piste se rapproche et Heinz tire brusquement sur la manche. Doucement et lentement la machine décolle et prend une trajectoire montante stable. Après un ou deux virages, Heinz sort le train à la manière de l'original et déclare: pas besoin de trimmer! Le modèle vole comme sur des rails. Nous admirons ce vol réaliste. Voler signifie aussi atterrir et vient le moment où l'AT-6 va redescendre du ciel le plus élégamment possible. Alors que l'essence du réservoir et les nerfs du pilote s'épuisent lentement, il décide de ne pas tester les volets d'atterrisage et fait un essai sans freiner. Heinz réussit son atterrisage dans les rafales de vent de travers et l'avion roule sur la piste. L'heureux pilote reçoit les félicitations de ses collègues et renonce à un nouveau vol dans ces conditions défavorables. Son commentaire: qualités de vol de rêve – un vrai régal!

Pour notre président Heinz, le projet AT-6 est une véritable réussite. L'investissement dans la construction a payé. Ce modèle n'est pas seulement une merveille au sol mais son vol fantastique fut pour nous, spectateurs, un réel plaisir.

Bravo Heinz! Nous sommes fiers de toi!