5e rencontre conviviale de vol captif à Thoune

Lorsque, la veille de la 5e rencontre amicale de vol captif du 31 mars 2007, dans la région de Thoune, le ciel s'est mis à gronder et à éclairer, puis qu'il s'est mis à neiger abondamment peu après, j'ai sérieusement commencé à remettre en question le titre que j'avais donné au compte-rendu de l'année précédente consacré à cette rencontre. Le titre était alors « Saint Pierre doit être un pilote d'aéromodèles captifs... ».

Malgré tout, les bénévoles se sont retrouvés le lendemain matin à 7 h au club-house du groupe d’aéromodélisme de Thoune pour commencer à mettre en place l’infrastructure. Le terrain d’envol était recouvert d’une fine couche de neige et le brouillard était bas le long des montagnes. Les organisateurs, Bruno Wittwer et Peter Däppen, ne se sont toutefois pas laissés décourager, et nous avons commencé à monter la tente et à installer les bancs de fête, à délimiter le terrain d’envol et à chercher dans la neige les centres des cercles marqués la veille à la peinture blanche. Et voilà qu’à 9 heures déjà, le brouillard s’est dissipé et, sous les premiers rayons du soleil, la chaîne du Stockhorn et le Niesen, fraîchement enneigés, sont apparus. Il ne manquait plus alors que les pilotes de vol captif. Lorsqu’un collègue de Belp, situé à à peine 30 km de là, a appelé Peter Däppen pour lui demander si le rassemblement aurait lieu par ce temps, il était évident que le soleil ne brillait pas dans toute la Suisse et que certains pilotes de vol captif n’étaient pas encore tout à fait motivés à affronter le trajet, parfois long, jusqu’à Thoune. La joie des organisateurs fut donc grande lorsqu’ils purent accueillir le Finlandais Lauri Malila et sa compagne, premiers pilotes à arriver. Lauri est membre de l’équipe nationale finlandaise de vol à câble, mais vit depuis quelque temps dans le Jura suisse.

Apparemment, la communication entre les pilotes de vol captif fonctionne à merveille. Quoi qu’il en soit, de plus en plus de participants sont arrivés sur l’aérodrome, si bien qu’on a finalement pu compter 34 modèles réduits de vol captif dans le parc d’aéromodèles. La gamme des modèles apportés allait des modèles pour débutants à un Corsair fidèle à l'original et à des modèles «vintage», en passant par les tout derniers modèles de compétition de voltige. Du côté des pilotes également, tous les profils étaient représentés, de l’élève à l’expert en passant par les «vétérans». L’équipe nationale suisse de 2006 était représentée par Peter Germann, Peter Däppen, Peter Hofacker et l’entraîneur de 2007, Stanojevic Zivomir.

Lorsque, alors que le modèle de compétition de Lauris volait en piqué profond, le moteur s’est soudainement mis à hoqueter et que la puissance n’a plus suffi pour revenir en vol normal, un grand silence s’est installé sur le site. Tous observaient avec tension pour voir s’il parviendrait à sauver son modèle de cette situation délicate, et comment. Le Finlandais a gardé son sang-froid et a laissé le modèle continuer à voler sur le dos, à un régime proche du ralenti et à la limite du décrochage. Il a effectué des tours sans fin, jusqu’à ce que, peu avant que le carburant ne s’épuise, le moteur remonte brièvement en régime. Lauri a profité de cet instant pour mettre le modèle en position de vol « train d'atterrissage sorti » et le faire atterrir en douceur. Les spectateurs ont poussé un soupir de soulagement et il a reçu une salve d'applaudissements.

Cette année encore, bien sûr, le bien-être culinaire était au rendez-vous. Aux tables et sur l'ensemble du site, on pouvait voir de nombreux visages satisfaits, et de nombreuses discussions animées ont eu lieu sur l'aviation en général et le vol captif en particulier. Vers la fin de la rencontre, les organisateurs Bruno et Peter ont fait une démonstration de chasse au renard avec leurs « Flite Streak ». Mais celle-ci s’est terminée par un spectacle imprévu : l’hélice du modèle de Peter s’étant prise dans le streamer de Bruno sans toutefois le sectionner, les deux « chasseurs de renard » sont devenus incontrôlables, se sont écrasés et se sont retrouvés plantés dans le sol à moins d’un mètre l’un de l’autre. Les dégâts subis par les modèles ont été limités et sont réparables. Hormis ce petit incident, il n’y a eu aucun autre atterrissage en catastrophe ni aucune autre chute.

Les organisateurs peuvent se réjouir d’un événement une nouvelle fois réussi et convivial qui leur a valu cette année, malgré les difficultés de démarrage dues à la météo, une participation record. Nous nous réjouissons tous d’ores et déjà de la 6e rencontre, le 29 mars 2008, et espérons y accueillir le plus grand nombre possible de participants. Après cette journée radieuse, qui a débuté dès 9 h du matin, l’auteur conclut : « … et Saint Pierre est sans doute lui aussi un pilote de planeur à traction ! »

*Compte rendu : Peter Trachsel
Photos : Peter et Michael Trachsel*