Il n'est pas nécessaire d'être un dieu vivant du pilotage

Peu répandue en Suisse, la catégorie F3M (anciennement désignée F3AX) concerne des «grands modèles» de plus de 2,1 m. La catégorie est en cours d'homologation officielle par la Fédération Aéronautique Internationale. Jusqu'à cette année, à notre connaissance, aucun concours officiel FAI n'avait été organisé en Suisse. Quelques compétitions amicales se sont néanmoins déroulées, notamment à Sierre où le tournoi des Alpes a été organisé plusieurs années de suite, mais sans tenir compte des programmes de voltige édictés par la FAI. La situation évolue, puisqu'un concours de niveau international est organisé cette année par le club de Bulle les 27–29 juin. Les 3 niveaux de compétition (espoir, national et international) seront représentés par environ 35 pilotes de 6 nations différentes. Cet article a pour but de mieux faire connaître la voltige F3M dans notre pays.

Un modéliste, garçon ou fille (si si!), motivé, désireux de progresser dans le pilotage et prêt à passer un peu de temps pour s'entraîner à la voltige de concours ... Il n'est pas nécessaire d'être un dieu vivant du pilotage pour attaquer la voltige. Vous savez faire un tonneau, un looping und un renversement et vous êtes prêt à attaquer le perfectionnement de ces figures: la voie vous est ouverte. La route pourra être longue mais la satisfaction obtenue vous aidera à tenir le coup.

L'envergure minimum pour débuter en voltige grands modèles est 1,80 m. Nul besoin d'avoir le plus gros modèle possible ni la Rolls des équipements pour faire de beaux vols. Ce sont le montage, les réglages et votre pilotage qui feront la différence. Vous n'avez pas encore de modèle? Attaquez selon votre budget et votre confiance mais restez raisonnable. L'expérience montre que la durée de vie des modèles a un rapport direct avec la longueur des moustaches du pilote et du constructeur (souvent la même personne, d'ailleurs ...). Voler sur un modèle de taille intermédiaire pendant un ou deux ans va vous permettre de parfaire vos connaissances sur la VGM. Il est plus facile de passer de 1,80 m à 2,20 m plutôt que directement à 2,50 m ou 3 m! J'entends souvent dire: «Un grand modèle est plus facile à piloter.» Il s'agit là d'une généralisation simpliste. Il est vrai qu'avec un modèle bien construit et réglé, le vol ne devrait pas poser de problème. Néanmoins, le volume peut impressionner et les atterrissages sont le point sensible. La taille et la masse sont importantes et il convient d'éviter les bas cotés de la piste si on veut garder l'appareil en bon état ... En résumé, faites votre choix en votre âme et conscience, de manière à vous faire plaisir. Ne pensez toutefois pas qu'un modèle plus gros vous apportera plus de points en concours!

Pour le moteur, comme pour le modèle, soyez raisonnable. Oui, il faut de la puissance ... néanmoins vous avez besoin d'un avion de voltige et non d'une fusée! La surpuissance est un élément difficile à maîtriser. Sur une bonne trajectoire, cela ne pose pas de problème, mais si celle-ci est un peu approximative, le modèle s'en écartera beaucoup plus vite. Concrètement, si votre modèle est capable de faire un tonneau à la verticale suivi d'un petit bout de ligne droite, c'est suffisant.

Pour les équipements radio, laissez tomber le superflu. Les servos numériques ne sont pas obligatoires. Il est préférable de ménager un peu le porte-feuille en vue des déplacements en concours et de l'acquisition du modèle suivant. La double alimentation est le seul équipement pertinent en dessous de 2,30 m. Au-delà, on peut commencer à envisager deux récepteurs bien que cela ne soit pas une obligation, ceci d'autant plus qu'avec l'arrivée du 2,4 GHz, cette option n'est pour l'instant pas possible ...

Pour commencer à évoluer dans la catégorie F3M, un budget d'environ 2500 fr. est à prévoir ... Ce montant financera l'acquisition d'un modèle d'environ 2,30 m équipé d'un moteur 50 cm³, d'une double alimentation et de l'équipement radio convenable. Pour un modèle plus grand, le tarif prend assez vite l'ascenseur!

En premier lieu, il convient de télécharger le règlement. Pour la catégorie Inter, celui-ci est disponible sur le site de la FAI (www.fai.org). Pour les catégories «Espoir» et «National», à défaut de règlement Suisse, vous pouvez télécharger le règlement français (http://www.ffam.asso.fr/) ou allemand (http://www.dmfv.de/pages/eac/index2.htm). La lecture de ces documents apporte les réponses à bien des questions. Ils contiennent également «l'aresti», soit la représentation symbolique des programmes connus et la description des figures sous forme de texte.

Sur le terrain, repérez les limites de cadre et l'axe central. Il n'est pas indispensable de tracer les lignes au sol. Des repères lointains mais précis (un arbre, une maison) feront l'affaire.

En vol, chacun a sa méthode, mais il semble que travailler indépendamment chaque figure du programme puis les assembler donne de bons résultats. Les points importants sont le placement des figures (hauteur, profondeur et centrage pour les figures centrales) et la qualité des sorties (trajectoire horizontale). Il n'est pas nécessaire d'attendre de faire des vols parfaits pour se présenter en concours! D'autant qu'il y a fort à parier que ce vers quoi vous tendez ne soit pas exactement ce qui est demandé, à moins d'être conseillé très efficacement par un pilote expérimenté.

Comment cela se passe-t-il? Venez avec votre coach, si vous en avez un. Sinon vous ne devriez avoir aucun mal à en trouver un sur place. Consultez l'ordre de passage et préparez immédiatement votre avion (montage, plein ...). Il n'y a rien de pire que courir après un outil pour fermer la bulle alors que l'avion est déjà dans le box de préparation. A l'appel du chef de piste, allez chercher votre radio à la régie, votre coach à la buvette, votre avion au parking et amenez le tout dans le box de préparation. Vérifiez que la radio fonctionne et profitez de ces derniers instants avant le vol pour parfaire votre concentration. S'il devait y avoir un problème, prévenez le chef de piste. Vous pourrez probablement, avec l'accord du jury, repasser à la fin du tour de vol.

Enfin le moment tant attendu est arrivé, le chef de piste vous appelle au départ. Démarrez le moteur. Le coach amène le modèle en bout de piste. Rejoignez le point de pilotage, placez vous bien en face de l'axe central. Un coup d’œil sur les limites de cadre n’est jamais inutile ... Au signal des juges, hop départ! Pendant le vol écoutez votre coach! Il a une vision bien meilleure des placements que vous. Principalement, il vous annonce les figures, gère le cadre et vous donne les sens d’évolution. S’il a le temps, il peut également vous aider dans la réalisation des figures (verbalement bien sûr). Quelques minutes plus tard, et dans l’immense majorité des cas, le modèle est de retour sur la piste, qui mieux est en un seul morceau. Coupez le moteur en bout de piste. Pour d’évidentes raisons de sécurité, il est interdit de ramener le modèle au moteur. Laissez votre coach aller chercher votre avion car vous avez beaucoup mieux à faire: discuter avec les juges qui n’ont eu de cesse de scruter vos erreurs. Ils vous les expliqueront et vous conseilleront judicieusement. Discutez de votre vol avec votre coach et/ou des pilotes qui ont suivis vos évolutions.

Le tour de vol suivant sera un programme imposé inconnu. Il vous sera remis quelques dizaines de minutes avant le vol. Préparez-le de suite. L’idéal est d’en écrire la description et l’apprendre par cœur. Votre coach devrait en faire autant! Repérez-vous à la position du modèle en sortie de figure pour retrouver la suivante. Si vous avez un doute quant à la figure à réaliser, demandez à un autre concurrent.

Répétez le programme avec un petit modèle en balsa au bout d'un bâton, cela facilite la mémorisation et permet de repérer les points clefs du placement des figures. Non, vous n'aurez pas l'air ridicule, tous les pilotes le font! Cette préparation doit être réalisée avec le coach, de façon à parler le même langage au moment du vol. Certains pilotes préfèrent que le programme soit décrit sous forme de texte afin de se voir dicter exactement les instructions qu'ils souhaitent.

Si le programme contient des figures que vous n'avez jamais effectuées, préparez-les mentalement comme si vous étiez en train de piloter. Pensez à la position du modèle et aux actions à mener aux manches, préparez-le matériellement comme le connu. Avant le départ du premier concurrent un briefing aura lieu avec les juges et les pilotes afin qu'il n'y ait plus aucune zone d'ombre sur ce qu'il faudra réaliser en l'air. Plus encore que pour le programme connu, il est important de suivre les vols de concurrents précédents (dans la mesure où vous n'êtes pas le premier à voler bien sûr). Vous pourrez valider ou invalider vos choix de sens de rotation en fonction du vent et tirer des leçons des erreurs constatées.

Après deux vols connus et deux vols inconnus, le libre général approche ... C'est, pour le public, la partie du concours la plus spectaculaire. Ce vol en musique n'est pas obligatoire pour les concurrents de la catégorie espoir. Tous les pilotes participant au libre, quelle que soit la catégorie, seront classés ensemble. Vous n’aurez pas forcément le niveau des meilleurs, mais n’hésitez pas à montrer ce que vous avez préparé. Le point clef est simplement de ne pas effectuer de manœuvres que vous ne maîtrisez pas de façon courante. Le maître mot est «sécurité».

Voilà, vous venez déjà de terminer votre premier concours et vous vous surprenez à penser déjà au prochain! Désormais, vous savez où sont vos points forts et vos faiblesses. Vous avez ainsi le moyen de continuer à progresser efficacement ...