L'homme aux caisses volantes

J'arrive donc, sans me douter de rien, sur l'aérodrome de modélisme du MG Buttikon, où Rainer Mattle est en train d'assembler un avion de collection flambant neuf, chargé d'histoire. « C'est un Handley Page type E de 1911 », m'explique Rainer.

Markus : Où as-tu trouvé les plans de ce Handley Page ? Comment as-tu abordé ce projet ?

Rainer : On trouve sur Internet de nombreux détails authentiques et des plans de ces anciens avions. (Par exemple : www.flying.machines.ru)

Markus : Comment as-tu choisi cette échelle de 1:3,5 pour le Handley Page ?

Rainer : Je préfère les grands modèles, car le comportement en vol et l'esthétique sont tout simplement mieux mis en valeur par rapport à l'original. Le moteur a bien sûr également été déterminant pour la taille.

Markus : Le modèle est propulsé par un moteur Valach 60 cm³ à 4 temps. Pourquoi as-tu choisi ce moteur ?

Rainer : Il se rapproche beaucoup de l’original en termes de son et de puissance.

Markus : Quels matériaux as-tu utilisés ? Y a-t-il quelque chose de particulier à mentionner ?

Rainer : Balsa, épicéa, contreplaqué, aluminium, recouvert de Solar Tex ; la gouverne de profondeur et les ailes sont démontables. Pilote articulé avec deux fonctions. L’objectif est toujours de construire le plus léger possible.

Markus : Combien de servos y a-t-il à bord ? Quelles sont leurs fonctions ?

Rainer : Au total, neuf servos Hitec HV 7,4 volts avec une force de commande de 10 kg.

Markus : Y a-t-il quelque chose de particulier à dire sur le train d’atterrissage ou le châssis ?

Rainer : Le train d’atterrissage a été reproduit fidèlement d’après les photos d’origine. Cependant, il ne s’est pas avéré efficace en pratique, car il provoque un balancement progressif lors du roulage. C’est pourquoi, comme sur l’original, il a été remplacé après les premiers vols par un train d’atterrissage à deux patins.

Markus : Quels ont été les principaux défis rencontrés avec ce modèle ? Comment décrirais-tu le comportement en vol de cet avion de collection ? Est-il plutôt docile ou fait-il des caprices ?

Rainer : Le modèle vole très sereinement, sans aucun problème, il se prête même à de simples figures de voltige. D’ailleurs, à l’époque, les pionniers de l’aviation (les pilotes) effectuaient également de simples figures de voltige avec ce genre d’avions. C’étaient à l’époque des « fous du volant » admirés par le grand public.

Markus : Tu vends tes modèles réduits quand quelqu’un s’y intéresse. Ça ne te pose pas de problème de te séparer d’un modèle aussi unique ?

Rainer : En principe, cela ne me pose aucun problème de me séparer de ces modèles réduits. Je me réjouis d’ailleurs quand quelqu’un acquiert avec plaisir un de mes modèles réduits. À

Je manquerais rapidement de place, car je construis des modèles relativement nombreux et de grande taille. Ce qui m'attire avant tout, c'est de concevoir et de construire ce genre de projets. Une fois qu'ils volent, je me mets rapidement en quête d'un nouveau projet.

Markus : Comment ça se passe ? Est-ce que tu termines toujours un projet avant de te lancer dans une nouvelle tâche ?

Rainer : Non, non, je mène toujours plusieurs projets de front. Il m’arrive parfois de recevoir entre-temps une commande pour restaurer un modèle réduit d’avion, voire en construire un nouveau, et dans ce cas, je mets un peu mes propres projets de côté.

Markus : Ça veut dire qu’on pourra à nouveau admirer tes nouveaux avions ce printemps ?

Rainer : Exactement, on peut se réjouir !

Markus Nussbaumer

(d'après Wikipédia)

Handley Page Limited a été le premier constructeur aéronautique britannique coté en bourse. L'entreprise, dont le siège se trouvait à Radlett, dans le Hertfordshire, a été fondée en 1909 et dissoute en 1970 pour cause d'insolvabilité. Elle s'est fait connaître en tant que constructeur de bombardiers et d'avions de ligne.

Siège social : Radlett, Royaume-Uni

Fondateur : Frederick Handley Page

Date de création : 17 juin 1909

Successeur : Scottish Aviation

Dissolution : mars 1970. Le

Handley Page Type D, ou H.P.4, était un monoplan tracteur monoplace et monomoteur, le premier modèle Handley Page à effectuer des vols de plus de quelques sauts.

Un seul exemplaire a été construit.