Sauvez les voitures anciennes !

Dans le domaine de l'aéromodélisme, le terme « Oldtimer » peut désigner aussi bien les passionnés d'aviation nés avant 1900 que les modèles réduits d'avions pionniers tels que les Blériot, Blackburn, Etrich et Fokker, ou encore des répliques de modèles réduits d’avions conçus dans les années 30, 40 et 50. Nous nous intéresserons ci-après à cette dernière catégorie.

Dans les années 60 et 70, notamment aux États-Unis et en Grande-Bretagne, les modélistes aériens partageant un intérêt particulier (surtout ceux qui s’intéressaient aux « briques volantes » radiocommandées, dont la popularité ne cessait de croître) –

(pönten) se sont associés pour faire revivre, grâce à leurs efforts communs, une partie d’une époque révolue, qui avait pris fin avec l’invention du polystyrène expansé. Pour eux, le démarreur électrique était une « lubie moderne » – en revanche, passer des journées entières à démarrer à la manivelle un moteur à bougie ou à se débattre avec un moteur diesel « noyé » incarnait à leurs yeux l’essence même du modélisme aérien. Ils considéraient les manœuvres maladroites des modèles radiocommandés comme l’antithèse d’un modèle en vol libre décontracté ou d’un avion de voltige captif volant en douceur. Aux États-Unis, des associations ont vu le jour et ont fusionné pour former la Society of Antique Modelers (S.A.M.), tandis qu’en Grande-Bretagne, c’est la Society of Antique Modellers of England (S.A.M.E.) qui a vu le jour. Ces associations comptent aujourd’hui des milliers de membres, et lors des beaux week-ends, on les retrouve en groupes disséminés dans tout le pays. En Suisse, cependant, ces «vieux modèles» sont encore pratiquement inconnus à ce jour.

C’est en Suisse que l’intérêt pour les anciens moteurs a été ravivé, notamment grâce à Siegfried Schmid. Mais où sont donc passés tous ces Brown Junior, Dynos, Microns et Mills qui ont été vendus en Suisse après la Seconde Guerre mondiale ? Certains ont sans doute été sauvés par une poignée de collectionneurs actifs en Suisse, mais des centaines d’autres gisent encore, oubliés et rouillés, dans des caves et des ateliers. Il en va de même pour les modèles semi-finis, les kits de montage, les plans de construction, les magazines de loisirs et les revues spécialisées, ainsi que pour les roues et accessoires tombés depuis longtemps dans l’oubli : partez à leur recherche !

Voici un exemple typique : l’auteur de ces lignes a publié une annonce dans la « Neue Zürcher Zeitung ». L’une des rares réponses proposait un moteur américain à allumage par bougie. Une visite chez le vendeur, âgé de 84 ans, à Bottmingen (BL), a révélé que le moteur, compte tenu du fait qu’il

acheté il y a quarante ans à New York, utilisé pendant une courte période puis mis de côté, était en excellent état. Mais le modèle construit pour ce moteur était lui aussi encore parfaitement intact. Des pneus gonflables, quelques déchirures dans la toile de revêtement et une couche de poussière : ce ne sont là que des détails insignifiants. Et pourtant, le vendeur s’est demandé si quelqu’un pourrait s’y intéresser. La réponse à cette question ne peut être qu’un « oui » catégorique.

Alors, la prochaine fois que vous ferez le tri dans votre atelier, ne jetez pas ces roues en caoutchouc ou ces hélices en bois, car il y a toujours quelqu’un qui peut offrir un bon foyer à ce genre d’objets. Et encore une dernière demande : n’essayez pas de « retoucher » ces objets – laissez-les tels quels. Qui s’intéresserait encore à une chaise ancienne recouverte d’une épaisse couche de résine synthétique… ?

Peter N. Scott