Supprime le moteur et grimpe sur la montagne!

Les amateurs de PSS (Power Scale Soaring) sont des modélistes comme tous les autres: rien ne les différencie extérieurement. Ils ne calculent pas plus vite ou n'écrivent pas mieux que les autres mais certains sont des maîtres de la construction légère. Leur slogan «plus c'est léger mieux ça vole» n'est pas toujours exact mais s'approche néanmoins de la vérité.

Il y a fort longtemps, peut-être encore au siècle dernier, des individus de la race des homomodélistes décidèrent de renoncer à installer sur leurs modèles moteurs, tuyaux d'échappement, trains d'atterrissage, réservoirs ou autres accus trop lourds. Cette initiative n'a pas toujours été couronnée de succès. Beaucoup de projets ont atterri dans les poubelles, au fond d'une cave de bricolage ou dans un coin. Les premiers succès de certains ont consistés à faire voler leurs créations sans moteur aussi loin qu'ils pouvaient les lancer (l'auteur admet en grincant des dents qu'il a appartenu à ce groupe de personnes). Quelques-uns ont néanmoins essayé de voler en pente. Ils ont même réussi à se maintenir quelques minutes dans les ascensions. Cela s'est déroulé là où les protagonistes ne se sentaient pas observés. Ils ne voulaient pas passer pour des rigolos. A cette époque on connaissait déjà depuis longtemps l'existence de groupes en Amérique ou en Angleterre. Dans le cercle des initiés, on entendit aussi parler de quelques succès helvétiques.

Peter Hofer, d'Altdorf, a été invité à une des premières rencontres de PSS suisse. Ce 24 septembre 1994, en dessus d'Altdorf, sur le Kinzig de Biel soufflait le föhn. Les conditions étaient idéales pour faire voler les modèles. Le groupe présent n'était pas bien grand. Peter Hofer, Walter Wolf, Paul Schilliger, Alfred Genther, Urs Brechbühl, Alex Arnold et l'auteur étaient allés sur le Biel. Ils voulaient voir ce qui allait se passer et si on pouvait voler. Certains avaient l'ambition d'en apporter la preuve. On a pu alors admirer le Fokker 27 du thounois Urs Brechbühl le long de la pente. Son Super Sabre et son Harrier aux ailes trop longues ont aussi con vaincu. Considéré comme un pionnier de la catégorie, Alfred Genther présentait son Bell X1, avion inhabituel volant aujourd'hui encore très bien en PSS. Son Martin B-57 a également étonné. Il a surpris les personnes présentes lors de son 1^er atterrissage. On entendit une déflagration, on vit s'ouvrir une trappe et son Canberra redescendit doucement, accroché à un parachute. Peter Hofer pu, lui aussi se réjouir de faire quelques tours avec son Tornado de Rödel. L'auteur et son Alpha de Rödel, qui a fait son baptême aérien, doit toutefois admettre qu'il appartenait alors à la catégorie de ceux dont les modèles n'évoluaient pas vraiment dans un registre qu'on appelle le vol. Qu'importe, la graine du PSS était plantée. Tard dans la soirée du 24 septembre, les 7 personnes présentes sur le parking du télécabine du Biel Kinzig fondèrent le groupe d'intérêt suisse pour le Power Scale Soaring: IG PSSAS.

Ce qui n'était qu'une petite graine en 1994 a poussé et s'est développé ces dernières années. Des 7 membres fondateurs, il en reste 5 actuellement, plus ou moins actifs, mais le groupement compte aujourd'hui une trentaine de membres. Environ 15 à 20 membres représentent le noyau dur. Dans la mesure du possible, on les voit dans tous les événements. Depuis des années, à l'assemblée générale de l'IG PSSAS, on a décidé d'organiser au minimum 4 rencontres annuelles. A l'époque, des sites de vol pour le PSS ont été testés. Aujourd'hui, des rencontres se déroulent au Tessin, dans l'Oberland et dans l'Urnerland, alors que l'assemblée générale aura lieu au Kreuz à Winikon. Ce qui s'est fondamentalement modifié, c'est la mise en altitude des modèles par treuillage.

Les amateurs de PSS apprennent vite. C'est un avantage lorsqu'on essaie de gérer simultanément l'aérodynamique, le poids et les paramètres de réglage. Les modélistes qui utilisent des modèles électriques ou des moteurs thermiques le font aussi. Pour ceux-ci, l'angle de plané et le poids jouent un rôle moins important. S'ils sont trop bas, ils tirent sur le manche pour gagner de l'altitude. Si le centre de gravité et les angles d'incidence ne jouent pas totalement, on peut toujours corriger à une certaine hauteur. Les modèles PSS ne doivent pas seulement planer mais également prendre de l'altitude. Celui qui après avoir passé des centaines d'heures à construire son modèle à l'atelier, a lancé un modèle sur une pente et le voit résolument descendre sait de quoi l'auteur parle. Dans le Mittelland, sur une petite pente en bise, ce n'est encore pas si dramatique: on marche un peu et on récupère son modèle un peu plus bas. Dans les alpes ou en moyenne montagne la récupération du modèle peut entraîner des parties de grimpe. On appelle cela du modélisme extrême. Pas seulement exigeant mais aussi très dangereux. Il est préférable donc d’adopter le bon profil et les paramètres de réglages idéaux.

Quel modéliste n’a jamais cherché le mouton à 5 pattes? Les membres de l’IG PSSAS sont eux aussi toujours en train de le chercher. Ils ne le trouveront sans doute jamais. Mais nous avons quand même fait quelques pas en avant. Les adeptes du PSS arrivent fort bien à faire voler leurs créations. Un pas de géant par rapport aux débuts. Sans courants thermiques ou dynamiques, il n’est pas possible de voler. Le vol électrique n’est pas étranger à ce succès. Pour apprendre à voler, on utilise des A10Thunderbolt, Vénom et Vampire, qui sont initialement des modèles prévus pour des turbines en bois et des moteurs Speed 400. Très légers, ils sont encore construits en balsa et contre-plaqué. Ce développement a continué. Le Dépron, le Styropor et parfois l'EPP sont des matériaux apparus pour des modèles plus légers et plus faciles à construire. Entretemps, le premier modèle tout fibre, un Aerospatial N 262, vole dans les montagnes suisses. Kilian Henzi l'a construit pendant presque 5 mois. A côté de son travail, qui lui prend entre 9 et 12 heures par jour, il a conçu, dessiné et réalisé des moules avec des finesses telles des charnières de porte, volets, capot et des milliers de rivets. Au total 7 moules différents en fibre de verre ont été réalisés. Le premier N262 de 150 cm d'envergure a volé en mai déjà. La version la plus légère de 850 grammes n'a rien à envier à quelques planeurs légers et place une nouvelle barre de référence dans l'IG PSSAS.

Le PSS possède simplement un côté unique. Nous n'avons rien contre les super orchidées blanches aux bouts rouges et aux performances bien supérieures. Mais ces planeurs se ressemblent tellement! Dans nos rencontres se côtoient des modèles tels un DC3 de 3 mètres et un Mustang P51de 80 cm ou un N262 de Danair et un Hawk de l'armée suisse. Ainsi se croisent sur la pente C36, Hunter, Venom et Partenavia P68 et bien d'autres. Tous sont décorés un peu à l'instar de l'original. Cela nous offre une diversité de modèles qu'on rencontre rarement ailleurs.

Vous trouverez des informations et de nombreuses photos sur le lien Internet www.pssas.ch.

Celui qui voudrait tenter l'aventure du Power Scale Soaring est cordialement invité à l'une de nos rencontres. Les renseignements et le calendrier sont indiqués sur la page Web. Vous trouverez une vidéo d'un collègue italien montrant son Fiat G 55 sur Youtube, Furkafliegen 2005, à l'adresse: www.youtube.com/watch?v=SUvo3G6-4as.

Alors: supprime ton moteur, élimine le pot d'échappement et range le train rentrant dans le tiroir. Prépare ton sac à dos et viens nous rejoindre!