I am a legend: Kwik Fly MK3

Faisons un bon dans le passé. Cet avion a été champion du monde en 1967. Il s'agissait d'une époque où les performances des moteurs et des radiocommandes étaient bien médiocres vis-à-vis de la technologie actuelle. Un temps pourtant peu éloigné où des pionniers comme les Matt, Giezendanner, Kraft, et d'autres s'affrontaient au coude à coude avec leur propre conception. Une ère où le vol d'un aéroplane radiocommandé était un événement qui suscitait de l'intérêt et de l'admiration à une grande échelle. Le Kwik Fly MK3 a été commercialisé par la firme Graupner, dans les années 70, et a connu un succès considérable.

Plusieurs solutions s'offrent aux intéressés. Il est possible de trouver les plans originaux sur internet, de trouver des kits originaux sur des sites d'enchères et de commander des short kits ou des kits CNC/Laser à des artisans particuliers. Sur cette dernière option, j'ai étudié trois possibilités:

Le short kit belge de CARAMBA MODEL contient toutes les pièces découpées nécessaires, une verrière thermoformée et un plan revisité CAO (uniquement version thermique), qui offre une excellente compréhension des différentes phases d'assemblage. On trouve sur leur site internet la liste des planches et baguettes à commander, pour compléter la structure.

SG model (Stefan Graupner) propose une boîte de construction (avec la couverture du modèle original) complète en version thermique ou électrique et avec une multitude d'accessoires.

Aumann-RC propose une boîte complète en version thermique ou électrique dont les détails sont mentionnés ci-dessous.

La discrète boîte de construction (version électrique) s'avère remarquablement achalandée. Nous y découvrons les planches et baguettes balsa nécessaires, une verrière thermoformée bien protégée, les pièces découpées au laser soigneusement emballées, le train d'atterrissage principal plié, le train avant à deux jambes, les guignols des ailerons, le plan en deux planches et la notice de montage. Seuls les éléments électroniques, l'entoilage, les commandes par gaine pour l'empennage, les charnières, l'hélice, le cône, un crochet de fermeture pour la trappe de visitage, un pilote d'époque et 3 roues s'avéreront nécessaires pour compléter la construction.

Bien que la géométrie classique de cet avion semble simple, le montage s'avère délicat, par la multitude de pièces et de phases de collage. La difficulté s'accentue à la découverte d'une notice et de plan d'époque qui ne correspondent pas à la conception de la version électrique de M. Aumann. Trois aides s'avèrent précieuses: Sa propre expérience de construction, les forums internet et la possibilité d'appeler M. Aumann (qui a l'amabilité de laisser son numéro de téléphone et un horaire de disponibilité sur une feuille annexe de la notice). Comme pour l'original, il est proposé deux types de fixation d'aile, vis ou élastiques. Sur le modèle de l'article, dans un objectif d'optimisation du poids, les gouvernes d'empennage sont évidées (ce qui s'avère in fine inutile), la jointure des ailes est renforcée avec de la fibre 60 g et un canal d'aération est créé au travers du cône d'hélice ajouré (avec une sortie sous le bâti-moteur et une derrière la fixation d'aile sous le fuselage). Concernant l'électronique, des servos HS225 MG actionnent les différentes gouvernes (les platines servos sont usinées d'origine pour des éléments de cette taille), un moteur Hacker A40-10L couplé à un variateur de 75 A tracte les 2,5 kg de l'oiseau (pour un poids annoncé de 3 kg et un accumulateur LIPO 4S 2600 (qui offre une durée de vol d'environ 5 minutes).

Les premiers essais ont eu lieu sur la piste magnifiquement entretenue et dégagée du GAM Genève (Laconnex-Athénaz), par vent calme. Dès les premiers mètres dans les airs, une chose vient à l'esprit: Pour tous ceux qui affirment que le Kwik Fly était une machine avec des caractéristiques de vol impressionnantes, laissez-moi vous dire à quel point vous avez raison. Les premières impressions sont stabilité, réponse et précision. Le A-40-10L fournit une puissance suffisante mais sans excès. Le meilleur rendement a été réalisé avec une hélice APC Electro

14x10. Dans cette configuration, le Kwik fly voltige avec son élégance légendaire de l'époque. Les tonneaux et loopings sont très propres. La vol tranche tient mais nécessiterait un peu plus de puissance, pour tenir sur une longue distance. Les tonneaux 2, 4 et 8 facettes passent parfaitement bien. Le tonneau déclenché ressemble davantage à une barrique qu'à un snap roll (est-ce le poids ou la puissance qui en sont la cause? La question restera ouverte pour les prochains vols) mais étonnamment, la vrille s'engage facilement et s'arrête après un quart de tour. Le décrochage se traduit par un enfoncement doux avec une légère oscillation des ailes. De facto les virages serrés en vol à vitesse réduite ne posent aucun problèmes. En configuration dos, le Kwik Fly reste précis et agréable. Avec toutes ces qualités, il va de soi que l'atterrissage n'est qu'une formalité.

En conclusion, malgré ses formes simples et ses excellentes caractéristiques de vol, je pense que ce merveilleux modèle s'adresse à des modélistes confirmés dont la nostalgie donne de l'appétence aux avions Vintage. Je tiens à remercier le GAM Genève pour la disponibilité de sa piste, le magasin Technic-Hobby Genève pour la fourniture des éléments de qualité nécessaires à la construction (électronique et entoilage) et ceux qui m'ont soutenu dans ce projet... avec un clin d'œil tout spécial à mon père qui m'a tout appris dans cette discipline (décédé en août 98) et ma mère dont le soutien moral a été infaillible durant 50 ans (décédée en janvier 2022). Cet avion a été construit pour leur rendre hommage. Bon vols à tous. ■

*François Ballis, photos Famille Ballis et Marc Humbert*