Vultee XP-81: «Weder Fisch noch Vogel» / Vultee XP-81: ni poisson, ni oiseau

Je me souviens d'un projet que j'avais en tête depuis toujours, à savoir le Consolidated Vultee XP-81, ou Convair XP-81.

On a commencé à réfléchir à un modèle et on est arrivé à une taille d'environ 1:7 par rapport à l'original.

Il était clair dès le départ que l'accent serait mis sur la propulsion et non sur le détail de la dernière vis, chaque rivet ou autre.

En 1943, les États-Unis ont lancé un appel d'offres pour un chasseur d'escorte pour le B-29. Il fallait une vitesse élevée et une utilisation en haute altitude. Ces objectifs devaient être atteints grâce à l'utilisation d'un turbopropulseur à l'avant et d'un moteur à réaction à l'arrière. Cet appel d'offres a été remporté par Consolidated Vultee Corp.

Lors du premier vol en février 1945, un moteur RR Merlin assurait encore la propulsion à l'avant.

En décembre 1945, le moteur TG-100 devient disponible et les essais en vol se poursuivent avec ce moteur. Le projet n'a pas été convaincant et a donc été abandonné en 1947.

DevWing et DevFuse m'ont toujours rendu de bons services et le modèle a donc été construit avec eux.

Mais passons maintenant au plus important de tout le projet: la motorisation. J'avais à ma disposition un Joker 6365 de 280 kv, un Turnigy un peu surdimensionné de 190 kv et une turbine JetFan de 90 mm. Le Turnigy a été écarté en raison de son poids, car il n'aurait pas été possible d'ajuster le CG avec un si long nez. Un autre aspect entrerait en ligne de compte: il fallait absolument une hélice à 4 pales. Après un échange avec un collègue d'un forum, il s'est avéré que le moteur Joker pouvait faire tourner une hélice Ramoser 4 pales à pas variable de 17,9x14 pouces.

Il a pu le faire sous 6S et à environ 90 A, ce qui est certes un peu limite, mais on ne vole pas constamment à plein gaz. La turbine électrique fonctionne également en 6S.

Après coup, cette motorisation s'est avérée être la bonne pour le modèle et le mélange du bruit de l'hélice et de la turbine ressemble beaucoup à un turbo-propulseur.

Pour le fuselage, je procède toujours de la même manière: j'imprime les différents couples et je les munis manuellement de pieds. DevFuse dessine ici les coordonnées XY.

Ensuite, le papier est collé sur le bois et on scie. Les distances entre les couples sont marquées sur une planche et le support des couples puis vissé sur la planche à l'aide de baguettes de 2x2 cm.

Ensuite, les couples sont fixés à l'aide de petits serre-joints.

La planche a aussi l'avantage d'être flexible. Le fuselage peut ainsi être placé près du four dans le salon pour sécher.

Je peux ensuite mettre de côté l'ossature du fuselage sur la planche.

La construction des surfaces, des gouvernes de direction et de profondeur était à l'ordre du jour. DevWing dessine des pieds pour les nervures. Donc à nouveau coller, scier, scier...

Le gouvernail de profondeur a été rendu amovible et les surfaces ont également été divisées.

Un Electron 40 avec un angle de sortie de 85° a été installé comme train d'atterrissage rétractable. Le train d'atterrissage avant possède un angle de sortie de 90°.

Les ailes ont été équipées de volets d'atterrissage et les ailerons ont été placés dans des gorges.

La turbine située à l'arrière du fuselage est accessible par un couvercle. Elle reçoit l'air par les 2 manchons en haut du fuselage et par la découpe du train avant. →

Une fois que tout était prêt, la surface du bois a été mastiquée, poncée, traitée avec du bouche-pores, recouverte de papier d'entoilage et peinte trois fois avec du vernis de tension.

Ensuite, une verrière a été moulée. Le cockpit a été un peu aménagé et on a cherché un cône d'hélice. Bien sûr, il n'y avait rien sur le marché, alors on a découpé les évidements pour les 4 pales sur un cône pour l'adapter. Il a également fallu adapter le diamètre du capot moteur à l'avant.

Sans grandes finitions, le modèle était prêt pour le premier vol.

Celui-ci n'a pas été très spectaculaire, à l'exception d'un volet mal réglé qui a provoqué une dérive sur la gauche.

Etape suivante: la décoration. Les deux originaux étaient respectivement en argent et en aluminium.

J'avais peur que la surface ne soit pas aussi belle avec la peinture argentée. Il fallait donc ajouter un peu de couleur.

Pour cela, je me suis inspiré des premiers P-80 ou F-86, mais il fallait d'abord traiter un peu la surface du modèle.

J'ai donc fait tracer dans l'atelier diverses lignes de panneaux, puis les rivets et couvercles ont ensuite été transférés sur le modèle à l'aide d'un film de transfert et grattés. Si le support est bien lisse, cela fonctionne très bien.

Ensuite, j'ai acheté quelques boîtes de spray pour jantes en argent et je me suis mis au travail.

J'ai ajouté un peu de rouge et de bleu, des étoiles blanches et bleues, des insignes de souveraineté et des inscriptions. Le XP-81 est ainsi terminé.

L'effort en valait la peine, c'est un modèle qui vole bien, qui n'est pas courant et qui attire l'attention.