La réglementation européenne sur les drones : un coup dur pour les amateurs d'aéromodélisme

On ne peut que deviner pourquoi les juristes de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) ont tenu à soumettre impérativement l'aéromodélisme au règlement européen sur les drones. Personnellement, je pencherais pour l'influence des puissantes associations professionnelles, parmi lesquelles figure également le secteur de l'aéronautique.

Le mal s'annonçait de loin. Dès 2016, il était devenu évident que l'aéromodélisme allait être soumis au règlement européen sur les drones. En décembre 2018, la question de l'aéromodélisme et des drones a également été abordée au sein de la CIAM (Commission de l'aéromodélisme de la FAI). Au sein de la FAI, la décision avait probablement déjà été prise à un niveau supérieur. À grand renfort de promesses, les représentants du lobby des drones ont réussi à convaincre la direction de la fédération que les drones constituaient une «mine d’or». Apparemment, on tablait sur d’énormes fonds de sponsoring pour la FAI, qui était déjà en difficulté financière à l’époque. Cela n’est jamais allé au-delà de la spéculation.

Les premiers championnats du monde de courses de drones en Chine ont déjà été un désastre – y compris en ce qui concerne les droits de retransmission télévisée. Lors de la réunion du Bureau de la CIAM mentionnée plus haut, je m’étais engagé en faveur d’une séparation claire entre les aéromodèles et les drones, et j’avais même eu une vive dispute avec la secrétaire générale de la FAI. Plus tard, l’AeCS a adressé un courrier à la FAI pour…

(VLK) du 24 novembre 1994
(version en vigueur au 1er janvier 2019)

**Section 1 : Champ d'application**

**Section 2 : Dispositions communes** Art. 1 à 5a

**Section 3 : Planeurs de traction** Art. 6 à 10a

**Section 4 : Cerfs-volants, parachutes de cerf-volant et ballons captifs** Art. 11 à 13

**Section 5 : Parachutes** Art. 12 à 14a

**Section 6 : Aéronefs sans pilote d'un poids supérieur à 30 kg** Art. 14 Catégories

Les aéronefs sans pilote, à savoir les cerfs-volants, les cerfs-volants-parachutes, les ballons captifs, les ballons libres et les modèles réduits d'aéronefs, dont le poids est supérieur à 30 kg, ne peuvent être utilisés qu'avec l'autorisation de l'OFAC. L’OFAC définit les conditions d’agrément et les conditions d’exploitation au cas par cas.

Art. 14a Règles de circulation

Seuls les «aéromodèles» sont mentionnés à l’al. 2.

**Section 7 : Aéronefs sans pilote d'un poids inférieur ou égal à 30 kg**

Art. 14b Règles de circulation

L'alinéa 2 ne mentionne que les «aéronefs-modèles».

Art. 15 Restrictions applicables aux cerfs-volants, aux parachutes de cerf-volant et aux ballons captifs

Art. 16 Restrictions applicables aux ballons libres

Art. 17 Restrictions applicables aux aéronefs-modèles

¹ Quiconque fait voler un aéronef-modèle d’un poids maximal de 30 kg doit toujours garder un contact visuel direct avec l’aéronef et être en mesure d’en assurer le contrôle à tout moment.

² L'exploitation d'aéromodèles d'un poids compris entre 0,5 et 30 kg est interdite :

• a. à une distance inférieure à 5 km des pistes d’un aérodrome civil ou militaire ;
• b. dans des CTR actives, dès lors qu’une altitude de 150 m au-dessus du sol est dépassée ;
• c. dans un rayon inférieur à 100 mètres autour de rassemblements de personnes en plein air, sauf s’il s’agit de manifestations aériennes publiques au sens de l’article 4.

Art. 18 Dérogations aux restrictions

¹ Des dérogations aux restrictions suivantes peuvent être accordées :

• a. aux restrictions prévues aux articles 15, lettre b), 16, alinéa 2, et 17, alinéa 2, lettres a) et b) :
  • pour les aérodromes dotés de services de contrôle de la circulation aérienne : par le centre de contrôle de la circulation aérienne, en accord avec le directeur de l’aérodrome ;
  • pour les autres aérodromes : par le directeur de l’aérodrome ;
• b. aux restrictions prévues aux articles 15, lettre a), 16, alinéa 1, et 17, alinéas 1 et 2, lettre c) : par l’OFAC.

² De telles dérogations ne peuvent être accordées que si elles ne mettent pas en danger les autres utilisateurs de l'espace aérien ni les tiers au sol.

³ L'autorisation peut être assortie de conditions.

**Où sont les drones ? À l'instar des autres catégories d'aéronefs sans pilote (UAS), les drones devraient logiquement figurer dans cette liste.**

La réponse fut laconique : « Les modèles réduits d’avions sont des aéronefs sans pilote. » Cette réponse anticipait une évolution malheureusement courante aujourd’hui : dans de nombreux endroits, il n’y a plus de modèles réduits d’avions, mais uniquement des drones. Le silence régnait au sein de la communauté internationale des modélistes, à l’exception de la Fédération allemande de modélisme aérien (DMV). Les représentants de l’aéromodélisme n’ont pas réussi à s’imposer face aux juristes de l’AESA. Ceux-ci ont toutefois pris conscience que cette approche uniformisante n’était pas tenable à long terme. Désormais, la réglementation sur les drones mentionne effectivement aussi les « modèles réduits d’aéronefs ». Malheureusement, comme déjà mentionné, la FAI a rendu un très mauvais service à l’aéromodélisme en utilisant le terme « Drone-Racing » pour désigner les courses FPV (courses de drones avec lunettes vidéo).

Partout dans le monde, les responsables politiques souhaitent réglementer l'utilisation des drones. Les plaintes concernant des approches dangereuses d'avions, la prise de photos dans et au-dessus de zones résidentielles, la perturbation de la faune, notamment dans les réserves naturelles, etc., ont également donné lieu à de nombreuses réclamations et poursuites judiciaires chez nous. Ce qui devait arriver est arrivé : des interdictions de vol de drones ont été prononcées dans différents cantons et communes. Malheureusement, l’aéromodélisme a également été interdit dans la foulée. Lors de nos demandes de précisions, on nous a répondu que même l’OFAC ne faisait pas la distinction entre les modèles réduits d’avions et les drones – où puis-je trouver la base légale à ce sujet ? Pour moi, c’est clair : c’est l’essor des drones qui nous a mis dans cette situation, nous les modélistes. À ce jour, il n’existe toujours pas de réglementation sur les drones en Suisse !

Malheureusement, on entend cela sans cesse. À mon avis, les restrictions et les contraintes seraient énormes pour nous, modélistes. Après de nombreuses discussions et recherches, j’en suis venue à une conclusion tout à fait différente. Prenons par exemple le vol de pente, très apprécié en Suisse : il serait fortement affecté, voire pratiquement impossible avec des planeurs de plus de 10 kg. À cela s’ajoutent des limites d’âge pour nos juniors, une obligation d’enregistrement (nos données doivent être accessibles à Bruxelles), des examens en ligne, de nouvelles redevances, des contrôles de sécurité de nos aérodromes, pour n’en citer que quelques-uns. Les « autorités compétentes » peuvent définir ou exclure certaines parties spécifiques de l’espace aérien pour l’aéromodélisme.

Malheureusement, très peu d’entre nous connaissent l’ensemble de ce règlement complexe de quelque 70 pages intitulé « Règlement d’exécution (UE) 2019/947 de la Commission ». Ce que je ne sais pas ne me dérange pas ! Pour nos amis modélistes non affiliés à une fédération, tout cela deviendrait encore plus contraignant avec une limitation générale de l’altitude et serait surtout extrêmement discriminatoire.

Tout comme le gouvernement fédéral en matière de numérisation, l'OFAC a clairement pris le train en marche face à l'essor des drones. Probablement aussi parce qu’elle comptait reprendre le règlement européen sur les drones. Maintenant que le Conseil fédéral a chargé le Parlement d’exclure l’aéromodélisme du champ d’application du règlement européen sur les drones, ces questions seront également abordées.

Bien sûr, les modèles réduits d’avions sont des aéronefs sans pilote. Les drones en font également partie. Ce serait tout aussi absurde qu’un office fédéral ne puisse pas faire la distinction entre un camion et une voiture particulière. Les deux sont des véhicules routiers ! Au sein de l’OACI (Organisation de l’aviation civile internationale, une institution spécialisée des Nations unies [ONU] dont le siège se trouve à Montréal, au Canada), on est bien plus avancé à cet égard. Voir le graphique.

#### AÉRONEFS SANS PILOTE (UA)

Les aéronefs sans pilote (UA) fonctionnent dans le cadre d’un système d’aéronefs sans pilote (UAS) qui comprend également un poste de pilotage à distance.

(RPS), une liaison C2 pour le contrôle et la gestion, ainsi que d’autres composants nécessaires. Les UA englobent un large éventail d’aéronefs, allant des drones, des ballons libres sans pilote et des modèles réduits d’aéronefs, jusqu’aux aéronefs pilotés à distance (RPA) hautement complexes, exploités par des professionnels de l’aviation titulaires d’une licence. AÉRONEFS TÉLÉPILOTÉS (RPA)

Les RPA constituent un sous-ensemble des UA. Un sous-ensemble supplémentaire de RPA devrait être pris en charge et, à terme, intégré dans l’espace aérien pour des opérations internationales selon les règles de vol aux instruments (IFR), ce qui nécessitera une certification réglementaire complète.

#### PETITS UA / DRONES

Pesant généralement moins de 25 kg, ce sous-ensemble d’UA de plus petite taille est communément appelé « drones ».

#### BALLON LIBRE SANS PILOTE

Ce terme désigne les aéronefs non motorisés, sans pilote et plus légers que l’air, en vol libre.

#### MODÈLES RÉDUITS D’AÉRONEFS

Ce terme désigne des aéronefs sans pilote de petite taille, qui constituent généralement une version réduite d'aéronefs grandeur nature et sont utilisés à des fins récréatives dans le cadre du sport et du loisir que représente l'aéromodélisme.

L'Aéro-Club et la SMV ont confié à la Foundation for Aviation Competence (FFAC) le suivi du processus de mise en œuvre de la motion adoptée visant à exclure l'aéromodélisme de la réglementation européenne sur les drones. Le fondateur et président de la fondation est le célèbre juriste spécialisé dans l’aviation et membre d’honneur de l’AeCS, le professeur Roland Müller. Roland Müller – qui est lui-même un modéliste actif – anime un petit groupe de travail composé de deux juristes spécialisés dans l’aviation : Marc Siegenthaler, qui connaît parfaitement le milieu des drones, et Martin Ryff, de l’AeCS. Martin Ryff est un juriste spécialisé en droit aérien fort d’une longue expérience et possédant une excellente connaissance de l’aviation internationale, en particulier de l’AESA (UE). Du côté de l’aéromodélisme, Adi Eggenberger, président de la SMV, ainsi qu’Emil Giezendanner, président de la NOS, sont représentés. Le groupe de travail a pris les devants et a fourni à l’OFAC une piste précieuse avec son projet de nouvelle directive d’application.

les contrôles de sécurité de nos aérodromes, pour n'en citer que quelques-uns. Les « autorités compétentes » peuvent désigner ou exclure certaines parties définies de l'espace aérien pour l'aéromodélisme.

Malheureusement, très peu d’entre nous connaissent l’intégralité de ce règlement complexe de près de 70 pages intitulé « Règlement d’exécution (UE) 2019/947 de la Commission ». Ce que je ne sais pas ne me dérange pas ! Pour nos amis modélistes non affiliés à une fédération, tout cela deviendrait encore plus contraignant avec une limitation générale de l’altitude et serait surtout extrêmement discriminatoire.

Tout comme le gouvernement fédéral en matière de numérisation, l'OFAC a clairement pris le train en marche face à l'essor des drones. Probablement aussi parce qu’elle comptait reprendre le règlement européen sur les drones. Maintenant que le Conseil fédéral a chargé le Parlement d’exclure l’aéromodélisme du champ d’application du règlement européen sur les drones, ces questions seront également abordées.

Bien sûr, les modèles réduits d’avions sont des aéronefs sans pilote. Les drones en font également partie. Ce serait tout aussi absurde qu’un office fédéral ne puisse pas faire la distinction entre un camion et une voiture particulière. Les deux sont des véhicules routiers ! Au sein de l’OACI (Organisation de l’aviation civile internationale, une institution spécialisée des Nations unies [ONU] dont le siège se trouve à Montréal, au Canada), on est bien plus avancé à cet égard. Voir le graphique.

Le fait que des représentants de l'industrie des drones se soient opposés à cette motion dans le cadre des débats parlementaires sur l'exclusion de l'aéromodélisme du règlement européen sur les drones a, à mon sens, nui à l'acceptation des drones par la population. Le Conseil national et le Conseil des États ont toutefois approuvé la motion, donnant ainsi un mandat clair au Conseil fédéral. L’industrie des drones aurait bien mieux fait de reconnaître les préoccupations des modélistes tout en exigeant de l’OFAC une solution rapide pour le secteur des drones. Cela aurait pu réconcilier les deux parties ; car une chose est claire : toute cette débâcle découle des problèmes liés à l’utilisation des drones par l’aéromodélisme – et non l’inverse. Si l’industrie des drones et la recherche souhaitent des ingérences aussi massives de l’UE dans leur développement, elles devront en assumer elles-mêmes la responsabilité. On obtiendra ainsi l’accès au marché, mais avec les ailes rognées = un frein à l’innovation. Le vol de planeur de pente, très apprécié en Suisse, est déjà aujourd’hui massivement restreint dans de nombreux endroits, parallèlement aux interdictions de drones. Avec le règlement européen, le vol de pente avec de grands planeurs deviendrait pratiquement impossible. Contrairement au modélisme aérien, l’acceptation par la population ne s’améliorera pas avec l’utilisation croissante des drones. Des drones de transport dans les quartiers résidentiels, des taxis aériens sur les places de stationnement déjà rares des villes, du vacarme autour des hôpitaux et des zones commerciales, etc. Se battre pour ses propres intérêts n’est pas un péché. Mais si cela doit conduire à réglementer à outrance toute la culture de l’aéromodélisme jusqu’à la faire disparaître, le plaisir s’arrête définitivement là. *Giez.*

Les progrès technologiques et l'importance croissante des drones sur le marché marquent de plus en plus clairement la différence entre les drones et les modèles réduits d'avions.