Coach de vol

Flight Coach fait partie d'une gamme d'outils logiciels conçus pour enregistrer et analyser le vol d'un modèle réduit télécommandé. Il a été développé à l'intention des pilotes de voltige et des juges, dans le but de rendre ce sport plus objectif. Ces outils logiciels sont constamment perfectionnés par des pilotes expérimentés et sont disponibles gratuitement sur Internet :

www.flightcoach.org

Le matériel, un boîtier de la taille d'un récepteur environ doté de fonctions de localisation GPS et de détection de l'assiette de vol, est installé à bord de l'avion. L'alimentation est assurée par une petite batterie Lipo 2S. Les données sont enregistrées en vol et peuvent ensuite être lues sur un ordinateur portable ou sur un PC à la maison à l'aide d'une carte mémoire micro-SD.

Son utilisation sur le terrain d'aéromodélisme est donc très simple. Le matériel est fixé à l'aide de velcro sur une surface plane de l'aéromodèle. Il ne doit pas être monté trop près du moteur à haute tension, de la batterie ou du variateur, car cela pourrait entraîner des perturbations dans l'enregistrement. La plupart du temps, j'effectue plusieurs programmes avant de procéder à l'analyse, afin de mieux identifier les erreurs systématiques que je commets dans tous les programmes.

L'analyse à l'écran me permet d'évaluer les figures selon différents critères. Je peux visualiser l'ensemble du programme ou des figures individuelles depuis le dessus, l'arrière, le côté, du point de vue du pilote ou encore de celui du juge. De nombreuses perspectives sont ainsi possibles ; en voici quelques exemples :

• Respect de la fenêtre F3A, distance régulière et correcte tout au long du programme
• maintien de l’altitude lors des entrées et sorties
• Positionnement des figures à l’intérieur de la fenêtre (centre et limites)
• Géométrie, notamment les angles, le centrage des tonneaux, la rondeur des loopings

Une utilisation prématurée des analyses peut également être source de frustration. Les figures sont affreuses et on ne sait même pas par où commencer l'analyse. C'est pourquoi je recommande à un débutant en voltige aérienne de commencer par maîtriser les problèmes typiques des débutants à l'aide de moyens conventionnels, tels que des assistants, des collègues pilotes et des entraîneurs.

Le premier objectif de l’utilisation du Flight Coach est ainsi atteint : obtenir un retour objectif, non influencé par des préférences personnelles, sur la précision des figures. Mais ce n’est qu’à ce moment-là que l’analyse des erreurs et de leurs causes commence véritablement. Je constate mes erreurs systématiques et je me mets alors en quête de leur cause. Un exemple personnel : dans le programme P25, on effectue une vrille arrière au centre de la fenêtre. Avant même d’utiliser le Flight Coach, j’avais remarqué à plusieurs reprises qu’après la sortie de la vrille, je me retrouvais trop près et que je perdais ainsi la distance requise. Est-ce dû au vent de travers ? En analysant la situation, j’ai découvert que j’avais tendance, pendant la figure, à laisser l’aile s’affaisser vers moi. Certes, il ne s’agit que de quelques degrés d’inclinaison latérale, mais c’est déterminant. Lors des vols suivants, j’ai veillé à ce que, selon mon ressenti subjectif, l’aile penche vers l’extérieur, jusqu’à ce que mes yeux s’habituent à la position de vol correcte. Ce n’est qu’un petit

À l'heure actuelle, je ne le crois pas. Il y a tout d'abord la question fondamentale de l'égalité des chances. Si le pilote n'a pas le droit d'utiliser d'outils d'aide pendant le vol, doit-il alors être évalué à l'aide d'outils numériques ? La gymnastique, le patinage artistique et d’autres disciplines sportives sont notées selon des critères d’évaluation validés, mais toujours de manière subjective par des juges individuels bien formés. L’adage « Ce n’est pas celui qui vole le plus précisément qui gagne, mais celui dont le vol semble le plus précis » reste d’actualité. Un système de notation (scoring) est déjà intégré au logiciel ; je n’en ai toutefois pas encore vu d’application concrète. Je pourrais plutôt imaginer que l’évaluation de Flight Coach soit intégrée au classement sous la forme d’une note supplémentaire (précision géométrique), avec une pondération à définir. Pour l’instant, cela relève toutefois encore de la musique d’avenir.