LE PROJET «ZVENO»

Le Zveno-1a fut un projet expérimental soviétique des années 30, utilisant un bombardier lourd Tupolev TB-1 comme «avion-mère» pour deux chasseurs Tupolev ANT5. Le concept Zveno (qui signifie «lien» en russe) visait à assurer la protection d'un groupe de bombardement en augmentant le rayon d'action des chasseurs de protection attachés à un bombardier. Dans la configuration Zveno-1a, les deux chasseurs I-4 (ANT5) étaient montés au-dessus des ailes d'un TB-1 modifié à cet effet.

Les chasseurs pouvaient se détacher en vol du bombardier et, dans certaines configurations, il était prévu qu'ils puissent éventuellement venir à nouveau s'y rattacher.

Le Zveno-1a a effectué avec succès plusieurs vols d'essai, démontrant la faisabilité du concept. D'autres projets Zveno ultérieurs ont impliqué des bombardiers plus imposants et des chasseurs plus modernes. Bien qu'innovant, le concept Zveno s'est heurté à des difficultés pratiques et a connu une utilisation opérationnelle limitée durant quelques déploiements au combat au début de la Seconde Guerre mondiale.

L'origine de ce projet remonte à 2023 avec pour objectif de réaliser ce qui n'avait jamais été fait auparavant tout en réutilisant au maximum les enseignements des réalisations précédentes, sans dépasser une masse de 25 kilogrammes.

Étant donné que l'équipe ne disposait pas de toutes les compétences techniques requises, l'aspect inédit du projet Zveno a imposé la répartition des rôles suivants:
- À l'ami Bertrand Pujin la définition et réalisation de tous les plans DXF nécessaires au travail commun.
- À Roland Galley les découpes numériques et des couples nervures tout comme le fraisage des pièces en composite en partant des fichiers DXF dûment fournis par Bertrand.
- À Nicolas Schneider la stratification des capots moteurs et autres pièces en composite.

Les supports des avions doivent être fonctionnellement parfaits pour garantir le largage des avions satellites à 100%. Les assemblages ont été réalisés professionnellement sur des gabarits.

- La partie dite métallurgique dont notamment les brasures aluminium sont confiées à une entreprise spécialisée.

Près d'une année fut nécessaire à Bertrand pour modéliser et affiner ce projet en trouvant les meilleurs compromis possibles.

Afin de déterminer l'échelle, le choix porté sur la taille des chasseurs satellites Tupolev I-4 (ANT5) soit 1,90 m d'envergure pour obtenir les caractéristiques de l'avion porteur comme suivent:

• Échelle 1:6
• Envergure 4,80 m
• Surface alaire 340 dm²

Afin de respecter au mieux les proportions telles qu'elle apparaissaient dans les années 30, un profil de 17% à l'emplanture plus moderne fut choisi pour garantir au mieux de saines qualités du vol, compte tenu de la corde d'emplanture qui ne mesure pas moins de 90 cm.

La voilure d'apparence très classique se compose d'un longeron semi caissonné sur lequel sont enfilées les nervures en peuplier d'épaisseur 3 mm et les tubes de clé d'aile tout en limitant autant que possible la variété des matériaux. L'expérience de construction d'un gros Hurricane de 3,30 m par le passé a mis en évidence tout l'intérêt du coffrage en feuille époxy de 0,3 mm collé à la colle PU de par l'absence de finitions à effectuer, du gain de temps et un aspect très proche des tôles d'aluminium d'époque.

Les deux clés d'ailes en tube de carbone font 50 mm × 1,25 m.

Le challenge de cette construction ici se complique singulièrement car outre les 2 moteurs Fiala 4T de 60 cm³ prévus et les compas du train d'atterrissage fixe, il a fallu réaliser 3 trapèzes en aluminium à 3 branches par grâce à des gabarits de soudage comportant 3 ergots chacun pour la fixation par aile pour assurer la fixation et le largage des 2 chasseurs satellites en vol.

Le fuselage, long de 3 mètres, est typique de son temps: peu aérodynamique et ajouré, il se compose d'un treillis en peuplier et balsa renforcé par des croisillons en Kevlar et partiellement coffré par des panneaux de fibre de verre de 0,3 mm.

Deux modèles de ce chasseur sesquiplan de 1,90 m d'envergure ont été réalisés. Pour des raisons pratiques, leur motorisation est électrique. Là encore, beaucoup de travail de modélisation pour les capots moteur et ferrures ont été nécessaires. Leur construction tout bois entoilé a été

assurée par Richard. Tout n'est pas encore terminé et le chasseur est en cours... de réparation!!!!

La construction détaillée des Tupolev I-4 (ANT5) pourra faire l'objet d'un article séparé.