Rencontre des modèles Pilatus

Le fait que, au sein du club d'aéromodélisme de Münchenbuchsee, nous aimions pratiquer ensemble l'aéromodélisme nous rapproche certainement de la plupart des autres clubs du même genre. Mais le fait que, chez nous, l'expérience collective commence dès l'atelier de construction peut sans doute être considéré comme un cas particulier. Sans cette activité commune de construction de modèles réduits, le présent rapport n'aurait pas pu voir le jour.

Dans mon entourage, le scepticisme était de mise : pouvait-un modèle d’une envergure de 1,6 m, propulsé par un moteur électrique et alimenté uniquement par une batterie Lipo 3S, vraiment voler ? Mais cela a fonctionné : après 10 ans et bien plus de 500 vols, le modèle vole toujours parfaitement.

Le poids visé, soit nettement inférieur à 3 kg, n’a pu être atteint que grâce à une nouvelle méthode de construction, susceptible d’être mise en œuvre par le plus grand nombre possible de modélistes, puisqu’un cours de construction était prévu dès le départ.

La solution était la suivante : une ossature en bois absorbe autant que possible toutes les forces (photo 2), le reste est constitué d’EPP, renforcé par des tiges rondes et plates en PRFC (photo 3). Les zones où il fallait poncer une forme plus complexe ont été réalisées en polystyrène expansé (photo 4). Partout où cela était possible, on a cherché à réduire le poids ; cela valait par exemple aussi pour les pilotes : une figurine achetée pesait pas moins de 70 g – notre variante moulée nous-mêmes en mousse ne pesait que 12 g (photo 5) ; pour deux pilotes, cela représentait donc un gain de poids de pas moins de 120 g. Des essais sur des échantillons et des recherches sur Internet ont montré qu’il était également possible de poncer l’EPP : il suffit d’utiliser du papier de verre à gros grain (environ grain 100) en exerçant une légère (!) pression, puis de boucher les pores à l’aide d’un fer à repasser et de papier sulfurisé (image 6) ; cela fonctionne – et avec un peu d’entraînement, on s’améliore même de plus en plus ! La surface a été recouverte très légèrement d’un mélange de résine époxy et de microballons ; ce procédé renforce la surface et augmente la rigidité à la torsion – ce qui est particulièrement important pour les ailes et les empennages.

Après le premier vol réussi du PC-7 et la planification du cours de construction prévu, l’idée a germé de construire également un Pilatus P-3 ; après tout, le

Le premier PC-7 a lui aussi été dérivé d'un P-3 – l'inverse devrait donc également fonctionner. C'est ainsi qu'un P-3 a vu le jour pendant la préparation du cours (photo 7).

Conséquences de ce type de construction : le modèle est léger, pas très rapide et présente une surface rugueuse ; pour de nombreux modélistes, ce sont là principalement des inconvénients.

Nous considérons toutefois ces points comme positifs pour les raisons suivantes :

• 1) Leur faible poids leur confère des caractéristiques de vol fidèles à celles du modèle réel malgré leur taille modeste – l'original n'est pas non plus une fusée. Les modèles volent de manière agréable même par vent modéré.
• 2) Son faible poids et sa surface rugueuse lui confèrent des caractéristiques de vol dociles ; le cercle des modélistes capables de maîtriser le PC-7 ou même le P-3 s’élargit considérablement ; il y a donc de fortes chances que plusieurs modèles soient présents sur le terrain d’aviation, ce qui permet de réaliser des vols en formation.
• 3) La surface rugueuse et la traînée aérodynamique qui en résulte permettent de maintenir assez facilement le modèle dans la position souhaitée lors des vols en formation ; le modèle n’est pas trop dynamique et ne dépasse pas les modèles de ses collègues après les avoir rattrapés. De plus, ce comportement en vol docile est sans doute dû à la surface particulière et à la faible charge alaire.

Le stage de construction de l’hiver 2015/16 a été un immense succès : plus de 35 modèles des deux types P-3 et PC-7 ont été mis en chantier – j’en avais déjà parlé il y a huit ans.

Qu’en est-il aujourd’hui ? Plus de 30 modèles ont été achevés et volent plus ou moins régulièrement ; sur notre aérodrome, en tout cas, les modèles PC-7 ou P-3 assurent régulièrement un trafic aérien varié et haut en couleur. Le désir de réaliser et d’admirer de belles figures en formation a régulièrement donné lieu à diverses formations (photos 8a et b) et a parfois même conduit à des manœuvres plus audacieuses (photo 9). Pour pouvoir prendre de belles photos de formation, les modèles doivent voler assez près les uns des autres – ce qui n’est pas tout à fait évident avec des modèles réduits fabriqués soi-même.

Quatre ans plus tard, la construction du Pilatus P-2 a comblé une lacune importante (photo 10) ; ce modèle a été conçu de manière similaire à bien des égards et présente donc des caractéristiques de vol comparables – les premiers vols en formation réussis n’ont pas tardé à suivre et témoignent des caractéristiques de vol équilibrées de ce type d’avion également.

Entre-temps, nous pouvons retracer une partie de l’histoire de l’aviation suisse à l’aide de modèles à l’échelle similaire : le P-2 en tête, suivi du P-3, du PC-7 et du PC-7NG (photo 11), illustrent en effet une partie importante de l’histoire des avions d’entraînement – qui sait, peut-être y en aura-t-il d’autres… ?!?

La maquette du cockpit du Pilatus P-2 réalisée par Thomas (photo 12) montre que le modélisme en mousse permet d’obtenir de très beaux résultats ; même dans ce type de modélisme, il est possible d’intégrer des détails de plus en plus fins, allant jusqu’à l’imitation de rivets ou de joints de tôle ; les différents modélistes se sont mutuellement motivés à trouver des solutions de détail toujours plus variées. Il est d’autant plus étonnant que, malgré de nombreux beaux vols et des modèles construits de nos propres mains et

On nous fait souvent des remarques, souvent teintées d'ironie, sur notre méthode de construction en mousse, alors que la plupart des modélistes ont eux-mêmes un modèle en mousse ARF dans leur hangar… ! Il n’est pas nécessaire de tout comprendre… ! Une question revient également sans cesse : pourquoi se limiter à une motorisation 3 ou 4S ? Là encore, l’idée était que le plus grand nombre possible de membres du club puisse se permettre d’acheter ces modèles, et ainsi participer aux stages et prendre plaisir à les piloter. Je

suis également impressionné par le savoir-faire de nombreux modélistes et pilotes de modèles réduits lorsqu’ils effectuent des vols de démonstration avec leurs grandes merveilles techniques. Mais pour la plupart des modélistes, ces modèles ne relèvent pas de leurs moyens, que ce soit sur le plan financier, technique ou même en termes de compétences de pilotage. Certes, grâce à une construction parfaite, nous suscitons l’admiration des observateurs de notre hobby, mais nous n’attirons guère de nouveaux adeptes de l’aéromodélisme, alors que, comme chacun sait, nous en avons grandement besoin.

Notre rencontre des modèles Pilatus, le 10 août sur notre petit aérodrome, a montré que le modélisme et le vol de modèles réduits peuvent être un plaisir même dans un cadre modeste, et que nous pouvons prendre du plaisir ensemble lors de nos vols – c'est ainsi que cela devrait être (photo 13). Grâce à notre passion commune pour le modélisme, nous avons pu nous offrir une magnifique journée interne consacrée au modélisme aérien ! C’est formidable, cela appelle une suite à cette histoire – voyons voir… !