Avec un regard critique : quelle est la valeur d'un rapport de test ?

La réponse à cette question peut varier de « sans intérêt » à « d’une grande aide ». Pour pouvoir évaluer un test donné, certaines connaissances de base sont nécessaires. Ce conseil pratique a pour but de les transmettre à un plus large public. En les prenant en compte, on peut mieux évaluer les affirmations contenues dans ce type de rapports et mieux cerner l’importance à accorder aux arguments publicitaires.

Lorsqu’un rapport de test ou un soi-disant témoignage paraît quelque part, il vaut la peine de vérifier le nom de l’auteur avant de le lire. Plusieurs possibilités s’offrent alors à vous. La première est aussi la plus simple : si aucun auteur n’est mentionné, il s’agit très probablement d’une auto-promotion déguisée. De tels articles visent à donner l’impression d’un test, mais ne servent en réalité que leurs propres intérêts. On n’y trouve naturellement que des commentaires positifs sur le produit décrit. Cela justifie donc le soupçon d’intérêts personnels.

Dans le deuxième cas, un auteur est certes mentionné, mais on a l’impression que le test a été rédigé sur commande. On trouve souvent dans ces rapports des expressions tirées des brochures ou des publicités du fabricant.

Une autre possibilité est celle des « avis de complaisance ». On y voit par exemple un pilote de compétition réputé, soutenu par le fabricant grâce à des livraisons gratuites d’hélicoptères et de pièces détachées, chanter les louanges de la marque X. De tels tests ou publicités sont, par nature, subjectifs. De plus, le consommateur lambda doit absolument se demander s’il a réellement besoin d’un hélicoptère présentant les mêmes caractéristiques que celles dont ont besoin les champions nationaux ou autres pour exercer leur art. Pensez à votre voiture. À quoi vous sert une McLaren ou une Lotus de Formule 1 si vous souhaitez simplement faire une balade en famille pour le plaisir ? Ainsi, celui qui avance des arguments issus de la sphère des champions ne peut naturellement s’adresser qu’à ces derniers. Il faut donc se méfier lorsqu’on transpose ces louanges à nous, simples consommateurs.

Si les restrictions décrites jusqu’à présent ne s’appliquent pas, ou

si l’on sait déjà, d’après des expériences antérieures, que l’auteur d’un rapport d’essai mentionne également les aspects négatifs d’un produit, on n’a tout de même pas la certitude absolue que le test reflète fidèlement la réalité. Pour se rapprocher le plus possible de la vérité, il faudrait effectuer des comparaisons avec des produits similaires d’autres fabricants. Il faudrait également comparer les prix des pièces de rechange et la durée de vie des différents composants. Pour ce faire, il faut y consacrer beaucoup de temps et disposer d’une longue période d’utilisation. Si l’on attend que tout cela soit terminé, le test n’est plus d’actualité ; si on le rédige avant, il est délibérément incomplet.

Que faut-il donc penser de toutes ces informations, parfois contradictoires ? Je pense que le nom de l’auteur, associé aux affirmations de la publicité, donne l’image qui garantit le plus grand rapport possible à la réalité. Ainsi, si la publicité met par exemple en avant une solution ultra-luxueuse pour une pièce mécanique et que le rapport de test d’un auteur critique en qui l’on a confiance n’en fait aucune mention, cela est déjà suspect. Car le meilleur, le plus grand, une classe à part ou tout simplement le summum, le testeur devrait lui aussi le remarquer dans la pratique et le souligner avec toute l’insistance nécessaire. S’il ne le fait pas, il se comporte un peu comme cet employeur qui, dans le certificat de travail d’un collaborateur qui quitte l’entreprise, ne mentionne pas que les performances n’étaient pas à la hauteur de ses attentes, mais écrit : « Il s’est toujours efforcé de répondre aux exigences qui lui étaient imposées. » Il faut alors savoir lire entre les lignes que le niveau de satisfaction des prestations n’est absolument pas mentionné.

Ces réflexions vous permettront d’examiner d’un œil critique les rapports de test ainsi que les annonces des fabricants ou des commerçants ; et si vous appliquez en outre le vieil adage selon lequel « on croit à l’église et on sait dans les affaires (et dans la vie quotidienne) », aux promesses contenues dans les publicités, il ne reste généralement qu’un petit reste qui transmet de véritables informations. Mais ce reste est au moins plus proche de la réalité que l’ensemble initial, soigneusement enjolivé.