Rétroplane 2007

Qu'est-ce que Rétroplane ? La réponse se trouve sur Internet à l'adresse www.retroplane.net. Il s'agit d'un groupe de pilotes de modélisme passionnés par les anciens planeurs. Sa structure organisationnelle est similaire à celle de l'IGG suisse. Rétroplane existe depuis environ quatre ans, est autonome financièrement, principalement sponsorisé par des magasins de modélisme, et fonctionne avec un minimum de moyens. Il n’existe qu’une sorte de comité, composé de trois personnes, mais sans président ni trésorier à proprement parler. Le site web, qui comporte un forum, est bien conçu et propose de nombreux liens utiles.

La grande différence entre Rétroplane et les rassemblements habituels de planeurs réside dans le fait que les participants ne s’intéressent pas à de gros planeurs coûteux, achetés sous forme de kits ARF ou de modèles prêts à l’emploi, mais à des répliques construites de leurs propres mains, de toutes tailles, datant de l’époque antérieure à la fibre de verre. Ces modèles originaux étaient en effet principalement constitués de bois, de tubes d’acier et de toile. Cette formule permet également à un modéliste disposant d’un budget limité de participer activement et avec succès grâce à une maquette à l’échelle relativement peu coûteuse et construite en bois. Le rassemblement Rétroplane a lieu chaque année pendant un week-end, dans un lieu différent en France. Cette année, c'était à Schweisel, en Alsace. Ce rassemblement international a réuni soixante-dix pilotes venus de huit pays. Ce fut l'occasion idéale de rafraîchir ses connaissances en anglais et en français. Les participants venaient de France, d’Irlande, d’Angleterre, de Belgique, des Pays-Bas, d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse (quatre participants) et avaient apporté plus d’une centaine de maquettes.

Lors de cet événement organisé de manière très professionnelle, j’ai découvert une diversité inédite de modèles réduits d’avions. Du planeur de Lilienthal à un avion de transport de troupes américain, en passant par des modèles « homebuilt », des planeurs de haute performance des années 30 et 40, jusqu’aux modèles plus connus comme le K8 et l’ASK 13, tout y était. L’incroyable diversité des couleurs et des formes faisait paraître ennuyeuse la monotonie blanche des modèles en fibre de verre qui prédomine aujourd’hui. Des envergures allant d’un à six mètres ont été lancées dans les airs. L’essentiel était qu’il s’agisse d’une « maquette » construite soi-même. Les modèles issus de kits tels que le Krick Grunau Baby, le Minimoa, etc. étaient autorisés sans problème, mais pas les modèles anciens dotés de fuselages en fibre de verre et d’ailes en mousse. La pente et la météo ont permis d’admirer, dans des conditions optimales, ces modèles – dont certains étaient d’une qualité digne d’un musée – dans leur élément. Ce fut également une fête pour tous les photographes. Malgré la forte participation et le grand nombre de modèles volant simultanément, il n’y a eu ni accident ni incident. Il n’y avait donc aucune raison de discuter des points d’atterrissage ou des infractions au règlement. Cet événement, réussi à tous égards, n’a été gâché que par la pluie du dimanche, ce qui n’a toutefois pas laissé place à l’ennui. La journée a été mise à profit pour gagner les lots offerts par les sponsors, revoir les modèles, discuter, échanger des coordonnées et faire de nouveaux projets. Une chose est sûre : je serai de nouveau présent l’année prochaine à ce festival des planeurs de collection.

Texte et photo : Jack Kägi