MODÉLISME WINTERMATT

Commençons par Wintermatt : une ferme porte encore ce nom au nord-est du village de Kirchlindach. La plupart des passionnés d’aviation, tout comme de nombreux habitants de Kirchlindach, ignorent sans doute qu’un aérodrome s’y trouvait en 1919. Celui-ci était destiné à remplacer le Beundenfeld à Berne, qui devenait de plus en plus inadapté. Le 8 janvier 1919 eut lieu le premier vol d'essai postal entre Dübendorf et Oberlindach (BE) ; le vol a duré environ une heure – selon la direction et la force du vent (!) – et a été effectué à bord d’un biplan Häfeli DH-3. Un pilote était stationné à la Wintermatt, un restaurant y était exploité et un hangar a finalement été construit ; ce dernier n’a toutefois jamais été mis en service et a été transféré à Dübendorf. Un pilote était même stationné en permanence à Niederlindach ; de plus, des vols de passagers étaient proposés. Je connais une photo datant de 1919.

Cet aérodrome de Wintermatt se trouve à moins de deux kilomètres du terrain d'aviation du MG Münchenbuchsee. Il en va de même pour le lieu de fondation du club d'aéromodélisme : celui-ci a été créé il y a 50 ans, en janvier 1976, au restaurant « Zur Waage », lui aussi situé à moins de deux kilomètres de Wintermatt.

Tous ces liens nous ont amenés à évoquer depuis longtemps l'idée de faire revivre l'histoire de Wintermatt à travers le modélisme. Seulement, parler et agir sont deux choses différentes, un phénomène bien connu… !

Ce projet s'est concrétisé progressivement au cours des deux dernières années. À vrai dire, c'est Isidor von Arx, l'un des constructeurs du Nieuport N23 HB-RNB piloté par un homme, qui a lancé le mouvement : il a construit une petite maquette du Nieuport, proposée par la société Microaces, à l'échelle 1:24. Ses questions sur les composants de la télécommande nous ont ainsi fait découvrir ce type de modélisme. Et cela a éveillé notre envie de reconstituer l'histoire de l'aviation de cette manière.

Pour commencer, j’ai monté à titre d’essai un kit du Sopwith Camel de Microaces. Les pièces du kit, en Depron fin imprimé, sont d’une précision impressionnante. Le montage est un vrai plaisir, mais ce n’est certainement pas pour les débutants. Ce joli biplan pesait au final un bon 40 g et volait d’emblée très bien, lorsque les conditions de vol étaient favorables – le vent n’apprécie naturellement pas ce petit modèle réduit !

Ce succès m'a incité à me lancer dans la construction d'une deuxième maquette : un Nieuport au design suisse, que je comptais construire moi-même à l'aide de Spaltdepron. La méthode de construction est très similaire à celle du Sopwith Camel. J’ai toutefois délibérément omis certains détails, comme par exemple la maquette tournante du moteur rotatif, afin d’améliorer la praticité au quotidien. J'ai utilisé le matériel avec une extrême parcimonie, ce qui a permis d'obtenir un poids en vol de seulement 31 g, batterie Lipo 1S de 160 mAh comprise, prêt à voler ! Les performances de vol s'en sont trouvées encore améliorées ; le soir notamment, les vols avec ce petit biplan sont un vrai plaisir !

En fait, on devrait pouvoir construire le Häfeli DH-3 de cette manière aussi, non ? À l'aide d'une vue en trois dimensions, mise à l'échelle à l'aide d'une photocopieuse, les premières réflexions de conception ont été menées ; puis j'ai découpé les pièces en Depron. L'assemblage du modèle suit la méthode de construction désormais bien connue : j'ai enfilé les membrures sur un petit tube en PRFC ; le petit tube en CFK est fixé dans la position choisie à l’aide de bagues de réglage et, une fois celles-ci desserrées, il peut être tourné à volonté en fonction de l’étape de travail ; la hauteur adaptée aux travaux peut être choisie à l’aide de briques Lego Duplo supplémentaires. Toutes les pièces qui devaient être poncées pour obtenir leur forme ont été réalisées en polystyrène et ont été évidées autant que possible lors du gros œuvre ; chaque gramme en moins compte ! La forme de la coque semblait en tout cas déjà assez bien correspondre.

Les ailes ont été réalisées en Depron fendu de 1,5 mm ; à l’instar des modèles Microaces, elles présentent un pli vers le premier tiers de leur longueur. Cela fonctionne très bien en vol ! J’ai assemblé les pièces à titre d’essai – ce qui s’est avéré extrêmement délicat. Pendant un bref instant, j’ai douté de la réussite de l’opération… ! Le train d’atterrissage a été monté dans des tubes de câble Bowden – au moins, cette position était claire et semblait suffisamment stable ! Avant l’assemblage définitif, toutes les pièces ont été peintes :

l’aérographe et un pinceau fin étaient les outils adaptés. Le renfort fidèle à l’original a donné au petit modèle la stabilité nécessaire – l’ensemble avait désormais meilleure allure. Le montage du petit motoréducteur, du module récepteur trouvé dans la boîte à chutes et des tringleries de gouvernail s’est certes avéré très éprouvant pour les nerfs, mais une lueur d’espoir se profilait à l’horizon – cela m’a motivé… ! De petits détails tels qu’un faux moteur esquissé, un cône de propulseur adapté, un radiateur et une hélice en plastique peinte viennent parachever ce petit modèle.

Et oui, vous l'avez bien remarqué : j'ai fabriqué des roues à rayons ! À partir de bois de balsa et de contreplaqué, de fil à broder et de petits tubes de câble Bowden, j'ai réalisé, à l'aide d'un outil, des roues à rayons pesant un peu moins de 1,5 g chacune. Je connais des versions encore plus précises de ces roues à rayons ; mais ma variante fonctionne de manière fiable et assez rapide, et répond à mes attentes malgré tous ses défauts.

Les trois modèles se trouvaient désormais devant moi et la grande question était : la réplique du Häfeli DH-3 allait-elle bien voler… ?!
Je vais faire court : ce petit modèle vole à merveille. Sa bonne maniabilité, malgré son petit gouvernail de direction, est
particulièrement surprenante : Dès les premiers vols, par une soirée sans vent, il a failli frôler le sol – mais le pilote semble encore très concentré – on est loin de la détente… ! Entre-temps, après de nombreux vols réussis, la tension du pilote a fait place à une grande joie ! Plus de 100 ans plus tard, un biplan a de nouveau survolé la Wintermatt – la joie est au rendez-vous !

Photos de Philip Rickli et Res Dauwalder