Entre tradition et progrès

Entre tradition et progrès

Visite chez Graupner, à Kirchheim-Teck

Dans notre société moderne, l’appel à « l’égalité des chances » est un mot que l’on entend volontiers et souvent. Mais si l’on parvenait à éclairer et à comprendre ce mot à la mode dans toute son ampleur et avec toutes ses conséquences, la « foule des partisans » serait réduite de tous ceux qui n’en comprennent qu’un seul aspect, à savoir le profit. Si tout le monde devait participer à parts égales au travail de construction acharné et pénible, aux revers et aux expériences douloureuses, aux pertes et aux stagnations, à une planification patiente et à long terme, à des investissements élevés et risqués, ainsi qu’enfin aux bénéfices, on assisterait peut-être à la même désillusion que lorsque les pays en développement exigent des nations industrialisées un libre accès à l’ensemble du savoir-faire technique, sans tenir compte du fait qu’une industrialisation n’apporte pas seulement de l’argent, mais s’accompagne de nombreux effets secondaires pénibles et difficiles, tels que des investissements importants, un travail rigoureux, régulier, fiable et précis, sans place pour les révolutions ni les contre-révolutions, car le client ne se soucie guère de savoir si le fournisseur

soit chiite ou sunnite, mais plutôt de la qualité et du respect des délais – sans parler de l’impact environnemental.

Les progrès techniques dans le secteur du modélisme sont considérables, comme peut en témoigner quiconque pratiquait déjà ce loisir il y a dix ans ou plus. Mais un simple coup d’œil aux anciens magazines, catalogues et ouvrages spécialisés suffit à le confirmer. Une entreprise de production telle que Graupner – une société qui, selon les critères suisses, devrait plutôt être classée parmi les grandes entreprises – ne peut donc pas se contenter de conquérir de nouveaux débouchés, mais est contrainte, d’une part, de repérer de nouveaux marchés, de véritables niches de marché, et, d’autre part, d’améliorer en permanence l’offre existante sur le plan technique et qualitatif, tout en maintenant les coûts de production aussi bas que possible. Ces deux aspects, à savoir l’exploitation des niches de marché et l’amélioration technique continue, exigent, pour une grande entreprise, un travail de recherche et développement systématique et coûteux. De plus, une production industrielle à grande échelle exige une planification bien plus minutieuse. Dans la production en série, on ne peut, comme on le sait, guère modifier un détail sans que cela n’ait des répercussions sur de nombreux autres aspects. Cette préparation et cette planification minutieuses doivent

doivent également être respectés en termes de délais, car l'ensemble du processus nécessite davantage de temps. Alors que les petites entreprises peuvent saisir et concrétiser des idées et des inspirations spontanées, les « inventions » doivent elles aussi être développées sur le long terme. Plus d'idées signifie plus de travail.

Ces réflexions me viennent à l’esprit lors de ma visite des différents services de la société Graupner à Kirchheim-Teck. Je suis conscient que lors de telles visites, on n’aperçoit qu’une partie des choses et qu’on ne peut guère imaginer tout ce qui se cache derrière pour qu’une entreprise de cette envergure puisse fonctionner sans faille. Dans les usines mêmes, à Kirchheim, 350 employés sont à l’œuvre. À cela, il faudrait ajouter les nombreux sous-traitants, notamment dans le secteur des télécommandes et des moteurs. Si l’on additionnait tout cela, on aboutirait sans doute à un nombre impressionnant d’emplois. Graupner compte donc sans aucun doute parmi les plus grands fabricants de modélisme au monde. M. Graupner précise à ce sujet qu’il n’a plus de projets d’expansion. Son principe consistant à sous-traiter des commandes à des entreprises externes a fait ses preuves, si bien qu’il peut se limiter, pour divers produits, à un simple contrôle final. À cela s’ajoute le fait que l’entreprise est entièrement rationalisée selon les critères les plus modernes. On prend alors conscience de la vitesse à laquelle le développement et les changements ont dû s’opérer au sein d’une entreprise de cette envergure, ce qui exige également du personnel et de la direction une grande capacité d’adaptation. Et quand on parle des personnes, la question se pose immédiatement : qu’en est-il du lien avec la pratique ? Quels sont les liens avec les modélistes, les aérodromes et les ateliers de bricolage ?

doivent également être respectés en termes de délais, car l'ensemble du processus nécessite davantage de temps. Alors que les petites entreprises peuvent saisir et concrétiser des idées et des inspirations spontanées, les « inventions » doivent elles aussi être développées sur le long terme. Plus d'idées signifie plus de travail.

Ces réflexions me viennent à l’esprit lors de ma visite des différents services de la société Graupner à Kirchheim-Teck. Je suis conscient que lors de telles visites, on n’aperçoit qu’une partie des choses et qu’on ne peut guère imaginer tout ce qui se cache derrière pour qu’une entreprise de cette envergure puisse fonctionner sans faille. Dans les usines mêmes, à Kirchheim, 350 employés sont à l’œuvre. À cela, il faudrait ajouter les nombreux sous-traitants, notamment dans le secteur des télécommandes et des moteurs. Si l’on additionnait tout cela, on aboutirait sans doute à un nombre impressionnant d’emplois. Graupner compte donc sans aucun doute parmi les plus grands fabricants de modélisme au monde. M. Graupner précise à ce sujet qu’il n’a plus d’autres projets d’expansion. Son principe consistant à sous-traiter des commandes à des entreprises externes a fait ses preuves, si bien qu’il peut se limiter, pour divers produits, à un simple contrôle final. À cela s’ajoute le fait que l’entreprise est entièrement rationalisée selon les critères les plus modernes. On prend alors conscience de la vitesse à laquelle le développement et les changements ont dû s’opérer au sein d’une entreprise de cette envergure, ce qui exige également du personnel et de la direction une grande capacité d’adaptation. Et quand on parle des personnes, la question se pose immédiatement : qu’en est-il du lien avec la pratique ? Quels sont les liens avec les modélistes, les aérodromes et les ateliers de bricolage ?

Cela me semble être un point essentiel : parvenir à cerner les attentes des modélistes. En effet, ce n’est que dans la pratique que se révèlent les forces et les faiblesses d’un produit fini. C’est précisément sur ce plan que, selon moi, la société Graupner a comblé une lacune ces dernières années. La grande popularité qu’a suscitée le travail de Fred Militky, la qualité supérieure à la moyenne des kits et l’élargissement systématique de la gamme d’accessoires ont contribué à forger la réputation mondiale de l’entreprise. Il convient tout particulièrement de saluer son travail de pionnier dans le domaine de l’aéromodélisme électrique. Bien sûr, même une entreprise aussi prospère n’est pas à l’abri des revers. M. Graupner estime à ce sujet qu’il y a eu particulièrement beaucoup d’« échecs » lorsque l’on s’est écarté des sentiers battus de l’expérience pratique pour écouter trop les « ingénieurs et professeurs ». Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille s’en tenir uniquement aux anciennes méthodes : aujourd’hui, l’entreprise fabrique également des modèles dotés d’un fuselage en époxy et d’ailes en polystyrène, qu’il s’agisse de modèles à moteur ou de planeurs. Les fuselages en époxy sont plus complexes à fabriquer en série que ceux réalisés selon d’autres procédés de moulage de plastique. Néanmoins, les kits « classiques » en bois de balsa de Graupner ne sont pas abandonnés, bien au contraire : ils continuent d’être perfectionnés. Une usine de balsa appartenant à l’entreprise, située en Équateur, garantit une excellente qualité du bois ainsi qu’une finition soignée et précise. La transformation s’effectue aujourd’hui en grande partie dans l’usine de balsa elle-même, afin d’éviter de devoir transporter vers l’Allemagne et de dédouaner une trop grande partie des déchets considérables générés. gz.