LiPo – en toute sécurité !

L'installation photovoltaïque sur le toit et la voiture électrique branchée à la prise ne laissent aucun doute : Urs Stahel, d'Esslingen, mise sur l'électricité. Il n'est donc pas étonnant que les modèles réduits d'avions électriques comptent parmi ses passions depuis plus de 30 ans. Il a suivi de près l'évolution des batteries.

Le printemps approche et bientôt, les modélistes quitteront leurs caves pour faire voler leurs dernières créations. Pour Urs Stahel, membre du club d’aéromodélisme de Pfäffikon (ZH), il s’agira notamment d’un hydravion en bois d’une envergure de 3,60 m. Au cours de sa longue carrière d’aéromodéliste, il n’y a pas eu

Il a accumulé non seulement d'innombrables avions, mais aussi un nombre impressionnant de batteries au lithium-polymère (LiPo). Pour les stocker, Stahel a trouvé une solution astucieuse : une caisse de cuisson militaire désaffectée, équipée d'un système de décompression, lui sert d'armoire ignifuge pour les batteries. Il lui est déjà arrivé qu’une batterie fuie à l’intérieur – heureusement sans conséquences. « Par rapport à autrefois, les batteries sont non seulement nettement plus performantes, mais aussi plus sûres », estime Stahel.

De nombreuses vidéos circulent sur Internet dans lesquelles des batteries rechargeables sont utilisées avec

Les pilotes responsables...

• ne modifient pas les batteries et ne les déballent pas
• ne stockent pas leurs batteries dans le modèle, mais les conservent à moitié chargées dans un conteneur ignifuge et ne les installent que peu avant le vol,
• ne rechargent les batteries qu’avec des chargeurs spéciaux adaptés au type de batterie concerné et dans des conteneurs ignifugés,
• ne chargent jamais leurs batteries sans surveillance ni pendant la nuit,
• prennent des mesures préventives en cas d’incendie,
• lisez les consignes du fournisseur des batteries et connaissez les spécifications de vos batteries,
• protégez les batteries contre la surchauffe, les dommages mécaniques et l’accès par des personnes non autorisées (par exemple, des enfants),
• éliminent correctement les batteries dans le point de collecte sélective dédié aux piles (en aucun cas avec les ordures ménagères !),
• remettent immédiatement les batteries gonflées ou endommagées dans un point de collecte surveillé (magasins spécialisés dans l'aéromodélisme, service après-vente des magasins d'électronique, centre de collecte surveillé).

être détruites intentionnellement à l'aide d'un objet pointu. Alors que les anciennes batteries explosaient littéralement en raison du magnésium qu'elles contenaient, les batteries LiPo actuelles, selon leur niveau de charge, produisent surtout beaucoup de fumée. Il arrive néanmoins régulièrement, dans le domaine de l'aéromodélisme, qu'une batterie LiPo prenne feu. Urs Stahel a l’impression que ce sont surtout les petites batteries qui sont impliquées dans ces incidents – on fait généralement plus attention aux grandes. Souvent, un incendie est dû à des erreurs lors du chargement. Si l’on sélectionne le mauvais type de batterie sur le chargeur – par exemple « nickel-métal hybride » au lieu de « lithium-polymère » –, la situation peut devenir critique. Urs Stahel réduit ce risque en n’utilisant exclusivement que des batteries LiPo. En réalité, presque personne ne reste à proximité pendant la charge des batteries, mais la plupart des pilotes utilisent un sac ignifuge. « Je ne laisse jamais mes batteries en charge pendant la nuit ou lorsque je ne suis pas chez moi », explique Stahel.

Dans quelle mesure les pilotes sont-ils sensibilisés à la problématique des batteries LiPo ? Selon M. Stahel, ce sujet est régulièrement abordé, par exemple lors des réunions de club ou par l'intermédiaire de la fédération régionale. Lorsque les batteries sont achetées dans un magasin spécialisé plutôt qu'en ligne, les vendeurs attirent personnellement l'attention des clients sur les dangers potentiels. Il arrive certes que certains rechargent leurs batteries

dans sa voiture pendant la journée de vol, cela arrive certes, mais la plupart des pilotes gèrent leur matériel de manière très responsable. En règle générale, on ne bricole pas sur les batteries. Si un pilote souhaite utiliser plusieurs batteries en parallèle, des connecteurs spéciaux garantissent que les pôles ne soient pas inversés. Mais si quelqu’un refait le câblage, un court-circuit peut tout à fait se produire. M. Stahel

, Stahel les élimine comme le recommande INOBAT, l’organisme de recyclage des batteries en Suisse : après avoir déchargé la batterie et recouvert les bornes de ruban adhésif, il la rapporte soit dans un magasin spécialisé équipé d’un fût en acier INOBAT, soit la dépose dans les points de collecte de la commune ou de la KEZO.

Auteure : Rahel Meister, pour le compte d’Inobat