Championnat suisse 2011 de vol à voile de pente F3F à La Roche

17 pilotes, peu impressionnés par les intempéries, ont fait le déplacement jusqu'à La Roche, dans le canton de Fribourg, parmi lesquels figuraient plusieurs pilotes de haut niveau issus des catégories F3B, F5B/F et Dynamic Soaring.
Outre le titre de champion de Suisse, la troisième place au sein de l'équipe nationale était également en jeu, afin de représenter la Suisse aux Championnats du monde qui se tiendront en octobre 2012 à Rügen.
Les prévisions pour dimanche annonçaient des vents pouvant atteindre 40 km/h venant du sud-ouest, ainsi que la possibilité d'averses isolées. Le vent soufflait bien à la force annoncée et, le matin, le temps a pleinement profité de l’occasion pour faire pleuvoir. Nous sommes donc restés sur la montagne jusqu’à environ midi, laissant la pluie ruisseler sur nos têtes ou nos capuches. À midi, nous avons enfin pu commencer. Stefan Böhlen a donné le coup d’envoi des Championnats de Suisse 2011. Le vent oscillait entre 4,5 et 6,5 m/s et soufflait dans une direction relativement favorable (c’est-à-dire à 90 degrés) par rapport à la pente. Les temps du premier tour se situaient tous entre 60 et 80 secondes pour les 10 parcours, jusqu’à ce que Reto Blumer « surprenne » tout le monde avec un parcours extrêmement agressif – incluant de beaux moments de vol – et un temps de 53 secondes. C’est grâce à cette descente qu’il a également franchi la barre des 1 000 points.
La deuxième manche a été remportée par Stefan Bertschi, avec 0,03 seconde d’avance sur Niklaus Huggler.

Le vent n'a cessé de forcir et la 3e manche, avec des rafales comprises entre 10 et 13 m/s, a été la plus rapide. Stefan Bertschi s'est à nouveau imposé avec le meilleur temps de la journée (45,81 s), devant Niklaus Huggler (46 s). La pente (un grand merci ici au fermier qui nous a très spontanément autorisés à l'utiliser) s'est avérée relativement traîtresse. Le virage à droite était un vrai plaisir : en jouant bien sur la hauteur et le snap-flap, on pouvait accélérer à merveille en sortant du virage ; mais une mauvaise trajectoire à gauche suffisait à faire disparaître toute cette belle vitesse. Pour compliquer encore les choses, le vent a légèrement tourné vers la droite au cours de l’après-midi, ce qui a rendu le retour de gauche à droite parfois péniblement lent.
À partir du 4e tour, le vent est de nouveau tombé un peu, et les meilleurs

Les temps se situaient entre 50,50 (4e tour) réalisé par S. Bertschi, 53,81 (5e tour) réalisé par S. Böhlen et 53,47 au 6e tour réalisé par M. Meissner. Après 6 tours effectués, le bureau des calculs s'est attelé à l'évaluation des résultats et, « un peu plus tard » (en raison de problèmes techniques avec le fichier Excel d'évaluation), la proclamation des résultats a pu avoir lieu. C’est Stefan Bertschi qui s’est imposé devant Andreas Böhlen (première compétition F3F !) et Niklaus Huggler. Félicitations à ces trois pilotes. Félicitations également à tous les autres participants, pour certains desquels il s’agissait de leur première compétition de ce type. La dernière place disponible dans l’équipe nationale a été attribuée à Martin Kopp. La Suisse sera donc représentée aux Championnats du monde par Reto Blumer, Martin Kopp et Stefan Bertschi.
Un grand merci à Alexandre Mittaz, qui a aidé pratiquement toute la journée aux bases, ainsi qu’à Ruedi Schaub et Hansruedi Zwingli, qui, malgré la perte précoce de leur modèle, ont bravé les intempéries et ont également contribué au bon déroulement des opérations aux points de virage.
Enfin, un grand merci à Reto Blumer, qui a organisé les Championnats de Suisse 2011.

La catégorie F3F (vol à voile de pente) est, bien que des compétitions soient organisées depuis longtemps au niveau international, une catégorie officielle de la FAI depuis 2010.

La première Coupe du monde aura lieu du 6 au 13 octobre 2012 à Rügen.

Contrairement aux catégories F3J et surtout F3B, la F3F nécessite moins de matériel, car elle ne requiert pas de treuils. La figure à réaliser est également – du moins pourrait-on le penser – relativement simple. Le pilote dispose de 30 secondes pour prendre de l'altitude, puis doit parcourir 10 fois un parcours de 100 m, délimité à gauche et à droite par des balises de virage. Au final, c’est le plus rapide qui remporte la manche. Contrairement à la discipline de vitesse en F3B, le pilote est livré à lui-même sur le parcours, c’est-à-dire qu’il n’a pas d’assistant pour lui indiquer les virages. C’est simple, mais le diable se cache – comme toujours – dans les détails ou dans l’exécution. À mes yeux, les quatre facteurs de réussite suivants sont essentiels pour une manche réussie :

• La capacité à « lire » la pente, c'est-à-dire à déterminer où la portance est la plus forte sous les ailes ;
• Anticiper les virages. Chaque mètre de trop parcouru avant de virer se double au retour.
• La bonne technique de virage. Dans de bonnes conditions, il faut accélérer dans le virage ; dans de mauvaises conditions, il faut perdre le moins de vitesse possible.
• Il faut également un peu de chance avec la météo. On vole tout simplement plus vite dans une bulle thermique que dans une zone de descente.

Bien sûr, le modèle a aussi une certaine influence, mais celle-ci est souvent surestimée. L’essentiel est avant tout que le modèle soit bien réglé et que le pilote connaisse parfaitement ses caractéristiques de vol. Cela signifie qu’il vaut mieux opter pour un modèle un peu plus ancien, qui a fait ses preuves au fil de nombreuses heures de vol, plutôt que pour le tout dernier modèle d’un fabricant d’élite d’Europe de l’Est, qui vient à peine d’être rodé. Un nouveau-

Il est tout à fait possible de faire ses premières expériences en compétition avec un planeur de 2 à 2,5 m (Erwin, Spider, Typhoon, etc.).

Si vous souhaitez vous renseigner sur la « scène » F3F en Suisse, le mieux est de consulter le site www.f3f-ch.blogspot.com. Vous y trouverez toutes les informations sur les compétitions à venir. Le championnat suisse 2012 est prévu en mai prochain. ■

*Stefan Bertschi/(R. Schaub)*