La modestie était sa marque de fabrique…

Dès l'année 2000, Emil Giezendanner avait rédigé un hommage à Hanno dans le numéro 5/2000 du mfs, intitulé « L'aéromodélisme, une passion pour la vie ». C'est dans cet article que j'ai trouvé diverses informations sur Hanno et ses activités, ainsi que la photo le représentant avec son Piper jaune.

Ayant grandi près de Boston, dans le Massachusetts, Hanno s’est lancé très tôt dans l’aéromodélisme. À 20 ans, il a décidé de devenir chanteur et a suivi des études au Conservatoire de Zurich. Après avoir obtenu son diplôme, il est resté en Suisse, s’est marié et le couple Pfeiffer a eu une fille, Sylvia. Parallèlement à son activité de musicien, il a construit et mis au point des modèles tels que la « Gummi-Lerche », un modèle en vol libre équipé d’un moteur à élastique, qui était vendu sous forme de plan et de kit par la société Streil, où il a travaillé pendant un certain temps. Hanno faisait partie des cofondateurs de

membre du club d'aéromodélisme de Grischhei, il incarnait la gentillesse à l'état pur. Je ne l'ai jamais entendu faire la moindre remarque désobligeante à l'égard d'un collègue. Son humour raffiné était légendaire.

Ayant moi-même tenté pendant une dizaine d'années de subvenir aux besoins de ma famille en tant que musicien professionnel, je pense être en mesure de porter un jugement objectif sur les talents de Hanno. Hanno ne disposait pas seulement d’une voix magnifique, il avait également ce talent universel de maîtriser parfaitement tous les styles, de la musique classique aux negro spirituals en passant par la musique populaire. Il se produisait ainsi en soliste lors de concerts locaux, enregistrait à la radio et, dans sa jeunesse d’après-guerre, chantait même devant les GI (soldats américains) dans des bases militaires en Allemagne. Mais pour percer véritablement, il manquait à Hanno le « culot » et l’ambition nécessaires pour se faire bien voir auprès des bonnes personnes afin de décrocher des concerts à très grande échelle et sur la scène internationale. Ceux-ci auraient en réalité été à la hauteur de son talent. Mais Hanno voyait les choses un peu différemment. Un jour, Hanno m’a confié à voix basse : « Tu sais, j’ai gâché ma carrière musicale à cause de l’aéromodélisme… » →

C'est lors d'une belle soirée d'été, sur l'aérodrome de notre club d'aéromodélisme Grischhei, qu'il m'a offert le plus beau concert de ma vie. Hanno me devait un tout petit service pour une raison ou une autre, et j'ai souhaité qu'il chante une chanson rien que pour moi. Il m’a donc interprété la chanson « Swing Low, Sweet Chariot » comme s’il se trouvait devant un vaste public au Carnegie Hall. Pour moi, cette « prestation » a été l’une des plus belles expériences musicales ! Malheureusement, Hanno venait bien trop rarement chez nous. Alors, il chantait, ma femme Maja jouait du piano et moi, je malmenais la contrebasse.

Hanno adorait construire et faire voler de petits modèles réduits d'avions anciens, en bois bien sûr. Il avait horreur du polystyrène, mais il admirait les excellentes performances de vol de mes

gaufres en polystyrène et ne cessait de répéter qu’il finirait peut-être par s’offrir un de ces modèles « honteux ». Mais cela ne s’est jamais produit, car Hanno avait tout simplement sa fierté.

Pendant des décennies, Hanno et moi nous sommes adonnés avec passion au modélisme aérien. Le plus gros modèle qu’Hanno ait construit et piloté était le Fleet Trainer (1934) équipé d’un Saito 120. C’est ainsi que nous volions tous les deux avec nos biplans : Hanno avec le Fleet Trainer et moi avec le Tiger Moth que m’avait prêté mon fils, équipé d’un moteur Laser à quatre temps de 30 cm³. C’était non seulement un régal pour les yeux dans les airs, mais aussi un véritable plaisir musical pour les oreilles. Parmi les modèles réduits de planeurs, ce sont les petits modèles anciens qui prédominaient. Hanno était un passionné de vol libre et de modèles à élastique. Il adorait les propulsions à moteur diesel ou à gaz carbonique. C’est toutefois avec mon Graupner

Jodel Robin d’une envergure de 2,4 m (OS GT55) et de Hanno avec un planeur haute performance de 4 mètres. Avec l’avènement de l’ère des batteries LiPo sans balais, des remorquages électriques silencieux ont alors été possibles pour la première fois avec des modèles légèrement plus petits, en dehors des horaires autorisés pour le vol motorisé.

En ce qui concerne l’évaluation de ses talents de pilote, Hanno était également très modeste et se qualifiait lui-même de pilote moyen. Mais cela était tout à fait faux, car même s’il n’était pas un pilote de voltige virtuose, il maîtrisait parfaitement ses modèles et les pilotait de manière fidèle à l’original et avec une grande fiabilité. Il trouva en Bruno Ferrari et Dominique Vultier des camarades qui l’aidèrent à mettre au point des modèles délicats qu’il avait construits lui-même.

Ses caisses de transport, spécialement construites pour ces modèles, étaient légendaires. C’est ainsi que je commentais son arrivée avec la plus grande valise – dans laquelle

reposait son Fleet Trainer démonté – toujours de la manière suivante : « Tu joues encore de la contrebasse aujourd’hui ? » S’il emportait des modèles plus petits dans des caisses de différentes tailles, il s’agissait alors de violons, d’altos ou de violoncelles.

Chaque fois qu'il perdait quelque chose, Hanno pouvait toujours compter sur un saint patron. Il s'agissait de saint Antoine, celui qui permet de retrouver ce qui a été perdu. Il nous racontait ainsi qu’après avoir invoqué ce saint et promis un don au monastère de Frauental, situé près de notre terrain d’aéromodélisme, il avait retrouvé à peu près tout ce qu’il avait perdu. Il m’expliqua en détail comment cela était censé fonctionner. Mais saint Antoine n’exauça pas mes prières. Il en allait tout autrement pour Hanno. Un beau jour, alors qu’une fois de plus un modèle réduit de vol libre s’était caché quelque part sur le terrain après un long vol, la preuve s’est imposée que cela fonctionnait toujours pour Hanno. Avec mon fils Félix, j’ai d’abord fouillé toute la zone concernée à la recherche du modèle et, après un temps qui nous a semblé interminable, nous avons abandonné les recherches. Mais c’est alors qu’est arrivé Hanno : il a invoqué son saint patron, lui a promis un don généreux au monastère, puis s’est précipité tout droit vers le modèle caché quelque part ! J’ai tenté d’expliquer à Hanno, après son succès, qu’il possédait un sixième sens qui lui permettait de trouver ce genre de choses après une brève méditation. Mais Hanno resta sur ses positions : « C’est saint Antoine qui m’aide ! » Et à ma question de savoir pourquoi ce saint ne répondait pas à mes prières, il répondit sans détour : « Parce que tu ne crois pas en lui ! » Et Hanno avait bien raison… ! En fait, je ne peux que citer Shakespeare : « Il y a plus de choses dans le ciel et sur la terre que n’en rêve votre sagesse scolaire » (Hamlet, acte I, scène 5).

L'aviation nautique revêtait une grande importance pour Hanno. Non seulement parce qu'il habitait près du lac de Zurich, mais aussi parce qu'il passait souvent ses vacances dans une cabane en rondins en Finlande et qu'il emportait bien sûr toujours un ou deux modèles réduits d'hydravions avec lui. Il adorait également pratiquer l'aviation nautique sur les lacs de montagne suisses, comme par exemple le lac de Klöntal.

Au bord du lac de Zurich, Hanno m’a invité à plusieurs reprises à pagayer au large dans son kayak étroit pour y faire décoller nos modèles réduits d’hydravions. C’était très excitant sur cette plate-forme instable. La situation devenait critique

lorsqu’un modèle menaçait de disparaître derrière notre dos. Ce n’est qu’en contractant avec modération les muscles du dos et de la nuque qu’il était encore possible de le garder à l’œil et de le piloter sans basculer hors du bateau. À l’époque des avions à moteur thermique, Hanno attachait son modèle réduit d’hydravion à l’avant du bateau à l’aide d’une ficelle et se laissait ainsi tirer vers le large puis ramené vers la rive !

Début février 2018, le moment était venu : Hanno nous a quittés à l'âge de 89 ans, des suites d'un AVC, et

des soins exemplaires à l’hôpital de Horgen. Quand je pense à lui, je ne suis pas seulement triste, car les souvenirs des moments passés ensemble sont si lumineux et pleins de joie qu’ils éclipsent le chagrin causé par la perte de l’un de mes meilleurs amis.

Même si, jusqu’à présent, saint Antoine m’a délaissée dans ma quête de mes objets perdus

– malgré de savoureuses promesses d’offrandes ! –, je tiens à le remercier de tout cœur de m’avoir permis de rencontrer Hanno, cet homme au talent exceptionnel mais toujours modeste, et d’avoir pu passer avec lui des moments merveilleux…

Hans-Jürg Baum