Championnats du monde de la FAI Acrobatie aérienne motorisée RC – F3A – à Muncie, aux États-Unis

Cette année, les passionnés de F3A avaient les yeux rivés sur Muncie, aux États-Unis, où se déroulait le championnat du monde. La question restait en suspens : Christophe Paysant-Le Roux allait-il remporter un nouveau titre ou le Japonais Tetsuo Onda allait-il cette fois-ci prendre le dessus ? Ou peut-être qu’un Américain parviendrait à tirer parti de l’avantage de jouer à domicile ? La Suisse était représentée par les pilotes Marc Rubin, Bernhard Schaden et Reto Schumacher, nouveau venu aux championnats du monde. Le Liechtenstein était quant à lui représenté par le vétéran Wolfgang Matt et Stefan Kaiser, âgé de 19 ans.

Afin de s’habituer au décalage horaire de six heures et aux conditions météorologiques américaines, de nombreuses équipes se sont rendues aux États-Unis environ une semaine avant le début du championnat du monde. Par hasard, une vague de chaleur s’abattait justement sur l’Amérique du Nord à ce moment-là, faisant grimper les températures au-delà de 40 °C. Les voitures américaines étant équipées de climatisations très efficaces, les trajets de près d’une heure vers les lieux d’entraînement étaient généralement un moment de détente. Les conditions d’entraînement étaient par ailleurs optimales ; il était même possible de s’entraîner sur le site officiel du championnat du monde de l’AMA.

Le championnat du monde de F3A s'est déroulé sur l'immense site de l'Academy of Model Aeronautics. C'est là que se déroulent chaque année les championnats nationaux dans presque toutes les catégories. Les vols ont eu lieu sur deux pistes asphaltées. Toutes deux avaient la même orientation géographique, mais étaient légèrement décalées l'une par rapport à l'autre.

Dimanche et lundi, les maquettes des pilotes ont été contrôlées afin de vérifier qu'elles ne dépassaient pas un poids maximal de 5 kg et des dimensions maximales de 2 × 2 m, et qu'elles ne présentaient pas de giros éventuels. De plus,

On a vérifié si le moteur s'arrêtait en cas de « failsafe », ici lors de la mise hors tension de l'émetteur. Aucun problème n'a été constaté, ni chez les pilotes suisses ni chez les pilotes liechtensteinois. Parallèlement, les entraînements officiels ont eu lieu, au cours desquels chaque pilote a eu la possibilité d’effectuer un vol sur le site officiel. Lundi après-midi, la cérémonie d’ouverture s’est déroulée sur le site de l’AMA. Après l’arrivée des 32 participants…

Après la présentation des équipes participantes et des 82 pilotes, ainsi que le bref discours des officiels, un buffet américain a été servi. La cérémonie s'est achevée au bout d'environ deux heures seulement. Les directeurs d'équipe se sont ensuite réunis pour une réunion au cours de laquelle ils ont discuté du déroulement du championnat du monde, ainsi que des questions de sécurité et du règlement.

Lorsque le championnat du monde a enfin commencé, les conditions de vent ont soudainement changé du tout au tout pendant deux jours. Lors des entraînements, le vent soufflait toujours dans le sens du vol, mais le premier jour, il venait à 90° de face et le deuxième jour, à 90° de l’arrière. Nos pilotes ont toutefois fait preuve de leur expérience et n’ont rencontré aucun problème notable. Les pilotes liechtensteinois Wolfgang Matt et Stefan Kaiser se sont placés dès le début en lice pour le top 10. Mais ce n’est qu’après le quatrième jour, lorsque tous les pilotes auront effectué leurs quatre vols de qualification, que le classement définitif pourra être établi. Marc Rubin a manqué de chance lors de son dernier vol : il a dépassé de justesse la durée maximale de vol de 8 minutes. Par conséquent, la dernière figure n’a pas été prise en compte. Cela l’a empêché d’obtenir une très bonne position de départ en demi-finale. À l’issue des qualifications, les deux Liechtensteinois Wolf-

Matt s'est classé 8e et Stefan Kaiser 10e. Les pilotes suisses Marc Rubin, 17e, et Bernhard Schaden, 25e, se sont également qualifiés pour les demi-finales réservées aux 30 meilleurs pilotes. Malheureusement, le troisième pilote national suisse, Reto Schumacher, n'a pas réussi à se qualifier. Il s'est classé 48e. En tête du classement, on trouvait Christophe PLR, devant Tetsuo Onda et l'Américain Chip Hyde.

Dimanche ont eu lieu les deux manches de demi-finale réunissant les 30 meilleurs pilotes. La direction du vent était particulière ce jour-là. C'était la seule journée de compétition où les pilotes devaient effectuer leur programme de figures de gauche à droite. Les jours précédents et le jour de la finale, le départ devait se faire de droite à gauche. Stefan Kaiser et Wolfgang Matt ont réalisé d'excellents vols et se sont classés respectivement 8e et 10e. Ils se sont ainsi qualifiés pour la finale réservée aux 10 meilleurs pilotes. Stefan Kaiser a ainsi atteint la finale pour la première fois dès son deuxième championnat du monde et en est ravi. Wolfgang Matt a de nouveau réussi à revenir parmi l'élite mondiale, après

avoir terminé à la 17e place aux Championnats du monde au Portugal il y a deux ans. Marc Rubin s’est finalement classé à une très belle 17e place et Bernhard Schaden à la 27e place. Christophe PLR a obtenu la meilleure note lors des deux manches de demi-finale et s'est classé en tête devant Chip Hyde et Tetsuo Onda.

La veille de la finale, tous les finalistes et les juges se sont réunis pour établir

Le matin de la finale, le directeur du concours nous a fait savoir que nous pouvions être fiers et que nous avions remporté le titre des « 10 meilleurs

« Pilotes du monde ». Stefan Kaiser a notamment éprouvé une immense joie à participer à la finale en tant que plus jeune pilote. Il s'est finalement classé 9e, tandis que Wolfgang Matt a terminé 10e. Il ne manquait qu'un point à Stefan Kaiser pour rattraper le Japonais Koji Suzuki, classé huitième. En tête du classement, une course au coude à coude s'est dessinée. Alors que les deux premières manches ont été très serrées, les deux dernières manches

Une victoire très nette. Au final, Christophe PLR et Tetsuo Onda ont chacun totalisé 2 000 points. En cas d’égalité de points, comme ici, c’est le classement en demi-finale qui détermine le vainqueur du championnat du monde. Christophe PLR a ainsi remporté le titre pour la sixième fois. Tetsuo Onda a dû s’avouer vaincu

. Derrière eux, Andrew Jesky a créé la surprise : grâce à des vols impressionnants, il s’est imposé devant son compatriote Chip Hyde, qui a connu une mauvaise journée. Au classement par nations, les États-Unis ont triomphé devant le Japon et la France.