Il y a dix ans : l'impossible est devenu possible

Au cours de l'été 1985, Bruno Dobler, alors chef pilote de Crossair et directeur de l'école de pilotage Horizon, a acheté son premier DC-3 au Canada. En 27 heures au total, il l'a piloté en plusieurs étapes de Montréal à Altenrhein, au bord du lac de Constance. Sur place, il a subi une cure de rajeunissement intensive chez les anciens ateliers aéronautiques et automobiles d’Altenrhein. Le 17 décembre 1985, jour du 50e anniversaire du premier vol d’un DC-3, Dobler a fondé Classic Air à Granges, en collaboration avec quelques autres spécialistes de l’aviation et du tourisme. À part lui, rares étaient ceux qui croyaient au succès de son entreprise. «C’est un fou qui veut exploiter commercialement un avion vieux de 50 ans dans le pays où la réglementation aérienne est la plus stricte», tel était le refrain des experts. Mais au printemps 1986, le DC-3, immatriculé HB-ISB dans le registre aéronautique suisse, obtint son agrément commercial. Auparavant, le DC-3, rénové pour environ un million de francs, avait dû se soumettre à des tests acoustiques intensifs. Classic Air possédait ainsi le premier DC-3 au monde certifié au niveau des émissions sonores.

En mai 1986, l'appareil jumeau, le HB-ISC, est arrivé d'Angleterre. Il a lui aussi été mis à niveau à Altenrhein selon les dernières avancées techniques, de sorte que plus rien ne s'opposait à son exploitation dans le respect des strictes réglementations suisses.

La jeune compagnie aérienne de vol nostalgique a dû faire face à de grandes difficultés à ses débuts. Ses vols exclusifs ont nécessité un repositionnement sur le marché. Au bout de trois ans, elle a créé son propre programme de vols « Faszination ». Dès lors, il était également possible de réserver des vols individuels

Il est désormais possible de réserver des places à bord des deux Douglas DC-3 ; jusqu’à présent, Classic Air n’utilisait l’avion dans son intégralité que pour les groupes, les entreprises et les associations. Le concept « Expérience – Plaisir – Caractère unique » s’est imposé. Dès sa quatrième année d’activité, en 1989, Classic Air a réalisé des bénéfices. Pour les actionnaires, mais aussi pour les collaborateurs, ce n’est pas l’aspect commercial qui prime. Ils se consacrent corps et âme à une idée et se réjouissent de ces deux DC-3 légendaires.

Pendant les années de récession, la compagnie aérienne nostalgique a fait ses preuves et a enregistré des résultats toujours satisfaisants. Depuis 1992, le célèbre grossiste en parfums zurichois Silvio Denz, de la société Alrodo AG, détient la majorité des actions de Classic Air. L'effectif n'a cessé de croître ; aujourd'hui, la compagnie emploie 36 personnes, dont 12 en CDI. Le siège social a été transféré de Kloten à Bülach, où les possibilités d'expansion sont plus nombreuses. Ces dernières années, environ 10 000 passagers en moyenne ont profité chaque année des vols touristiques à bord des deux légendaires DC-3.

Aujourd’hui, sans ces deux DC-3, l’aéroport de Zurich-Kloten serait privé d’une véritable attraction. Le nez en l'air, ils slaloment régulièrement entre les avions de ligne, plus jeunes de plus de 50 ans, pour rejoindre la piste de décollage. Puis, pendant une heure ou plus, ils emmènent à nouveau 28 passagers dans un monde où prendre l'avion était encore un plaisir.

Classic Air AG, Ackerstrasse 2, 8180 Bülach
Tél. 01/860 44 24, Fax 01/860 47 07