Hughes MD-500D « Magnum » de Roban

La livraison comprend toujours de nombreux accessoires à l'échelle qui améliorent considérablement l'aspect du modèle. Grâce à ces kits, même un débutant disposant d’un budget limité et de peu de connaissances en modélisme peut construire un modèle réduit fidèle à l’original, s’imposer dans le milieu du modélisme et connaître le succès. C’est précisément ce qu’un pilier de la scène a voulu prouver en construisant le MD-500D « Magnum », immatriculé N58243, qu’il a « légèrement » modifié.

Le constructeur Roban (basé en Chine) a régulièrement élargi sa gamme de produits ces dernières années. Des modèles de tailles 470, 600, 700 et 800 sont fabriqués et commercialisés. La gamme de modèles s'étend de l'Eurocopter AS-350 au Bell 429. Une fois le modèle souhaité trouvé, il est possible de choisir parmi de nombreuses options de coloris. Si aucune ne convient, la plupart des modèles sont également proposés en version apprêtée, ce qui permet de les peindre selon ses propres envies.

Les modèles 600, 700 et 800 sont livrés avec les mécanismes HSM-600, 700 ou 800, également fabriqués par Roban. Les pièces spécifiques à chaque modèle, telles qu’un renvoi d’angle pour un rotor de queue surélevé, des patins au 1/18e, etc., sont incluses dans le kit. La tête de rotor, le rotor de queue, les pales du rotor principal et du rotor de queue, la transmission rigide ainsi que le cockpit complet, qui est éclairé, et de nombreuses pièces miniatures et de petite taille sont également fournis avec les kits de montage. Pour ceux qui préfèrent monter leurs propres composants, certains fuselages sont également disponibles à l'unité.

Franz Planzer, originaire de Wiedlisbach dans le canton de Berne, n’est pas un inconnu dans le milieu du modélisme à l’échelle. Depuis des années déjà, il construit les modèles les plus divers, fidèles à leurs modèles réels. Depuis un certain temps déjà, la question de la « relève » le préoccupe également. Avec un modèle à moins de 5 000 CHF, il souhaitait vérifier si un modèle de Roban pouvait répondre aux exigences de la communauté du modélisme à l'échelle et s'il était adapté à cet usage. Après tout, un modèle ne doit pas nécessairement être équipé d'un moteur à turbine et avoir un diamètre de rotor supérieur à deux mètres.

C’est ainsi que son attention s’est portée sur le légendaire Hughes MD-500D de TC (le pilote Theodore Calvin) issu de la série Magnum. La taille « 800 » est déjà très impressionnante pour ce modèle et correspond à l’échelle 1:4,5.

Ce rapport a pour but de partager son expérience et ses impressions sur ce modèle ; peut-être cela incitera-t-il l’un ou l’autre à s’intéresser à son tour au vol « scale ».

Le fuselage et les empennages sont déjà peints dans les couleurs choisies par les clients et les membrures sont collées. Les pièces mécaniques et les accessoires sont soigneusement numérotés et emballés par sous-ensembles dans des sachets en plastique séparés. La qualité des différents composants et de la peinture est irréprochable. Lors de ses recherches préalables sur ce modèle, Franz avait beaucoup entendu parler de la conception peu robuste du réducteur principal à denture droite. Pour éviter toute mauvaise surprise, Franz a décidé dès le départ de convertir le HSM-800 en version à denture oblique. Ce kit de conversion doit malheureusement être commandé séparément.

L’ensemble de la réalisation du modèle et de la mécanique est d’une très bonne qualité et mérite d’être salué. Certes, certains détails pourraient être améliorés, mais le produit n’est pas une pièce unique, il est fabriqué industriellement, ce qui implique pour le modéliste de procéder à l’une ou l’autre adaptation ou amélioration. Mais c’est justement là tout l’intérêt de notre beau hobby.

Le modèle réel possède, dans la partie supérieure au niveau de la coupole, une grande grille d'aération qui manque sur la maquette. Franz Planzer l'a bien sûr ajoutée à la maquette. Un élément aussi caractéristique ne doit en aucun cas manquer sur une maquette à l'échelle. Pour cela, il a découpé l'ouverture avec une extrême prudence à l'aide d'une Dremel sur le fuselage peint. Le cadre nécessaire a été découpé dans du contreplaqué, puis la fine grille anti-insectes y a été collée. La grille d'aération terminée a été collée à l'intérieur du fuselage. Afin d'éviter tout travail de peinture, il a recouvert l'extérieur du cadre d'un film adhésif.

Une autre modification concerne le changement rapide souhaité des deux batteries de vol 6S de 5 200 mAh. Afin de ne pas avoir à retirer à chaque fois la partie avant de la cabine, une ouverture a été fraisée dans la partie arrière du plancher de la cabine. À partir de la partie découpée, un couvercle adapté muni d’aimants de fixation a été fabriqué. Les batteries de vol peuvent désormais être insérées par l’arrière avec leurs câbles, ce qui permet d’une part de les dissimuler dans le plancher et d’autre part de rendre superflue toute rallonge des câbles de batterie vers le variateur.

Pour améliorer l'esthétique, l'ensemble du plancher du cockpit a été recouvert d'un film autocollant imitant la tôle striée, disponible dans tous les magasins de bricolage.

Le phare avant est fourni avec le modèle, mais le fabricant a « oublié » de prévoir une ouverture correspondante dans le fuselage. Franz Planzer l’a soigneusement découpée à l’aide d’un foret étagé. Il a reproduit la bride à l’aide d’un joint sanitaire et l’a vissée au fuselage à l’aide de micro-vis à six pans creux. Le reste de l’éclairage, en partie déjà installé, fait également partie de la livraison, tout comme le module d’éclairage, qui peut être commandé via la télécommande. Seul bémol : pour beaucoup, les éléments lumineux sont un peu faibles, mais ils peuvent être remplacés sans problème par des modèles plus puissants.

Comme le modèle a été construit en semi-échelle, le constructeur n’a pas pu s’empêcher d’apposer les inscriptions « Magnum et T.C. » sur les vitres de toit. →

Avant le premier montage provisoire du cockpit, il faut encore ajuster les agrafes à l'intérieur du fuselage. Celles-ci étant fournies avec le kit, déjà prêtes à être peintes, il convient de procéder avec toute la prudence nécessaire. Le kit comprend un cockpit rétroéclairé avec manche à balai, levier de pas et pédales.

Bien entendu, le modéliste a peint les sièges en marron, conformément au modèle réel.

Afin d’embellir encore davantage le cockpit, les sièges ont été équipés de ceintures de sécurité. D’autres pièces à l’échelle à l’intérieur, telles que des extincteurs ou des pochettes à cartes, viennent parachever l’aspect général du cockpit. Ces pièces à l’échelle ne sont pas incluses dans le kit.

L’arrivée d’air pour la ventilation de la cabine constitue également une amélioration esthétique. Elle a été réalisée à partir d’un tuyau flexible vendu dans un magasin d’électroménager. Les deux hublots supérieurs de la cabine ont été teintés en foncé, comme sur le modèle réel ; pour cela, Franz a utilisé un spray teintant pour Lexan issu des accessoires pour voitures RC.

Les sièges arrière peuvent être décrochés et sont maintenus par des aimants, ce qui permet d’accéder rapidement au couvercle du compartiment batterie.

L’une des opérations les plus importantes consiste à découper et à coller les vitres sur les portes et le fuselage. L’astuce secrète du professionnel du modélisme à l’échelle : « ZAP Canopy Glue Formula 560 ». Cette colle sèche en devenant transparente, ne se décolore pas et reste très élastique.

Derrière la paroi arrière se trouvent le module d'éclairage, la batterie d'éclairage séparée ainsi que l'interrupteur correspondant avec sa prise de recharge. On y trouve également, soigneusement rangés, la batterie d'appoint pour le BEC du récepteur, l'interrupteur électronique de PowerBox-Systems et le variateur JIVE PRO 120+ HV de Kontronik. Grâce à la disposition choisie pour le régulateur, il n’a pas été nécessaire, comme déjà mentionné, de rallonger les câbles vers la batterie de propulsion, et ceux reliant le régulateur au moteur n’ont dû être rallongés que de 10 centimètres.

Grâce à la paroi arrière et aux sièges arrière, l’ensemble du système électronique est invisible de l’extérieur ; seuls les deux interrupteurs sont accessibles depuis le cockpit, sans qu’il soit nécessaire de démonter quoi que ce soit pour les activer ou les désactiver.

Lors du démontage du mécanisme, Franz a converti le mécanisme HSM-800 en denture hélicoïdale. Pour ce faire, il a fallu démonter presque entièrement le mécanisme déjà pré-assemblé. À cette occasion, la graisse d'usine, d'aspect quelque peu étrange, a toutefois été entièrement retirée de la transmission arrière et nettoyée à l'acétone. Elle a été remplacée par le célèbre lubrifiant de haute qualité DryFluid Gear Lube. (Actuellement, les mécanismes sont livrés avec une denture hélicoïdale). Le moteur d'entraînement installé est un Hacker A50-10L Turnado V3 kv530 (à arbre long). Quatre servos Savöx SC-1258TG sont installés sur le plateau cyclique et pour la queue. Le constructeur a monté le Bavarian Demon 3X sur la plate-forme arrière du mécanisme et le récepteur juste derrière, ce qui permet de raccourcir tous les câbles concernés. Un autre avantage majeur réside dans le fait que l’ensemble du système mécanique, y compris l’électronique, peut être rapidement monté et démonté du fuselage lorsque des travaux d’entretien s’imposent. Le bras de queue n’est pas porteur, mais sert uniquement de carénage.

La tête de rotor à 5 pales en aluminium s'intègre harmonieusement dans la zone du dôme et est très proche de l'original. La qualité de la tête de rotor, tout comme celle du rotor de queue, a su convaincre même un modéliste aussi exigeant que Franz. C'est ainsi qu'il l'utilise.

Le modèle original est équipé d'un crochet de levage. Il ne pouvait bien sûr en aucun cas manquer sur la maquette. Le crochet de levage, acheté auprès de la société A.L.K. Modellbau à 5304 Endingen, est anodisé et d'une très bonne finition. Il est livré avec un servo intégré, entièrement monté et réglé. Il s'adapte parfaitement au Hughes et est monté exactement au centre de gravité.

Les premiers vols ont également montré que le modèle avait tendance à s'enfoncer à l'arrière au sol. Franz a résolu ce problème à l'aide d'une protection anti-enfoncement qu'il a fabriquée lui-même.

Un équipage inspiré de l’original, à savoir T.C. et Magnum, vient compléter le tableau dans le cockpit. Les pilotes proviennent de la marque Scale Axels Pilots.

Les pales de rotor fournies avec le kit n’ont pas donné satisfaction lors des essais en vol et ont été remplacées par des pales symétriques de Stefan Witte. Ces pales, mesurant 777 × 40 mm, ont permis de résoudre ce problème. →

Dans l'ensemble, le kit ainsi que l'expérience consistant à construire un hélicoptère semi-échelle pour moins de 5 000 CHF ont pleinement convaincu Franz. Le kit, qui comprend le fuselage, la mécanique, la tête de rotor, le rotor de queue et de nombreux accessoires, peut être assemblé sans difficulté, même par un débutant. Toutes les étapes critiques, susceptibles de faire échouer un débutant lors de la construction, sont déjà en grande partie réalisées. La notice détaillée et illustrée contribue sans aucun doute à la réussite du modèle.

En matière de comportement en vol également, que ce soit en vol de croisière ou en vol stationnaire, le modèle est très précis, réactif et docile. « Je pilote ce modèle avec deux régimes au niveau de la tête : 1 200 tr/min plutôt pour le vol stationnaire et 1 400 tr/min pour les vols de croisière sportifs », révèle Franz Planzer pour conclure.

Malheureusement, nous avons appris ces dernières semaines que Scaleflying.de, l'importateur européen, avait annoncé la fin de sa collaboration avec Roban. Entre-temps, le stock européen a été pratiquement épuisé. Il faut espérer que Roban trouvera une solution acceptable dans un avenir proche, car ces modèles sont très appréciés et largement répandus. ■

Photos : Erich Sardella, Franz Planzer