Décès de Fritz Schneeberger

Après avoir déménagé à Berne, Fritz a également rejoint le club d’aéromodélisme de Thoune. Il pouvait y s’adonner à sa passion aux côtés de ses coéquipiers de l’équipe nationale, Peter Spring et Ernst Eng. Quels que soient le lieu et la catégorie des compétitions auxquelles il participait, les premières places lui étaient assurées. Fritz a obtenu d’excellents résultats lors des compétitions d’atterrissage de modèles réduits et est devenu champion de Suisse en 1963 dans la catégorie des modèles à moteur à eau. À l’époque, ces modèles étaient lancés depuis un ponton ancré dans le lac. Le pilote lançait généralement son modèle en position couchée sur le ventre. Il vouait une grande passion aux modèles à moteur VM de l’époque (aujourd’hui F1C). Dans cette catégorie, il a participé à plusieurs championnats du monde avec l’équipe nationale de vol libre. En 1951, il est devenu champion du monde dans sa catégorie à Leutkirch. Tout au long de sa vie, Fritz a construit des modèles très simples. Son modèle champion du monde, inspiré du « Pulteri » finlandais, ne disposait d’aucun mécanisme de commande à l’exception du frein thermique. On ne trouvait sur ses modèles ni commande de virage ni commande de différence d’angle. Des ascensions sûres, accompagnées d’un grand virage à droite, associées à un excellent vol plané, étaient la garantie du succès.

Afin de réduire le bruit du moteur, il fallait installer ce qu'on appelle des « sacs silencieux ». Cette mesure ayant entraîné une augmentation indésirable de la puissance, cette modification du règlement a été immédiatement interdite. Fritz avait pris la peine d'intégrer ces « silencieux » dans le pylône de ses derniers modèles. Ne souhaitant pas les démonter, il a décidé de quitter cette catégorie de modèles à moteur pour se tourner vers les modèles à voile. Outre et en dehors de l’aéromodélisme, la pêche sportive était la grande passion de Fritz. Son ami Rudolf Schenker avait transformé son bateau en un petit bateau de pêche high-tech et Fritz avait même pêché bien des belles truites dans le lac de Thoune. Fritz ne manquait jamais, de temps à autre, de descendre son dernier modèle à voile du grenier pour effectuer, dans la vallée de la Gürbe, quelques vols de plaisance avec l’aide de sa femme et d’une poulie de renvoi.

Son intérêt pour le vol libre n'a jamais faibli. Il aimait se rendre souvent aux compétitions de vol libre. Ses visites régulières à la Coupe du monde « Eurofly » lui ont donné l’occasion d’échanger avec ses amis venus de nombreux pays. C’est là qu’il a retrouvé, après 50 ans, son ami et concurrent, le futur multiple champion du monde Evgenyj Verbitsky, originaire d’Ukraine. Pour une photo d'eux deux, Fritz a sorti son dernier modèle réduit à moteur du grenier et l'a restauré afin de poser ensemble pour la photo. Fritz n'a pas pu fêter son 87e anniversaire, la veille de Noël 2010. Quelques jours auparavant, après de longs problèmes de santé, Fritz est décédé.

Nous avons perdu un ami attachant. Fritz occupera toujours une place dans nos souvenirs.