Victoire et défaite

Lundi, trois jours avant la Thrace Cup (tour préliminaire), alors que l'équipe nationale suisse arrivait petit à petit, la mise en place du village des Championnats d'Europe près de Saray, au milieu de nulle part, battait encore son plein. Gerhard Schwinn et moi-même avons pris l'avion pour nous rendre au championnat d'Europe, tandis que le reste de l'équipe nationale suisse (Thomas Eichenauer, Thomas Rössner, Helmut Röner et Julian Benz) est venu en camping-car. Les deux jours précédant la Thrace Cup n’ont pu être consacrés à l’entraînement que de manière limitée, car les vitesses du vent dépassaient parfois les 12 m/s, avec des rafales pouvant atteindre 16 m/s.

Comme la compétition préliminaire faisait partie de l’Eurotour F3J et que, par conséquent, les pilotes qualifiés pour les Championnats d’Europe n’étaient pas les seuls autorisés à y participer, nous avons pu célébrer notre premier succès avant même le début des Championnats d’Europe. Notre entraîneur, Thomas Rössner, a remporté la Thrace Cup à l’issue d’un fly-off très palpitant. Après la cérémonie d’ouverture des Championnats d’Europe, les choses sérieuses ont commencé et la course à la coupe d’Europe s’est lancée. Au programme : 14 manches préliminaires avec un résultat à retirer et 3 manches décisives. Réparties sur les cinq jours, chaque participant a effectué 3 manches. Puis vint la grande surprise : le premier jour des Championnats d'Europe, les vitesses du vent n'étaient que de

5 à 6 m/s. Malgré une collision entre Thomas Eichenauer et un adversaire, l'équipe suisse a bien démarré les Championnats d'Europe, et les deux pilotes, Thomas Eichenauer et moi-même, avons réussi à nous classer autour de la 20e place à l'issue de la première journée. C'est avec confiance que nous avons entamé la deuxième journée, mais la vitesse du vent a de nouveau augmenté jusqu'à 10 m/s, puis sont survenus les fameux « coup de vent ». Pas facile d’encaisser de tels revers ! Mais grâce au soutien de nos excellents coéquipiers, nous avons rapidement pu nous recentrer sur la manche suivante.

La troisième journée s’est déroulée de manière similaire à la deuxième – à ceci près que nous avions tiré les leçons de nos erreurs et que nous avions ainsi pu renforcer notre confiance en nous. Le quatrième jour, il restait encore trois manches préliminaires à disputer ; au sein de l’équipe suisse, il n’y a plus eu de grandes surprises jusqu’à la dernière manche. C’est en me disant qu’un bon vol pourrait encore me faire gagner quelques places que j’ai entamé cette manche. Malheureusement, cette prise de risque n’a pas été récompensée, car j’ai perdu le modèle de vue, ce qui m’a valu une manche à 0 point. Je n’ai donc pas pu utiliser ce résultat à effacer parmi les meilleurs – dommage ! Ma frustration était immense après cette manche, car j’avais secrètement espéré me classer en milieu de tableau. Même si la fin des Championnats d’Europe ne s’est pas déroulée comme je l’aurais souhaité, j’ai pu accumuler beaucoup d’expériences et d’impressions qui m’ont permis de progresser dans la catégorie F3J. Je tiens notamment à remercier la formidable équipe suisse, qui a fait preuve d’une excellente cohésion. J’ai ainsi pu profiter de la clôture des Championnats d’Europe en Turquie lors d’un excellent banquet.