Championnat du monde de vol libre F1A/B/C 2019 à Lost Hills (États-Unis)

L'équipe suisse avait décidé de participer à la Coupe du monde avant les Championnats du monde. L'objectif était de se familiariser avec le site et les conditions. Une décision qui s'est avérée judicieuse par la suite.

Le championnat a débuté avec la catégorie F1A. La Suisse était représentée par Dominik Andrist, Christian Andrist et Lauri Malila. Le départ a été parfait : tous les trois ont atteint la durée de vol requise (quatre minutes) dès leur premier vol. Le deuxième passage était également fixé à quatre minutes de vol. Lauri et Christian y sont parvenus. Quant à Dominik, son modèle était réglé trop lentement et présentait un léger pompage, ce qui l’a empêché d’atteindre le temps requis. Lauri et Christian ont volé pendant toute la durée requise jusqu’au sixième passage. C’est ce sixième passage qui a coûté cher à Lauri. Malgré un bon départ et une légère ascension initiale, cela n’a pas suffi pour atteindre les trois minutes. Il ne restait donc plus que Christian. Il s’est qualifié pour le premier fly-off avec 31 autres pilotes. La durée du fly-off a été fixée à six minutes. Vingt pilotes ont pu se qualifier pour le deuxième fly-off, dont Christian. La durée de vol a été portée à huit minutes. Une fois le temps imparti annoncé, la plupart des pilotes ont hissé leur planeur et sont partis à la recherche d’un courant ascendant favorable. Christian a lui aussi hissé son planeur. Il a longtemps cherché ce courant ascendant. Deux minutes avant la fin du temps imparti, il a lancé son planeur avec un décollage parfait. Les membres de l’équipe observaient avec inquiétude s’il allait monter. L’air ne semblait pas très favorable, et le planeur commençait lentement à descendre. Poussé par le vent, il s’éloignait du point de décollage. À environ 35 mètres d’altitude, il s’est stabilisé. Le modèle a alors effectué un cercle après l’autre à la même altitude. Le temps s’écoule, et lorsqu’il est apparu clairement que les huit minutes étaient atteintes, la joie était grande au sein de l’équipe suisse. Le troisième fly-off a été programmé pour le lendemain matin. Dix minutes étaient prévues. Outre Christian, deux autres pilotes pouvaient participer à ce fly-off. Dans cette épreuve de vol à voile pur, l’altitude de départ de Christian était trop faible. Mais la médaille de bronze remportée constitue une performance exceptionnelle. Il convient de souligner tout particulièrement qu’il a utilisé son planeur thermique lors des deux premières épreuves de sélection. Ceux-ci captent les plus faibles courants thermiques et sont donc supérieurs aux nouveaux profils dans ce type d’air. L’inconvénient est que, avec ces modèles, l’altitude de départ est plus faible. Cela signifie que le pilote doit placer son modèle dans un courant ascendant favorable.

Le lendemain, ce fut au tour des modèles à élastique. L'équipe était composée de la famille Andrist. Dans cette catégorie également, Christian a démontré tout son savoir-faire. Il s'est qualifié pour la première manche de barrage aux côtés de quarante autres pilotes. Dès le début, Dominik a eu du mal à faire monter son avion à une altitude lui permettant d’atteindre le temps de vol requis. Pour l’aîné, c’est la cinquième manche qui a été décisive. Alors qu’il se tenait sur la ligne de départ, le caoutchouc tendu s’est rompu. Malgré les efforts de toute l’équipe, il n’a pas été possible de le retirer du fuselage. Il a dû passer à son modèle de réserve. Celui-ci n’était pas réglé de manière optimale pour les courants thermiques. Il n’a donc pas pu participer à la finale non plus. Christian n’a pas eu de chance cette fois-ci avec son emplacement de décollage. Les courants ascendants s’évanouissaient à l’autre bout de la ligne de décollage. Son temps en a été affecté.

C'était ensuite au tour des F1C. Il s'agit de la catégorie de vol libre la plus spectaculaire. Les modèles s'élèvent à plus de 150 mètres en 4 secondes de fonctionnement du moteur. Les moteurs tournent alors à environ 30 000 tours par minute. Pour permettre aux modèles de monter encore plus vite, les ailes sont coupées en deux et superposées. Grâce à son profil symétrique, le modèle atteint alors une vitesse plus élevée et l'altitude initiale s'en trouve également améliorée. Peter Maurer, notre seul pilote F1C, a rencontré des difficultés lors de la montée et n’a pas atteint la durée maximale à chaque passage. Modèle F1C (Folder) avant le décollage : les ailes sont repliées. Une fois le temps de fonctionnement du moteur écoulé, celles-ci sont libérées à l’aide d’un minuteur et se déploient à leur envergure maximale. Le championnat du monde a été superbement organisé par les Américains. Il n’y a eu aucune critique et l’organisation a été saluée de toutes parts. Pour nous, la médaille remportée par Christian a été le moment fort de la compétition.