Une Coupe du monde de la FAI mérite bien son nom

Du 27 au 29 octobre 2023, le MV Bern a organisé à Mühlethurnen, dans la vallée du Gürbe, au sud de Berne, une Coupe du monde FAI dans les catégories F1ABC et F1Q. À l'origine, 118 participants étaient inscrits. L’organisation de l’événement a été confiée à la célèbre famille Andrist, passionnée de vol libre, ainsi qu’aux pilotes du MV Bern. Le directeur de la compétition était Andreas Tschanz, pilote de F1E bien connu originaire de Burgdorf et membre du MV Bern. Dominik Andrist réside lui-même dans la commune de Mühlethurnen. Afin de pouvoir utiliser le site, il a dû rencontrer 15 agriculteurs différents pour obtenir leur accord. L’autorisation de la commune de Mühlethurnen est également nécessaire pour l’organisation de l’événement.

Le site de la compétition est utilisé pour des vols d’entraînement en hélicoptère avec des passages à basse altitude et des atterrissages en campagne. Une « zone de danger » a donc été déclarée pour cet espace aérien auprès de l’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) pendant la durée de l’événement. Le risque que des modèles réduits d’avions soient aspirés par le rotor de l’hélicoptère depuis le haut, ce qui pourrait entraîner un accident, a ainsi été écarté. Les deux principales compagnies d’hélicoptères, dont la Garde aérienne suisse de sauvetage (Rega), ont en outre été contactées directement.

La Gürbe-Cup a finalement réuni 95 participants dans les quatre catégories FAI. Les participants venaient de 15 pays. Les participants israéliens n'ont malheureusement pas pu faire le déplacement. Le groupe le plus important venait de France, devant l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Ukraine. Huit participants suisses étaient inscrits. Un participant, Walt Ghio, venait des États-Unis.

Jusqu'à la semaine dernière, le temps était exceptionnellement chaud et beau. Du 24 au 27 octobre, des précipitations ont été observées sur une grande partie du territoire. De plus, le foehn du sud et le vent d’ouest ont soufflé. Cela entraîne dans la vallée de la Gürbe des conditions météorologiques locales intéressantes, mais difficiles à prévoir. L’influence du foehn ou celle du vent d’ouest peut prédominer. Dès jeudi, les premiers participants sont arrivés et ont profité de cette accalmie pour s’entraîner. Les inscriptions ont également débuté dès jeudi après-midi. Les participants ont reçu un sac contenant des produits locaux tels que du fromage d’Emmental, des choux, des pommes et des informations sur la région. Cela a été rendu possible grâce au soutien de divers sponsors de la zone économique Berne-Thoune. Cela favorise également l’intérêt des fournisseurs locaux pour l’événement.

En revanche, pour attirer des sponsors suprarégionaux, il faudrait sans doute que le vol libre bénéficie d’une plus grande notoriété, ce qui passerait probablement par un public plus nombreux et une plus grande couverture médiatique. Le sponsoring est aujourd’hui très concurrentiel et ne prévoit généralement pas de place pour les « sports marginaux » tels que le vol libre de modèles réduits dans ses programmes de parrainage.

La journée du vendredi 27 octobre a été annulée en raison d’un fort vent d’ouest. Sinon, les modèles auraient été poussés vers l’est dans une forêt de la vallée de la Gürbe, orientée nord-sud. La répartition des décollages en deux jours – vendredi pour les catégories motorisées FF1B/C et Q, et samedi pour la F1A, avec à peu près le même nombre de participants pour chacune – a donc été abandonnée. De nombreux participants ont profité de cette journée libre pour faire des excursions dans les environs, à Thoune, prendre le train de montagne jusqu’au Niesen et acheter des pièces détachées pour leurs modèles réduits. En revanche, le service de restauration a connu une activité plutôt calme ce vendredi-là.

Samedi, les quatre catégories ont dû prendre le départ simultanément. Cela a nécessité la mise en place de deux zones de départ distinctes, géographiquement séparées, pour les deux groupes. Les chronométreurs, initialement répartis sur deux jours, ont donc tous dû être mobilisés ce samedi. Le comité d'organisation a eu fort à faire pour que tout soit prêt pour cette journée. Le comportement discipliné et coopératif des participants a facilité la tâche du comité.

En revanche, les conditions météorologiques étaient idéales samedi pour le vol, ce qui a permis de disputer cinq manches dans les quatre catégories. Lorsque le foehn souffle, la visibilité sur la chaîne des Alpes est excellente. Sur le site de la compétition, le vent était plutôt faible, avec une tendance au foehn vers le nord, c’est-à-dire en direction de la vallée, vers Berne.

Le score maximal était attribué à ceux qui, au cours des cinq manches, respectaient les temps imposés de 4 minutes (1re et 2e manches) ou de 3 minutes (3e à 5e manches).

Les résultats de samedi :

• F1A (modèles réduits à décollage vertical) : 14 notes maximales sur 47 participants
• F1B (modèles réduits à moteur élastique) : 12 scores maximaux sur 24 participants
• F1C (modèles réduits à moteur thermique) : 3 notes maximales sur 8 participants
• F1Q (modèles réduits à moteur électrique) : 8 notes maximales sur 16 participants

Comme la soirée commençait tôt fin octobre et que le vent se levait, la finale a été fixée au petit matin du dimanche. Les finales organisées tôt le dimanche matin pour désigner les vainqueurs avaient une durée maximale de 10 minutes. Dans des conditions stables, les catégories de planeurs motorisés F1B/C et Q ont pris le départ en premier.

Pour finir, ce fut au tour des planeurs à décollage vertical de prendre leur envol. Ils allient à la fois performance athlétique et haute technologie. La finale, avec des vols pouvant durer jusqu’à environ 10 minutes, s’est avérée très sélective.

Les vainqueurs :

Planeurs F1A à lancement vertical :

1. Dusan Fric (CZE) : 568 secondes
2. Dominik Andrist (CH) : 538 secondes
3. Lauri Malila (CH) : 534 secondes

Juniors :

• Oscar Thevenon (F) : 320 secondes
• Capucin Ragot (F) : 25 secondes
• Madeline Ragot (F) – pas de barrage

Planeurs F1B à moteur à élastique :

1. Stepan Stefanchuk (UKR) : 488 secondes
2. Michael Seifert (D) : 486 secondes
3. Hubert Pietzko (D) : 436 secondes

Juniors – aucun participant au barrage :

1. Oleksii Kosylo (UKR)
2. Dali Jacquemin (F)
3. Louison Jacquemin (F)

Modèles réduits F1C à moteur thermique :

• Dittmar Meissnest (D) : 410 secondes
• Claus-Peter Wächtler (D) : 369 secondes
• Tonu Luman (EE) – sans barrage

Modèles réduits F1Q à moteur électrique :

1. Franco Gradi (I) : 462 secondes
2. Mihaly Varadi (HU) : 450 secondes
3. Imola Varadine Fodor (HU) : 439 secondes

Juniors – aucun participant au barrage :

1. Lorant Buzas (HU)
2. Andras Csaba Buzas (HU)

Les conditions de vol étaient idéales samedi. Le vent était faible et variable. Les conditions de vent dans la vallée de la Gürbe sont particulièrement singulières. Ainsi, tout au long du week-end, un vent d’ouest très fort soufflait à 1 000 mètres d’altitude. Il est toujours difficile de prédire si ce vent souffle également dans la vallée de la Gürbe. Nous avons certainement eu beaucoup de chance ce week-end. Malgré ces très bonnes conditions, il y a tout de même eu quelques mauvais vols. Le classement des participants à la finale restait donc encore ouvert. Dimanche matin également, lors du fly-off, les conditions étaient exceptionnelles. Elles ont permis des vols pouvant durer jusqu’à environ 10 minutes. C’était parfait, surtout pour la catégorie F1A. Dans toutes les catégories, ce sont les favoris qui se sont imposés, ceux-là mêmes qui occupent les premières places au classement général de la Coupe du monde cette année.

Il s'est avéré que le niveau était très élevé dans toutes les catégories. Les modèles sont construits avec les matériaux les plus récents (carbone). Cela leur confère une grande résistance et permet de les certifier pour le vol avec la charge maximale admissible. Dans toutes les catégories, les modèles sont lancés à une hauteur initiale supérieure à 100 mètres.

Le niveau technique est très élevé grâce aux minuteries électroniques. Sans un réglage précis des différentes phases de vol, de tels décollages ne seraient pas possibles dans toutes les catégories. Pour régler les modèles de manière optimale, un entraînement adapté est indispensable. Les modèles sont principalement construits en carbone. Sans ce matériau, il n’est pas possible de résister aux forces générées lors du décollage. La construction de tels modèles est donc extrêmement complexe.

Dans les catégories F1C et F1B, la tendance vers un modèle unique se poursuit. En F1C, les modèles « conventionnels », également appelés « flappers », n'ont plus aucune chance face aux « folders », qui proviennent pour la plupart de Babenko. Lors de la finale F1B, tous les participants ont utilisé le même modèle à 6 panneaux entièrement en carbone de Stefanchuk. Pour les chronométreurs, les modèles ne se distinguaient que par leurs LED clignotantes de différentes couleurs. Sans ces LED, les modèles n’auraient plus été visibles du tout sur le fond sombre de la forêt. En F1A, les premières places ont toutes été remportées avec des « flappers » entièrement en carbone. C’est dans la catégorie F1Q que l’on retrouve le plus de originalité. On y voit également des modèles de fabrication artisanale.

Pour les organisateurs, il s'agissait de la première compétition de cette envergure. Presque tous les participants ont fait part de leurs retours positifs, malgré le changement de lieu de départ lors de la deuxième manche. Celle-ci s'est déroulée sans encombre. Un grand merci aux participants. La catégorie F1Q a été pilotée avec 2 joules. C'était parfait et c'est la solution idéale pour cette catégorie. Les résultats ont été mis en ligne en temps réel tout au long de la journée. Les manches éliminatoires du dimanche matin se sont déroulées de manière structurée et selon le programme prévu. Un grand spectacle pour tous les spectateurs. Les participants devaient se présenter avec leurs propres appareils de lecture pour la vérification de l’altimètre. Cela nous a fait gagner beaucoup de temps et les résultats ont été disponibles très rapidement. Lors des fly-offs A et B, ce sont presque exclusivement des modèles entièrement en carbone qui ont été pilotés. Les performances de ces modèles sont tout simplement époustouflantes, voire presque trop élevées pour le chronométreur.

Malgré la nécessité de tout concentrer sur une seule journée, la compétition s'est déroulée sans problème et dans une ambiance très harmonieuse, grâce à la compréhension et à la coopération des participants et participantes, qui ont accepté et soutenu les décisions parfois difficiles prises par la direction de la compétition. Même un changement inattendu et immédiat des emplacements de départ des catégories F1B/C/Q, dû à un malentendu avec un agriculteur qui a nécessité une interruption prolongée de la compétition, a été effectué rapidement et sans protestations. Nous avons d’ailleurs bénéficié du fait que les conditions, après l’interruption, étaient restées identiques à celles du début de la manche, de sorte que les participants partant plus tard n’ont pas été désavantagés.

Du fait du regroupement de toutes les catégories sur une seule journée, il a bien sûr fallu mettre en place beaucoup plus de postes de départ que prévu initialement. Parmi les nombreux chronométreurs et chronométreuses, certains participaient toutefois pour la première fois à une compétition de vol libre. Au lieu de pouvoir partager le poste de départ avec une personne expérimentée comme prévu, ils ont été plongés dans le grand bain et ont dû se débrouiller seuls. Ils ont accompli leur travail à la satisfaction générale. Nous tenons à les remercier encore une fois chaleureusement.

Lors du fly-off, les pilotes devaient indiquer à l’avance s’ils souhaitaient en plus une évaluation altimétrique de leur vol. Seuls les pilotes de la catégorie F1A ont fait usage de cette possibilité. En effet, l'évaluation altimétrique du futur vainqueur, Dusan Fric, a révélé un temps de vol plus long que celui chronométré par les chronométreurs, bien que ces derniers aient pu suivre le vol pendant toute sa durée. Cela a eu pour conséquence que Dominik Andrist, qui avait renoncé à l’évaluation altimétrique, a été relégué à la deuxième place. À mon sens, l’évaluation altimétrique dévalorise le travail des chronométreurs et, en fin de compte, les rend en réalité superflus :

Les participants ont été très séduits par l'organisation de la compétition, le site de vol et la vue imprenable sur les Alpes par temps de foehn, et souhaitent que cet événement soit renouvelé chaque année. Le comité d'organisation s'est déjà entretenu avec les agriculteurs du site de vol. Les retours des agriculteurs et de la commune d’implantation sont positifs et ils se montrent favorables à une nouvelle édition de la Gürbe-Cup. L’accord des agriculteurs concernant l’utilisation du terrain est essentiel pour la Coupe du monde de Gürbe. Le soutien des sponsors de la région de Berne et des nombreux bénévoles issus du milieu de l’aéromodélisme a également été très apprécié.