Des avions exceptionnels : le Ju-52-3m

Hannes Heppe a présenté, lors de la journée aérienne, une nouveauté tout à fait particulière : son Ju-52-3m, qui n’était pas encore tout à fait achevé. « 3m » ne désigne pas une version spéciale particulièrement exclusive. Cette désignation signifie tout simplement « trois moteurs ». En effet, Junkers avait d’abord construit la version monomoteur Ju-52-1m, qui a toutefois assez rapidement disparu de la scène. Après la journée aérienne, l’auteur de cet article a eu l’occasion de réaliser une interview exclusive avec le constructeur et propriétaire de ce fantastique avion.

Hermann : Le Ju-52 jouit d'une grande popularité en Suisse. La compagnie JU-Air exploite trois appareils à Dübendorf. Ceux-ci effectuent régulièrement des vols touristiques ou des vols urbains. Après près de trente ans d’activité, ces vols affichent toujours complet. Hannes, pour quelle raison as-tu décidé de reproduire cette machine exceptionnelle ?

Hannes : Rien que le bruit d’un seul moteur Moki m’a déjà beaucoup enthousiasmé. Autour d’une table d’habitués, mes amis aviateurs et moi-même nous sommes soudain mis à en parler avec passion. Nous nous sommes alors demandé quel serait le son d’un modèle équipé de trois moteurs Moki. Cette idée ne m’a plus quitté et j’ai soudain été fasciné par le défi de savoir si un tel projet était réellement réalisable. L’échelle 1:4,8 s’est imposée en fonction de la taille imposée des moteurs et, venant tout juste de prendre ma retraite, j’avais simplement envie de faire quelque chose de fou.

Hermann : Quel a été le principal défi lors de la construction de ce Ju-52 ?

Hannes : En modélisme, j’ai toujours été intéressé par les modèles qui ne sortent pas simplement d’un kit. Le plus passionnant, c’est de réfléchir à des problèmes pour lesquels il n’existe apparemment

qu'il n'y a pas de solution dans un premier temps. C'était d'ailleurs en grande partie ce qui faisait tout l'attrait de la Ju.

Hermann : Ta Ju a l’air très imposante, même en tant que maquette. Quelles sont ses caractéristiques techniques ?

Hannes : Envergure 6,09 m, longueur 4,07 m, poids 98 kg. Motorisation : 3 moteurs en étoile Moki à 5 cylindres chacun, d’une cylindrée de 215 cm^³ et d’une puissance de 13 ch. Les moteurs sont équipés d’un allumage électronique et entraînent des hélices à trois pales. Les hélices actuellement montées ne correspondent pas encore tout à fait à l’original et seront bientôt remplacées par une version encore plus fidèle à l’original. Le Ju de la Lufthansa était d’ailleurs toujours équipé d’hélices à trois pales, contrairement aux avions Ju en Suisse.

Hermann : Le Ju-52-3m est plutôt peu connu chez nous. Existe-t-il encore un exemplaire en état de vol ?

Hannes : Bien sûr, mais le Ju de la Lufthansa ne risque pas d’être vu de sitôt en Suisse. L’appareil d’origine a connu une longue et douloureuse histoire. Construit à l’origine en 1936 pour la Lufthansa, il a brièvement servi dans la Luftwaffe, puis a repris du service pour la Lufthansa jusqu’en 1945. Après avoir connu des problèmes techniques en Norvège, un nouvel avion a été construit à partir d’un autre Ju-52 datant de 1943. Il a volé pour différentes compagnies en Scandinavie, a été vendu en Équateur en 1957 et y est resté en service pendant cinq ans supplémentaires. Il a ensuite été retiré de la flotte, puis vendu aux États-Unis, où le Ju, désormais restauré, a volé pendant quelques années sous le nom d’«Iron Annie»…

a disparu. En 1984, il est racheté par la Lufthansa et transféré à Hambourg, où il fait l'objet d'une restauration complète et obtient une nouvelle certification en tant qu'avion de ligne de « classe supérieure ». Par la suite, le Ju-52 effectue régulièrement des vols touristiques au départ de Hambourg et de trois autres sites du nord de l’Allemagne. Il transporte environ 10 000 passagers par an et affiche souvent complet, tout comme ses homologues de Dübendorf.

Hermann : Combien de temps as-tu mis pour construire cette maquette ?

Hannes : Environ 3 000 heures jusqu’à présent, réparties sur deux ans et demi. Il a été achevé en mai 2010. Le vol inaugural et de réception a eu lieu le 19 mai 2010, sans le revêtement en tôle ondulée. L’avion a été construit et piloté selon la méthode classique associant polystyrène et bois. Le revêtement en tôle ondulée a été réalisé au cours de l’hiver 2010/2011, lors d’une étape ultérieure.

Hermann : Comment la Ju a-t-elle donc obtenu son revêtement en tôle ondulée ?

Hannes : On ne pouvait pas simplement acheter la tôle adaptée dans le magasin le plus proche. C’est pourquoi

Il a fallu fabriquer soi-même la tôle ondulée à partir de tôle lithographique. Pour cela, il fallait trois paires de rouleaux, car la Ju 3 présente trois largeurs d'ondulation différentes. Cela a permis de réaliser un revêtement fidèle à l'original.

Hermann : La construction est-elle désormais terminée ?

Hannes : Outre le remplacement de l'hélice déjà mentionné, l'aménagement intérieur de l'avion doit encore être un peu peaufiné. Il est probable que deux pilotes prendront bientôt place dans le cockpit. De plus, je suis actuellement en train de concevoir et de construire un frein hydraulique pour la maquette, afin de maîtriser la tendance au décrochage lors des décollages et des atterrissages, même en cas de vent latéral faible.

Hermann : Ton Ju participera-t-il également au 30e anniversaire de JU-AIR l'automne prochain, le 15 septembre 2012 ?

Hannes : Ça m’intéresserait bien. Mais pour l’instant, je ne veux rien promettre. En effet, la participation dépendra aussi de l’organisateur de cet événement.

Hermann : Un grand merci, également au nom des nombreux spectateurs enthousiastes, pour la présentation de cet avion exceptionnel.

À propos : même la « vraie Tante Ju » de Dübendorf ne pouvait pas manquer la présence de sa collègue samedi et est donc venue spécialement pour effectuer un bref vol de reconnaissance au-dessus de l'aérodrome de Hausen.

Hermann Mettler